As tarifas de Trump não eram política económica. Ele era uma máquina de corrupção. David Sirota

UMDepois de duas décadas cedendo à autoridade executiva e derrubando leis antissuborno, a Suprema Corte subitamente fez isso poder presidencial limitado De uma forma que pode tornar um pouco mais difícil conseguir uma forma feia de influência política. A decisão da semana passada não só retira a um presidente o poder executivo de impor tarifas unilaterais sobre amplas áreas da economia, como também torna mais difícil para qualquer presidente transformar as tarifas de política macroeconómica num bajulador político pessoal que sufoca as críticas e impõe a integridade.

“O Supremo Tribunal, inclinado a expandir indefinidamente a autoridade de Trump, simplesmente restringiu a sua ferramenta de referência, decidindo que os presidentes americanos não têm o poder de aplicar unilateralmente tarifas e punir e beneficiar empresas e sectores económicos específicos, amigos e familiares, e países inteiros”, disse Lori Wallach. repensar os negócios.

Donald Trump é capaz de transformar tarifas em arma citando uma classe Lei Internacional de Poderes Econômicos de Emergência (IEEPA) que permite ao Presidente “regular as importações”. Desde que as tarifas sejam consideradas uma forma aceitável de “regular as importações” ao abrigo desta lei, Trump pode reivindicar o poder de impor tarifas unilaterais a qualquer nível produto por produto que escolher, e com quaisquer isenções que desejar – tudo sem explicação ou autorização explícita do Congresso.

entre administração A estranheza da autopromoçãoTrump passou o seu segundo mandato a ajustar a política comercial de forma personalizada para recompensar aliados políticos e doadores. alguns exemplos:

• O Washington Post informou que o CEO da Apple, Tim Cook, jogou fora 1 milhão de dólares No período que antecedeu a tomada de posse de Trump, Trump desenvolveu um relacionamento com os funcionários e “absteve-se de criticar publicamente o Presidente ou as suas políticas na televisão nacional” – pouco antes de garantir isenções tarifárias para os produtos da sua empresa.

• A ProPublica informou que a administração Isenção tarifária aprovada Por um termoplástico fabricado por uma empresa pertencente a dois irmãos que doaram milhões de dólares para causas republicanas.

Enquanto isso, a Associação de Tecnologia Médica Avançada Doou US$ 1 milhão para Maga Inc. e há procurado Isenção tarifária para dispositivos médicos e grupo energético Continental Resources Deu 1 milhão de dólares E Alegadamente Foram realizadas reuniões entre a indústria de combustíveis fósseis e autoridades comerciais de Trump sobre política tarifária. O Presidente também fez Alegadamente Isenção tarifária considerada para gigantes da tecnologia depois de Google, Amazon e Microsoft canalizado Invista dinheiro no projeto do salão de baile de Trump na Casa Branca.

Tudo isso está acontecendo entre um bacanal Uma propensão para o tráfico de influência entre aqueles que procuram isenções tarifárias – e este frenesim enriqueceu particularmente os lobistas e escritórios de advogados de Washington. Eles com Laços estreitos com Trump e seu círculo íntimo.

E é isso que podemos ver; Isto não diz nada sobre o efeito inibidor mais amplo entre as grandes corporações que autocensuram a oposição ao autoritarismo de Trump enquanto lhe imploram por isenções tarifárias. Como político De acordo com o relatório, as maiores e mais poderosas empresas “mantiveram-se em grande parte afastadas das batalhas jurídicas que desafiavam a taxa, optando, em vez disso, por fazer lobby discretamente contra a política por medo de irritar uma Casa Branca vingativa”.

É por isso que a luta legal sobre as tarifas de Trump foi largamente deixada às pequenas empresas, que têm muito menos recursos, para tentarem comprar a sua entrada no palácio e participar no processo de “beijar o anel” de Trump.

