MILÃO – Na noite da última quarta-feira, pouco depois da 1h, o treinador de Jordan Stolz foi conversar com a estrela da patinação de velocidade.
Bob Corby encontrou Stolz na Vila Olímpica, ainda carregando a medalha de ouro que conquistara naquela noite ao vencer a primeira de quatro corridas no maior palco do esporte.
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“Oh, você tem um pequeno troféu aí?” Corby, 75, brincou. “O que você fez? Você ganhou o torneio de mini tee ball?”
“Há muito tempo que penso nisso”, disse Stolz com um sorriso, apontando para a sua medalha.
À primeira vista, Stolz e Corby podem parecer a dupla mais incompatível destas Olimpíadas – um irreprimível fenômeno da patinação de velocidade de 21 anos e o entusiasmado avô de cabelos brancos que eles atraíram da aposentadoria. Mesmo assim, o estranho casal da patinação de velocidade trouxe à tona o que há de melhor um no outro durante os sete anos de trabalho conjunto.
Stolz floresceu sob os métodos de treinamento da velha escola de Corby, estabelecendo-se como uma das patinadoras de velocidade mais impressionantes do planeta, com uma chance real de se somar às duas medalhas de ouro olímpicas que já conquistou em Milão. E Corby gostou de ajudar um estudante famoso a ganhar destaque mais de quatro décadas depois do fracasso como técnico olímpico que o assombra até hoje.
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Único patinador de velocidade a ganhar cinco medalhas de ouro em uma única Olimpíada, Stolz endossou Corby como o treinador ideal para ajudá-lo a alcançar a grandeza. Eric Hayden costumava treinar com Corby e ainda se refere a ele como o “Skate Whisperer”.
“Ele não deixa seu ego atrapalhar Jordan fazer seu trabalho”, disse Hayden. “Ele sabe quando dar conselhos e treinamento e então entende quando deixar o talento inato de Jordan assumir o controle”.
Bob Corby sonhava em competir nas Olimpíadas, mas acabou encontrando trabalho como treinador. (Dean Mouhtaropoulos – União Internacional de Patinação/União Internacional de Patinação via Getty Images)
(Dean Mouhtaropoulos – União Internacional de Patinação via Getty Images)
deixando Sarajevo de mãos vazias
Décadas antes, o próprio Corby aspirava competir nas Olimpíadas de patinação de velocidade. Ela treinou continuamente para os Jogos de Inverno de 1972 e 1976, experimentando ioga, nutrição e uma variedade de treinos e exercícios diferentes, em um esforço para reduzir alguns décimos de segundo de seu melhor tempo.
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Isto não foi suficiente. Sempre houve patinadores americanos de classe mundial que eram mais rápidos que Corby em todas as distâncias. Mas essas experiências ajudaram Corby como treinadora quando ela começou a trabalhar para o Madison Speedskating Club e para a Associação Internacional de Patinação de Velocidade dos EUA enquanto estudava fisioterapia na Universidade de Wisconsin.
Um ano depois de Hayden vencer todas as cinco corridas de patinação de velocidade masculina nos Jogos de Inverno de 1980 em Lake Placid, a USISA encarregou Corby de ajudar a preparar os patinadores de velocidade americanos para as Olimpíadas de 1984 em Saragoça. Ele herdou um grupo jovem e inexperiente, já que Hayden e vários outros grandes americanos optaram por pendurar os patins.
Os preparativos para os Jogos de Sarajevo foram prejudicados pela falta de pessoal, pela falta de angariação de fundos e por lutas internas sobre locais de treino e métodos de treino. relatórios do período Descreva a controvérsia entre os patinadores de velocidade que apoiaram Corby e aqueles que apoiaram outros treinadores da USISA.
Os resultados após o início das Olimpíadas também foram decepcionantes. Os soviéticos e os alemães orientais dominaram. Os americanos voltaram para casa de mãos vazias. Aos 18 anos, Dan Johnson ficou em quarto lugar nos 500 metros masculinos. Nick Thometz, de 20 anos, terminou uma posição atrás de Jensen nos 500 metros e um azarado quarto nos 1.000 metros. Bonnie Blair, então com 19 anos, ficou entre as 10 primeiras no 500m feminino. Mas não houve medalhistas americanos, nem mesmo um modesto bronze.
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“Foi muito decepcionante”, disse Corby. “Você sabia que eles eram apenas adolescentes patinando contra jovens de 25 e 26 anos que treinaram durante anos, mas ainda assim foi decepcionante fazer tudo com eles e não conseguir uma medalha em lugar nenhum. Depois disso, passei muito tempo analisando se havia algo que eu pudesse fazer para mudar as coisas, para torná-las um pouco melhores.”
Corby deixou a seleção nacional depois de 1984, mas continuou a treinar patinadores de velocidade até o final dos anos 1980. Ele então gradualmente desapareceu completamente do esporte à medida que sua prática de fisioterapia se tornou mais movimentada e seus filhos preferiram futebol e esqui à patinação de velocidade.
Quando Corby conheceu Stolz, ele não tinha intenção de treiná-lo. O técnico de patinação de velocidade Bobby Fain, amigo próximo de longa data de Corby, o convidou para assistir a uma competição de pista curta em Madison, há cerca de uma década. Quando chegaram, Fenn apontou para um garoto magrelo de 12 anos que ele havia treinado e disse a Corby: “Olhe para esse garoto. Ele é ótimo”.
