Vinicius Junior e seus companheiros pareciam prestes a ir embora e o jogo foi interrompido por 10 minutos quando o brasileiro disse ao árbitro que havia sido alvo de abusos racistas após marcar o gol, que deu ao Real Madrid uma vantagem de 1 x 0 no jogo de ida. Liga dos Campeões Eliminatórias contra o Benfica. Vinicius comemorou o golo dançando no canto do Estádio da Luz e nos confrontos que se seguiram, Gianluca Prestiani, do Benfica, disse-lhe alguma coisa enquanto tapava a boca. Vinicius correu imediatamente até o árbitro, François Letexier, que interrompeu a partida e cruzou os braços para indicar que o fazia por causa de uma acusação de abuso racista.
Os dois dirigentes entraram em campo e Vinícius conversou com José Mourinho para explicar o ocorrido. As conversas e confrontos continuaram mesmo com Vinicius sentado sozinho no banco, mas acabaram sendo retomados com o brasileiro em campo. O barulho que acompanhou as tentativas de recuperação do Benfica, e o cartão vermelho para Mourinho ao protestar contra uma falta tardia à entrada da área madridista, não conseguiu eclipsar a sensação de que havia algo vazio, algo triste na ocasião, que este jogo já não importava. Seu legado duradouro não será sobre futebol.
Foi diferente da última vez que se encontraram, há apenas 20 dias. Mourinho disse que começou sua análise assistindo ao encontro anterior, mas logo parou e jogou no lixo a preparação inicial. “Esta Madrid não é aquela Madrid e ficou imediatamente claro”, disse ele. Álvaro Arbeloa criou uma estrutura que dá a presença de mais músculos no meio, proporcionando uma solidez que não existia há três semanas. O Benfica voltou a começar de forma brilhante, com Rafa Silva a cometer falta logo aos três minutos e houve vontade de correr para o meio, especialmente de Leandro Barreiro, mas desta vez não seria tão fácil para eles quebrar o Madrid.
Thibaut Courtois fez algumas defesas simples de Tomas Araújo e Amar Dedic, e depois fez uma defesa absolutamente brilhante de Frederic Ornes, demonstrando a base estável sobre a qual o Benfica tinha construído. O guarda-redes belga de alguma forma bloqueou um remate rasteiro com uma forte mão esquerda e, aos poucos, o Real Madrid tirou a urgência do jogo e começou a afirmar-se. Um belo passe de Trent Alexander-Arnold lançou Fede Valverde, cujo remate desviado coube a Vinicius, que rematou ao lado, e o Real Madrid começou a assumir a liderança. Outra bola de Alexander-Arnold passou pela pequena área, com Kylian Mbappe entrando e incapaz de alcançá-la.
Só agora o ritmo voltou a acelerar aos pés do Real Madrid, embora o Benfica ainda tenha saído ocasionalmente e tenha havido uma luta frenética no final da primeira parte para que as oportunidades surgissem em grande número. Quando o fizeram, o Real Madrid lamentou o facto de não ter assumido a liderança.
Toques brilhantes de Alvaro Carreras e Vinicius prepararam Mbappé para o primeiro gol, aos 42 minutos, mas o francês disparou por cima. Aos 43, Mbappé defendeu rebote de Anatoly Trubin, após Eduardo Camavinga poder avançar. Aos 44, Vinicius foi para a área para encontrar Mbappé, que teve o chute bloqueado. E então, aos 45, Trubin fez uma excelente defesa de Arda Güler e cabeceou ao lado do poste. Nessa altura, tudo o que o Benfica queria era que o apito soasse, embora tenha ficado indignado quando isso aconteceu – como se tivesse a oportunidade de um lançamento rápido que o pudesse ter libertado.
Essas lamentações não duraram muito, mas foram substituídas por outras ainda piores. Eles estavam de volta apenas quatro minutos depois, quando Vinicius foi lançado pela esquerda, cortou para dentro no canto da área e chutou brilhantemente no canto superior mais distante. Ele foi até o canto comemorar, onde seus companheiros também começaram a dançar. Houve reação de parte da torcida, com Vinícius recebendo cartão amarelo e depois entrando em confronto com jogadores do Benfica. Após Prestianani falar algo para Vinicius, o brasileiro correu em direção a Letexier.
O árbitro fez um gesto que indicava que ele havia iniciado protocolos contra racismo ao interromper o jogo. Por todo o campo houve mais confrontos, alguns acalorados, outros tristes. Vinicius conversou com Mourinho, que parecia emocionado. Arbeloa estava em campo e vários outros também vieram de fora. Alguém do staff do Benfica recebeu cartão vermelho. Vinicius sentou-se sozinho e silencioso no banco do Madrid, enquanto tudo isso acontecia ao seu redor, crescia a sensação de que o Madrid poderia ir embora. Ele ficou parado por 10 minutos, quando o jogo foi reiniciado.
Depois que isso aconteceu, Vinicius foi criticado sempre que recebia a bola. Mbappé também defendeu seu companheiro de equipe. O jogo agora se tornara emocionante, embora também parecesse sem importância, como se o melhor que pudesse acontecer fosse terminá-lo. Courtois defendeu de Andreas Schjelderup em meio ao barulho. Quando o volume voltou a subir foi porque Vinicius corria no Benfica, com Trubin a fazer uma defesa ao primeiro poste.
Prestiani então apelou de pênalti, mas recebeu cartão amarelo por mergulho. Sidney López Cabral rematou e o último livre direto para o alto da rede, assistido da arquibancada por Mourinho. Ele foi convidado a sair. Infelizmente, por um momento o Madrid sentiu vontade de fazer o mesmo, deixando a noite de Lisboa um triunfo e um sabor extremamente amargo.
