Uma tarde, quando os recordes olímpicos continuavam caindo, Orgulho da Jordânia Patinou rápido o suficiente para ganhar o ouro em qualquer outro Jogos de Inverno. Só que não este.
O americano de 21 anos foi frustrado em sua tentativa de conquistar a terceira medalha de ouro em oito dias na quinta-feira, conquistando a prata nos 1.500m com o tempo de 1m42s75, após ficar aquém da marca olímpica. em 1000 metros última quarta-feira e 500m no sábado E ameaça se tornar o segundo americano a ganhar mais de duas medalhas de ouro em qualquer esporte em um único Jogos de Inverno.
O chinês Ning Zhongyan foi o surpreendente medalhista de ouro, assumindo o comando da corrida com agressividade precoce em um tempo recorde olímpico de 1:41,98 segundos – 0,77 segundos à frente de Stolz. Kjeld Nuys, da Holanda, bicampeão olímpico em sua última participação nos Jogos de Inverno, conquistou a medalha de bronze a 0,84 segundos do ritmo de Ning, para deleite da outra torcida holandesa.
Para Ning, de 26 anos, já medalhista de bronze nos 1.000 metros masculinos e na perseguição por equipes, foi o primeiro ouro olímpico de sua carreira e a primeira medalha de patinação de velocidade da China nestas Olimpíadas.
Ning disse mais tarde: “Quando Jordan estava patinando no último par, eu ainda não sentia que o ouro era meu.” “Ele esteve em uma forma incrível durante toda a temporada. Mesmo depois de cruzar a meta, ainda não estava completamente convencido. Só quando o resultado foi confirmado é que comecei a entender. É uma sensação incrível.”
Os 1.500 metros são conhecidos como a Corrida dos Reis na patinação de velocidade porque estão no cruzamento das demandas do esporte. A corrida exige o ritmo alucinante de um corredor e a paciência de um especialista em distâncias, expondo implacavelmente qualquer fraqueza em qualquer aspecto.
Muitos dos maiores campeões do esporte conquistaram o título dos 1.500m, tornando-o um campo de provas onde o patinador mais completo ganha a coroa. Dos 30 medalhistas dos 500 m masculinos de 1988 a 2022, apenas três também patinaram nos 1.500 m.
Provavelmente o patinador holandês Joep Vanemaars trabalhei duro nos 1000mA 11ª dupla marcou a largada com o tempo recorde olímpico de 1m43s05, gerando uma parede de barulho entre os torcedores vestidos de laranja.
Depois de duas baterias, enquanto Stolz calmamente fazia o circuito na pista interna de aquecimento, Ning baixou essa marca com uma exibição espetacular de patinação com o pé dianteiro, perdendo a segunda melhor abertura de 22,99 segundos e 47,86 segundos antes de assumir o controle dos 1100 metros com um melhor campo de 1: 13,80 e nunca mais olhar para trás. Nuis, patinando frente a frente na mesma dupla, foi o mais rápido depois de 700 metros, mas sua agressividade inicial custou caro na última volta.
Stolz passou para o par final, sua introdução arrancando rugidos ensurdecedores da multidão pronta para a história. O que aconteceu a seguir foi quase estereotipado. Terminou a volta inicial em quinto lugar nos 300 m (23,36), onde seguiu nos 700 m (48,82), nunca perseguindo o ritmo acelerado estabelecido por Ning e Nuis. Ele fechou em 27,60, mais rápido que Ning, e a última volta mais rápida entre os medalhistas, mas foi tarde demais.
Depois que o tempo apareceu na tela, eles caminharam lentamente ao redor do oval com as cabeças baixas, enquanto Ning comemorava com seus treinadores antes de dar a volta da vitória usando a bandeira chinesa como capa. Apesar do melhor tempo da história olímpica estar a 0,26 segundos das medalhas, VanMars terminou em quarto lugar.
“Quando vi o ning (tempo), pensei que era muito rápido”, disse Stolz. “Pensei: ‘Posso andar de skate naquela época em Inzel, na última Copa do Mundo’. Mas aqui é realmente um tempo muito rápido.
“Eu não tinha pernas. A parte inicial foi um pouco lenta. Pensei que talvez pudesse recuperá-la, mas comecei a morrer.
“Ning teve a melhor corrida de sua vida. Não consegui correr o meu melhor, mas ainda estou feliz com a prata. Tenho duas medalhas de ouro e estou muito feliz que Ning tenha conseguido isso. Gosto muito de Ning.”
Stolz entrou nas Olimpíadas sob grandes expectativasJá heptacampeão mundial e favorito nas três distâncias individuais aqui. Se ele tivesse completado o triplo 500-1000-1500 – como havia feito em dois dos últimos três Campeonatos Mundiais – ele teria se tornado o primeiro patinador de velocidade masculino a ganhar três medalhas de ouro em um único Jogos desde que o norueguês Johan Olav Koss o fez nas Olimpíadas de Lillehammer em 1994.
A trajetória de Stolz desde Pequim 2022 tem sido meteórica. Estreando-se nas Olimpíadas aos 17 anos, terminou em 13º nos 500m e 14º nos 1000m. Quatro anos depois, eles conquistaram duas medalhas de ouro e uma prata com chance de uma última medalha na largada em massa de sábado.
Criado em Kewaskum, Wisconsin e desenvolvido no Petit National Ice Center em Milwaukee, Stolz concentra-se na configuração da lâmina, na densidade do gelo e na eficiência aerodinâmica para alcançar o que ele chama de “velocidade livre”. A pista de Milão – um local olímpico temporário que já produziu alguns dos tempos mais rápidos da história olímpica – aderiu a essa mentalidade.
A vitória de Ning na quinta-feira marcou seu sétimo recorde olímpico no evento, atrás de Francesca Lollobrigida nos 3.000m femininos, do norueguês Sander Eitrem nos 5.000m masculinos, Jutta Leerdam da Holanda nos 1.000m femininos, Stolz nos 1.000m e 500m e da estrela holandesa Femke Kok nos 500m femininos.
“Depois de Pequim Olimpíadas de invernoO nível da patinação de velocidade estava cada vez mais alto, disse Ning. Parecia que havia uma montanha na minha frente e, não importa o que eu fizesse, não conseguiria superá-la.
“Mas nunca deixei de acreditar em mim mesmo. Continuei dizendo a mim mesmo para ser paciente, continuar trabalhando, confiar que um dia todos os esforços serão bem-sucedidos. Hoje foi esse dia. Mesmo agora, parece um pouco surreal ter conseguido fazer isso.”
