euA pesquisa psicológica raramente resulta em bom material de comédia, mas recentemente, num show de stand-up em Londres, esses dois mundos colidiram. Uma das piadas era sobre como todo mundo está sendo diagnosticado com TDAH atualmente – sobre vídeos de mídia social que incentivam os espectadores a identificarem experiências humanas comuns, como sonhar acordado ou falar demais, como evidência da condição. O público riu porque todos entenderam – todos viram como isso se tornou comum ao longo dos anos. Quando algo se torna tão predominante na sociedade e tão misterioso, não é surpresa que acabe como uma piada.
Parte do meu trabalho como académico envolve tentar resolver o enigma de por que tantas pessoas, especialmente jovens, relatam sintomas de doença mental do que há cinco ou dez anos. (O TDAH é uma forma de neurodivergência e não uma doença mental, mas ambos tiveram aumentos, então essas são questões relacionadas.) Sempre que falo sobre isso – com colegas, funcionários da escola, pais – não demora muito até que alguém traga à tona aquela palavra carregada de julgamento e polêmica: sobrediagnóstico.
O sobrediagnóstico, em seu uso original, é principalmente uma crítica aos profissionais médicos. No entanto, no atual debate público sobre doenças mentais, o foco está nos autodiagnósticos excessivos das pessoas. A preocupação é que os indivíduos rotulem seus problemas de vida leves ou transitórios na linguagem da desordem.
Isso está acontecendo? Sim. há Prova “Desvio de conceito” – A terminologia antes reservada para doenças mentais está agora sendo usada para abranger fenômenos mais leves. As pessoas estão usando a linguagem da doença mental nas redes sociais mais casualmente e muitas vezes erroneamente. médicos Dizer Sabemos que cada vez mais pacientes chegam às consultas com autodiagnóstico contínuo. Dada a mudança na linguagem em torno da saúde mental e a complexidade do diagnóstico, pelo menos alguns destes serão falsos positivos. A investigação existente permite-nos concluir que está a ocorrer algum grau de sobrediagnóstico, e isto é, de facto, parte do puzzle das taxas crescentes de doenças mentais.
Mas há muitas peças no quebra-cabeça, e decidir que o sobrediagnóstico é a única causa é uma simplificação perigosa. Para começar, o crescimento que estamos vendo pode ser irônico Resultado Uma compreensão pública mais precisa e compassiva da doença mental. O estigma certamente não desapareceu, mas ao longo dos últimos 15 anos, foi feito um esforço considerável em campanhas de sensibilização para a saúde mental, e houve uma melhoria mensurável durante este período. Reduzir Outro no estigma aumentar No desejo de pedir ajuda.
Não deveríamos ficar nem um pouco surpresos com o fato de as iniciativas de saúde pública terem tido esse efeito: essa era a questão. Mas se menos pessoas sofrerem silenciosamente e, em vez disso, forem capazes de reconhecer e admitir que estão a lutar, isso fará parecer que os números estão a aumentar muito mais do que realmente estão.
Depois, existe a possibilidade significativa de que as coisas possam realmente piorar, especialmente para os jovens. A doença mental é frequentemente causada ou agravada por uma vida stressante e há muitas evidências de que a vida tem sido difícil nos últimos 15 anos. aumentou financeiro Insegurança, grandes eventos geopolíticos e ambientais e impactos a longo prazo covid. Serviços que podem ter protegido contra problemas de saúde mental, como serviços comunitários para jovens Financiamento retirado. Os smartphones e as redes sociais também se tornaram uma grande parte da vida da maioria das pessoas. Isto por si só não pode e não deve explicar a mudança que estamos a assistir. usado Como bode expiatório, mas isso provavelmente faz parte do cenário.
É difícil conhecer completamente a contribuição relativa de cada um destes factores – sobrediagnóstico, maior consciencialização, risco legitimamente aumentado. Para responder com segurança a esta questão, necessitaremos de investigação que não só mostre que cada factor aumenta em paralelo com as taxas de doença mental, mas também demonstre uma relação causal. Mas isto exigirá estudos longitudinais ou experimentais bem concebidos, onde vários factores possam ser controlados ou alterados, ou seja, Muitas vezes Praticamente ou moralmente impossível.
Então nosso trabalho é levar em conta todas essas possibilidades. Muitas vezes, as pessoas olham para as taxas crescentes de doenças mentais e debatem-nas como binárias: ou “reais” ou “inventadas”, culpando o sobrediagnóstico pelo último. Mas esta é a maneira errada de entender o problema. Pode haver sobrediagnóstico em alguns indivíduos ou subgrupos, bem como sobrediagnóstico verdadeiro em outros. O subdiagnóstico também pode ser um problema, por exemplo, em grupos onde o estigma permanece elevado e o acesso aos serviços é limitado. Precisamos aceitar que muitas coisas podem acontecer ao mesmo tempo.
É importante ressaltar que a possibilidade de sobrediagnóstico não deve ser usada para descartar alguém que relate sofrimento psicológico ou outros sintomas de doença mental. É um problema antigo que quando as pessoas relatam tais sintomas não são levadas a sério, especialmente entre os jovens. É fácil e conveniente chamá-los de flocos de neve, decidindo que a conversa sobre saúde mental é apenas uma evidência de sua fragilidade. Mas fazê-lo deturpa o problema – na verdade, é ativamente inútil. Ser desdenhoso quando se está em crise não só aumenta o sofrimento, como também significa que, por medo de não ser acreditado, é provável que utilize palavras cada vez maiores para expressar os seus sintomas – exacerbando a já complexa variação no uso da linguagem em torno da saúde mental.
Enquanto estava sentado na plateia daquele evento, pensei nas pessoas que realmente têm TDAH, algumas das quais provavelmente estavam sentadas ao meu redor. O TDAH é uma condição que pode ser extremamente perturbadora e incapacitante, mesmo com suporte adequado. Os comediantes deveriam ser livres para fazer piadas sobre fenômenos culturais – essa é a questão. Deve-se permitir questionar se, a nível populacional, o sobrediagnóstico poderá estar a contribuir para o aumento das taxas de TDAH ou de doença mental.
Mas quando se trata de indivíduos devemos ter cuidado. Muitas pessoas não estão recebendo a ajuda que precisam. É impossível compreender a profundidade das dificuldades de alguém olhando-as de fora. Se alguém lhe disser que está passando por dificuldades, você deve acreditar.
Dra. Lucy Faulks é psicóloga da Universidade de Oxford
Leitura adicional
era do diagnóstico Por Suzanne O’Sullivan (Hodder, £ 10,99)
má influência: Como a Internet sequestrou nossa saúde, por Deborah Cohen (Oneworld, £ 10,99)
geralmente estranho e estranhamente normal: Minhas aventuras na neurodiversidade por Robin Ince (Pan, £ 10,99)
