Embora os holofotes estejam sobre Andrew Mountbatten-Windsor, sua prisão levantou questões sobre o que vem por aí para sua ex-esposa, Sarah Ferguson.
Ferguson, conhecida como Fergie nos tablóides, casou-se com o então príncipe Andrew em 1986 e divorciou-se dele 10 anos depois, após um suposto caso com um consultor financeiro americano. Foi um dos vários escândalos envolvendo a ex-duquesa nas décadas de 1990 e 2000, que foram amplamente considerados uma vergonha para a família real.
Ferguson apoiou Mountbatten-Windsor durante a onda de alegações decorrentes de seu relacionamento com Mountbatten-Windsor. Jeffrey EpsteinNo entanto, ele ainda não comentou sobre sua prisão na quinta-feira.
Ela já o havia descrito como “maravilhoso” e disse que eles eram “o casal divorciado mais feliz do mundo”, mais tarde negando as acusações contra ele e chamando sua suposta vítima, Virginia Giuffre, de mentirosa.
Embora a relação de Ferguson com Mountbatten-Windsor o tenha mantido ligado ao escândalo Epstein, é a sua própria proximidade com o criminoso sexual condenado que ameaça tornar a sua personalidade inegociável na esfera pública à medida que mais detalhes surgem.
A notícia da prisão do ex-príncipe veio depois que foi revelado que seis dos negócios de Ferguson seriam excluídos do registro da Companies House após serem extintos. Não está claro o que cada um deles fez, mas um parecia ter um negócio de relações públicas, enquanto o outro trabalhava no varejo.
Ferguson, cujos problemas financeiros têm sido bem documentados ao longo dos anos e que tem lutado para se tornar financeiramente independente, trocou vários e-mails com Epstein mesmo depois de ele se ter declarado culpado, em 2008, de solicitar a prostituição de um menor.
Uma série de revelações destacou os laços financeiros de Ferguson – até mesmo uma alegada dependência – de Epstein. As alegações também levantaram questões sobre o financiamento do estilo de vida das suas filhas, Beatrice e Eugenie, agora com 30 anos, que foram retratadas como tendo férias luxuosas enquanto trabalhavam em empregos com salários relativamente baixos durante os seus 20 anos.
Ferguson esteve envolvida em vários escândalos que parecem ser tentativas de capitalizar suas conexões reais, incluindo duas memórias reveladoras em 1996 e 2011, e em 2010, quando ela foi exposta em uma operação policial do News of the World tentando vender acesso a seu ex-marido em troca de £ 500.000. Ela disse a Mazhar Mahmood, que estava disfarçado de “falso xeque”, que “abriria qualquer porta que você quisesse”, prometendo-lhe que devolveria seu investimento dez vezes mais.
Mais tarde, Ferguson pediu desculpas pelo escândalo, dizendo que era verdade que sua situação financeira estava sob pressão.
Os ficheiros de Epstein, uma série de documentos recolhidos pelas autoridades norte-americanas na sua investigação ao financista desgraçado, revelam até que ponto ela dependia financeiramente da sua amizade com ele, incluindo provas de que ela deu a Ferguson 150 mil dólares (104 mil libras) em 2001, em troca de opções de ações que ela disse ter ganho como “embaixadora” dos Vigilantes do Peso no início daquele ano. Tornou-se público.
Ela inicialmente alegou que rompeu relações com Epstein assim que soube das acusações contra ele em 2006. No entanto, e-mails nos arquivos do Departamento de Justiça dos EUA revelaram que ele mantinha proximidade com ela.
“Mal posso esperar para ver você”, escreveu ela em um e-mail em 2009. Outro e-mail entre Epstein e sua assistente revelou que ele pagou US$ 14.080 para enviar Ferguson e suas duas filhas, de 19 e 20 anos, para almoçar nos Estados Unidos.
Poucos dias depois, ela escreveu para ele: “Obrigada, Jeffrey, por ser o irmão que sempre quis.”
No ano seguinte, em outro e-mail, ela escreveu: “Você é uma lenda”. Mais tarde, no mesmo e-mail, ela disse: “Estou à sua disposição. Case-se comigo”.
Nove meses depois, numa entrevista ao jornal Evening Standard, Ferguson desculpou-se publicamente pela sua associação com eles: “Abomino a pedofilia e qualquer exploração sexual de crianças e sei que foi um enorme erro de julgamento da minha parte.”
Mas, em particular, a ex-duquesa enviou um e-mail a Epstein para “humildemente pedir desculpas” por condená-lo publicamente e chamou-o de “um amigo supremo para mim e para minha família”.
Mais tarde, quando as conversas se tornaram públicas, ela disse à mídia que havia enviado o e-mail para “acabar com Epstein e suas ameaças”.
Quando o governo dos EUA divulgou a primeira parcela dos arquivos de Epstein, em setembro do ano passado, várias instituições de caridade ligadas à então duquesa cortaram laços com ela, incluindo o Teenage Cancer Trust e o hospício infantil Julia House, do qual ela era patrona.
A Natasha Allergy Research Foundation divulgou um comunicado dizendo que a instituição de caridade ficou “perturbada” ao ler seus comentários e também o removeu de sua posição de patrono.
Nada descoberto nos arquivos indica qualquer atividade criminosa por parte de Ferguson, que parou de usar o título de Duquesa quando seu ex-marido foi destituída de seu título, embora isso também possa ser um escândalo.
