MILÃO, 18 de fevereiro – Poucos teriam previsto isso no início, já que a Suécia permaneceu destemida rumo às quartas de final, na quarta-feira, contra os Estados Unidos, com a equipe vencedora da tripla conquista mais uma medalha de ouro no confronto olímpico masculino de hóquei no gelo.
A Suécia avançou na fase de grupos junto com Canadá e Estados Unidos e era esperado que avançasse para as quartas de final com folga, mas caiu para a 7ª posição nas rodadas de qualificação e foi forçada a competir nos playoffs de qualificação.
Num raro choque num torneio masculino que decorreu praticamente dentro do calendário em Milão, a Suécia rapidamente superou a desilusão e derrotou a Letónia por 5-1, na terça-feira, garantindo o seu lugar nos quartos-de-final.
“Não importa como chegamos aqui, estamos aqui agora”, disse o atacante Adrian Kempe.
A única derrota para a Finlândia na fase de grupos colocou-os em gelo fino, enviando a Eslováquia para o play-off de qualificação devido ao saldo de golos, mas os repórteres recorreram às suas calculadoras para calcular os cálculos do desempate.
Mas contra a Letónia, ele mostrou outro nível no momento certo, marcando em rápida sucessão no primeiro período e assumindo o controle de cruzeiro a partir daí.
Os torcedores da Liga Nacional de Hóquei sonham com um jogo pela medalha de ouro entre Canadá e Estados Unidos desde que a primeira divisão anunciou que retornaria ao palco olímpico pela primeira vez em 12 anos.
Mas a Suécia ficará muito feliz em dar spoilers à medida que avança em um novo ritmo em Milão, buscando ganhar o ouro pela primeira vez desde que a Itália os recebeu em Turim, há 20 anos.
“Será um desafio difícil, mas estamos prontos”, disse Mika Zibanejad. Na reunião, ele terá os companheiros do New York Rangers, JT Miller e Vincent Trocheck, do outro lado do gelo, e os treinadores da NHL atrás do banco dos EUA.
“Está melhorando aos poucos, então é um bom sinal.” Reuters