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Depois de assistir Stolz patinar, Corby também reconheceu que tinha potencial. Ele conheceu Stolz e seus pais através da cerca naquele dia. Ele manteve contato esporadicamente, chegando a fazer fisioterapia para o jovem patinador após sofrer uma distensão nos flexores do quadril.
Até então, As ambições aceleradas de Stolz tornaram-se maiores do que o lago do quintal Onde ele e sua irmã mais velha, Hannah, aprenderam a patinar. Os pais de Stolz levavam ele e Hannah a Milwaukee algumas vezes por semana para trabalhar com Fenn, um treinador de classe mundial mais conhecido por transformar Shani Davis em campeã olímpica e mundial.
Então, em 8 de outubro de 2017, Fain não compareceu ao rinque para uma sessão de treinos agendada. Mais tarde naquele dia, a família Stolz soube que o homem de 73 anos havia morrido repentinamente, sendo a causa da morte Alegadamente sofreu um ataque cardíaco.
A morte de Fenn foi muito difícil para os dois filhos, disse Jane Stolz. Hannah gradualmente se afastou da patinação de velocidade e preferiu se concentrar em sua paixão Criação e taxidermia de aves exóticas. Jordan também foi varrido. Davis substituiu Fenn por um tempo, mas quando aceitou a oportunidade de treinar patinadores juniores na China, Jordan ficou novamente sem treinador.
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Embora Corby ocasionalmente oferecesse orientação e assistência durante esse período, Jordan precisava de muito mais do que isso. Ele perguntou a Corby se ele estaria disposto a retornar ao mundo da patinação de velocidade para treiná-lo em tempo integral pela primeira vez em mais de duas décadas.
Como diz Corby, o tempo era “intransponível” enquanto ele se preparava para abandonar a prática de fisioterapia. Além disso, Corby diz: “Como você pode dizer não a um garoto de 14 anos que liga para você e pede sua ajuda?”
O medalhista de ouro dos Estados Unidos, Jordan Stolz (à esquerda), ouve seu técnico Bob Corby depois de competir na prova masculina de patinação de velocidade de 1.000 metros durante os Jogos Olímpicos de Inverno de Milão Cortina 2026, no Estádio de Patinação de Velocidade de Milão, em Milão, em 11 de fevereiro de 2026. (Foto de Piero Cruciati/AFP via Getty Images)
(Piero Cruciatti via Getty Images)
Transformando uma criança magra em uma potência
Armado com páginas de anotações manuscritas desde a preparação para as Olimpíadas de 1984 sobre quais técnicas de treinamento ele manteria e quais descartaria, Corby elaborou um plano especialmente para Stolz. Stolz passa grande parte do verão em sua bicicleta, desenvolvendo força nas pernas e capacidade aeróbica. Ele executa séries exaustivas de agachamentos pesados, saltos explosivos e treinos unilaterais. Ele aprimora sua técnica fora do gelo, imitando seus passos em uma prancha deslizante ou usando cabos como dispositivo de resistência para simular curvas no gelo.
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A ênfase no treinamento com pesos ajudou Stolz a evoluir de um garoto talentoso, mas magro, para uma potência. Quando a patinação de velocidade começou a emergir da pandemia de COVID, Jordan não se destacava mais entre os patinadores de sua idade. O jovem de 16 anos enfrentou os homens mais rápidos da América e os venceu, estabelecendo um recorde nacional júnior de 34,99 segundos nos 500 metros masculinos no Campeonato de Patinação de Velocidade dos EUA de 2021.
“Lembro-me de ter pensado: ‘Caramba’”, disse Corby. “Esse garoto realmente tem algum talento.”
Os momentos da vaca sagrada não pararam por aí.
Aos 17 anos, Stolz venceu os 500 e 1.000 metros masculinos nas seletivas olímpicas dos EUA, qualificando-o para competir nos Jogos de Inverno em ambos os eventos.
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Aos 18 anos, ela conquistou medalhas de ouro nos 500, 1.000 e 1.500 metros no Campeonato Mundial.
Aos 19 anos, ele fez isso de novo.
Agora Stolz está tentando superar todas essas conquistas nesses jogos de inverno. Ela está a meio caminho de quatro medalhas de ouro, já tendo estabelecido dois recordes olímpicos, superando o velocista holandês Jennings de Boo. 1.000 E 500. Ele será o favorito na quinta-feira para conquistar sua terceira medalha de ouro nos 1.500 metros, distância que domina no circuito da Copa do Mundo. Depois, há a corrida que Stolz chama de “bônus”, a largada em massa caótica e imprevisível.
Questionado sobre a razão pela qual a parceria entre ele e Stolz correu tão bem, Corby disse que Stolz responde bem quando pressionado – especialmente quando os resultados mostram que os programas de formação estão a funcionar.
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“Ele pode lidar com uma carga de trabalho muito grande”, disse Corby. “Eles viram benefícios reais em fazer esse tipo de treino.”
Passe alguns minutos na arena de patinação de velocidade em Milão em um dos dias de corrida de Stolz e o vínculo entre ele e Corby será óbvio. Corby é a última pessoa com quem Stolz conversa antes da corrida e a primeira pessoa com quem ele cumprimenta depois de cruzar a linha de chegada.
“Tem sido uma ótima experiência”, disse Corby, rindo, “Parece que ela não se importa em sair com um cara de cabelos brancos”.
