Rachael Reeves aprovará um acordo de £ 1 bilhão para fabricar helicópteros militares em Yeovil, salvando cerca de 3.000 empregos industriais, segundo relatos.
A expectativa é que o chanceler assine um contrato com Leonardo, o proprietário italiano da antiga fábrica da Westland em Yeovil. de cabeça para baixo – Construção de novos helicópteros para o campo de batalha, após meses de especulação sobre se o local histórico sobreviveria.
Os trabalhadores temiam que a empresa agisse de acordo Ameaça de fechar a instalação no final de março Se o governo não encomendasse novos helicópteros a tempo.
Leonardo foi o único licitante para o contrato de “novo helicóptero médio” de £ 1 bilhão do Reino Unido, que deve ser lançado em fevereiro de 2024, após a retirada da empresa aeroespacial norte-americana Lockheed Martin e da europeia Airbus.
A nova aeronave substituirá a antiga frota de helicópteros Puma da Royal Air Force, que está em serviço desde a década de 1970. A decisão de concordar com o contrato, que foi noticiada pela primeira vez pelo Financial Times, veio pouco antes de a oferta de Leonardo expirar no domingo.
A decisão do contrato parece ter ocorrido após uma reversão de última hora do Tesouro. Uma fonte com conhecimento do assunto disse que na tarde de sexta-feira ainda parecia que o contrato seria rejeitado.
O secretário de Defesa, John Healey, foi forçado a cancelar uma visita à fábrica de Yeovil na quinta-feira, disse ele, em meio a incertezas de última hora sobre se o Tesouro aprovaria o acordo.
Na tarde de sexta-feira, funcionários do Tesouro afirmavam que o chanceler daria luz verde. “Rachel preocupa-se em manter o país seguro e em criar empregos no Reino Unido porque a nossa segurança e o crescimento económico estão fundamentalmente ligados”, disse um deles ao FT.
A secretária geral do Unite, Sharon Graham, disse que o contrato foi “uma tremenda vitória para os membros do Unite em Yeovil e em todo o setor aeroespacial”.
Ele acrescentou: “No entanto, demorou muito para ser concluído e ainda temos que questionar por que os trabalhadores ficaram no escuro até a 11ª hora”.
Enfrentou atrasos repetidos Ministério da Defesa Está a debater-se com um enorme défice de financiamento, o que também impediu a publicação de um importante plano de despesas militares previsto para o ano passado.
Os fabricantes têm ficado cada vez mais frustrados com a espera pelo Plano de Investimento em Defesa (DIP), que mostrará como o governo financiará a sua revisão estratégica de defesa. Plano para mudança nas forças armadas britânicas Em meio a ameaças crescentes da Rússia e a compromissos crescentes com a OTAN.
Um porta-voz do Ministério da Defesa disse: “O novo programa de helicópteros médios do Reino Unido está em andamento e nenhuma decisão final de aquisição foi tomada ainda. Esse resultado será confirmado no devido tempo.”
Em Novembro, o presidente-executivo de Leonardo, Roberto Cingolani, disse aos investidores que estava em conversações com o Ministério da Defesa “para aumentar a cooperação com o governo do Reino Unido”, enquanto em Dezembro escreveu ao Secretário da Defesa, John Healey, ameaçando acabar com todos os investimentos na Grã-Bretanha.
Na altura, Cingolani descreveu o novo contrato de helicóptero médio como uma “pedra angular” da estratégia da empresa italiana no Reino Unido e disse: “Qualquer atraso ou cancelamento da concessão do programa… forçará uma reavaliação da presença da Leonardo no Reino Unido, incluindo o investimento nas divisões de electrónica e segurança cibernética”.
Leonardo não quis comentar.
