MILÃO, 18 de fevereiro (Reuters) – O defensor Quinn Hughes marcou o gol da vitória na prorrogação nas quartas de final do hóquei no gelo masculino nas Olimpíadas nesta quarta-feira, quando os Estados Unidos derrotaram a Suécia por 2 a 1 e avançaram para as quartas de final contra a favorita do torneio, a Eslováquia.
Hughes desferiu o golpe decisivo com um chute implacável da vaga, acabando com as esperanças da Suécia de encerrar um jogo tenso e acirrado na Arena Santa Giulia.
A Suécia era uma das favoritas para enfrentar os EUA e o Canadá pelo primeiro lugar do pódio, mas terminou num decepcionante terceiro lugar no seu grupo e foi sorteada nos quartos-de-final complicados, deixando o Milan de mãos vazias.
Hughes pegou o disco no segundo período e jogou-o direto para seu irmão Jack para marcar o primeiro ponto. O atacante de 24 anos disparou na borda da rede, apenas para encontrar o taco de Dylan Larkin apontado para ela.
Faltando 91 segundos para o fim do tempo regulamentar, o sueco Mika Zibanejad marcou um gol, e o técnico do New York Rangers, Mike Sullivan, que comandava a seleção dos EUA, só pôde assistir impotente atrás do banco dos EUA, mas a vitória parecia estar ao alcance dos americanos.
À medida que os Estados Unidos aumentavam a pressão na prorrogação, os torcedores observavam cada movimento dos jogadores. Depois que Hughes enviou o vencedor para parar os roedores de unhas, seus companheiros correram para o gelo e pularam uns em cima dos outros de alegria.
A partida encerrou as tão esperadas quartas de final do hóquei no gelo masculino em Milão, com a Finlândia derrotando a Suíça e o Canadá derrotando a República Tcheca, com ambos os torneios decididos na prorrogação.
A Finlândia enfrentará o Canadá na outra semifinal. A Eslováquia despachou primeiro a Alemanha, o único trimestre que não exigiu tempo adicional. Reuters