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mas agora chega Decisão da Suprema CorteO que rejeitou a alegação de Trump de que o IEEPA lhe dá, como disse o tribunal, “o poder de impor unilateralmente tarifas ilimitadas e alterá-las à vontade”. O tribunal disse que, para fazê-lo, “o presidente deve ‘apontar para uma autoridade clara do Congresso para justificar a sua afirmação extraordinária desse poder'” e decidiu que a vaga linguagem “regular…importar” no IEEPA não chega a esse nível, especialmente porque a Constituição delega especificamente o poder tarifário ao Congresso.

O decreto judicial não significa que Trump não possa aplicar tarifas. Ele ainda pode – mas agora terá que contar com outras leis mais restritivas já em vigor. E essas leis antiquadas dificultam, pelo menos até certo ponto, a preferência descarada por isenções tarifárias para os doadores de campanha.

Note-se que quando Trump respondeu à decisão do tribunal superior impondo novas tarifas, estas eram limitadas no tempo, fixas e generalizadas – e não novas tarifas adaptadas para beneficiar doadores específicos. Isso porque agora ele terá que depender da Seção 122 Lei Comercial de 1974que permite tais tarifas por apenas 150 dias e exige que sejam aplicadas “de forma consistente com o princípio do tratamento não discriminatório”.

Essa seção exige que qualquer dever tenha “aplicação ampla e uniforme tendo em conta a cobertura do produto” e afirma que “as exceções serão limitadas à indisponibilidade de fornecimentos internos a preços razoáveis, à importação necessária de matérias-primas, à prevenção de graves perturbações no fornecimento de bens importados e outros fatores semelhantes”.

Afirma também: “Nem a autorização de ações restritivas de importação nem a determinação de exceções com respeito à cobertura de produtos terão como objetivo proteger as indústrias nacionais individuais da concorrência de importações”.

E A Secção 122 apenas autoriza tarifas para resolver défices da balança de pagamentos – um detalhe que poderá em breve levar as novas tarifas de Trump de volta ao tribunal, porque ao defender a sua taxa original, o seu Departamento de Justiça já contado tribunal Essas preocupações não eram o problema.

Embora as advertências e qualificações da Lei do Comércio dêem a Trump alguma margem de manobra, o estatuto é muito mais limitado do que as disposições da IEEPA que Trump estava anteriormente a tentar explorar. A mesma história com muitas outras leis Fornecer aos presidentes autoridade tarifária que Trump agora desistiu de usar. Eles não permitem que ele simplesmente acorde um dia e aumente ou diminua as tarifas sobre produtos ou países específicos ou distribua um monte de isenções aos seus doadores sem explicação. A maioria das restantes autoridades tarifárias será agora obrigada a realizar investigações, conclusões e procedimentos mais formais para impor tarifas.

É claro que Trump já provou que esses processos não são totalmente imunes à influência política. Durante seu primeiro mandato, quando utilizou uma legislação tarifária mais restritiva para impor a taxa, pesquisadores acadêmicos estudavam mais de 7 mil pedidos de isenção tarifária descoberto As empresas que aumentaram as doações aos republicanos viram um aumento estatisticamente significativo na probabilidade de aprovação.

No seu segundo mandato, Trump pretende expandir e institucionalizar enormemente a sua política comercial. Felizmente, o Supremo Tribunal rejeitou por agora a parte mais grave dessa tensão.

Ao fazê-lo, os juízes realçaram um aviso mais amplo – que deveria estar presente na próxima vez que lhes for pedido que fortaleçam a autoridade do rei: se o poder corrompe e o poder absoluto corrompe absolutamente, então concentrar mais poder unilateral nas mãos do presidente aumenta o risco de a democracia descambar para a corrupção.

• David Sirota é colunista do Guardian nos EUA e jornalista investigativo premiado. Ele é o fundador da alavanca e apresentador do podcast plano diretor. Ele atuou como redator de discursos na campanha presidencial de Bernie Sanders.