BORMIO, Itália, 19 de fevereiro – O alpinista russo Nikita Filippov tornou-se na quinta-feira o primeiro atleta individual neutro (AIN) a ganhar uma medalha nos Jogos Olímpicos de Inverno, ganhando a prata na primeira prova olímpica de velocidade masculina, o skimo.
Devido aos regulamentos do COI, nenhuma bandeira russa foi hasteada em suas arquibancadas, mas os amigos de Filippov vieram torcer por ele, gritando “Nikita, Nikita” enquanto o jovem de 23 anos subia ao pódio.
Não houve vaias da torcida e não houve atrito entre os jogadores sobre a nacionalidade do medalhista de prata.
Filippov disse que enquanto esteve na Itália para as Olimpíadas, não recebeu nenhum feedback negativo sobre competir como russo, mas recebeu alguns comentários negativos online.
“Isso não importa”, disse ele sobre as redes sociais, concentrando-se na gentileza da comunidade SkiMo.
“Estou muito feliz que Nikita esteja aqui e que ele tenha conseguido competir e mostrar o seu nível”, disse Ott Ferrer Martínez (Espanha), que terminou em quinto.
O segundo lugar de Filippov não foi nenhuma surpresa para o mundo SkiMo. Ele ganhou a medalha de bronze na competição de velocidade da Copa do Mundo, realizada na Espanha no início de fevereiro. O medalhista olímpico de bronze Thibault Ansermet, da França, que venceu em fevereiro, disse que estava acostumado a dividir o pódio com Filippov. “Nikita é muito forte. Ele é um grande atleta”, disse ele.
Para Filippov, a medalha olímpica é a realização de um sonho de infância que não teria acontecido sem a pressão adicional antes da corrida. Ao navegar pelas redes sociais, ele disse que viu pessoas postando que o atleta era sua “principal esperança” de ganhar uma medalha AIN.
“Eu disse a mim mesmo: ‘Relaxe, Nikita, faça o que tem que fazer e você ganhará uma medalha'”, disse ele.
“É doloroso ver outros atletas carregando a bandeira do seu país e vestindo o uniforme do seu país”, disse Filippov aos repórteres após a corrida. “Mas está tudo bem, todo mundo sabe de onde eu venho. Estou muito feliz por estar aqui e realizar meu sonho de infância.”
Ele também expressou a esperança de que em breve não haja necessidade de atletas neutros.
“Espero que no próximo ano, depois do fim das Olimpíadas, na Copa do Mundo e no mundo em geral, não sejamos atletas neutros e sejamos os mesmos que éramos no passado”. Reuters
