ein superfície, o que resta Estado Islâmico Uma velha granada envolta em náilon rosa rasgado está entre potes descartados de creme clareador, velhos motores de RPG e mochilas de crianças na cidade síria de Baghuz.
Esteve aqui há cerca de sete anos O EI adotou a sua última posição. Os seus seguidores mais fervorosos foram exterminados juntamente com o califado encharcado de sangue que eles lutaram para defender. Seus corpos foram recolhidos e enterrados próximo ao cemitério da cidade, enquanto escavadeiras chegaram e selaram toda a área sob uma camada de solo amarelo pesado.
Hoje, nada cresce no antigo campo de batalha. Apesar das fortes chuvas de Inverno, a terra permanece árida, com rebentos verdes a brotar em campos drenados a poucos metros de distância.
No entanto, embora o cemitério permaneça intacto, os moradores dizem que há mais uma vez um profundo sentimento de mal-estar na cidade. O EI está criando agitação novamente, seus membros estão vivendo entre o povo Síria.
“Eles são nossos vizinhos. Eles sabem quem está com o EI na aldeia. Eles estão sentindo falta dos dias do califado, e certamente se ele voltar eles facilmente se juntarão ao EI”, disse um ativista em Baghuz, falando sob condição de anonimato por temer por sua segurança.
A sensação de desconforto é partilhada na província rural síria de Deir ez-Zor, há muito negligenciada, que foi um reduto do EI durante o auge do seu controlo sobre a Síria. “Você pode vê-los nas ruas. Pelas suas roupas e hábitos fica claro quem simpatiza com eles”, disse Diban Harville, um ativista da sociedade civil em Deir ez-Zor.
Esta semana, o grupo está de volta ao ar livre. O seu porta-voz, Abu Hudayfa al-Ansari, fez um discurso com mais de 30 minutos de duração – a primeira vez em dois anos que o EI fez uma exibição pública deste tipo aos seus seguidores.
No discurso, o porta-voz mirou o novo governo sírio e descreveu o presidente Ahmed al-Shaara como um apóstata e um fantoche do Ocidente. Al-Ansari afirmou que é dever dos seguidores do EI lutar contra o novo governo da Síria.
Seus seguidores responderam imediatamente ao chamado. Pelo menos nove ataques foram realizados esta semana em postos governamentais no nordeste do país, incluindo um tiroteio em Raqqa que matou quatro membros das forças de segurança sírias. Homens armados não identificados abriram fogo contra um posto de controle em Baghuz na terça-feira.
Os ataques foram sem precedentes, sendo a actividade mais grave vista na Síria desde a queda de Bashar al-Assad, há um ano.
Analistas dizem que isso faz parte de uma “reformulação da marca” estratégica do grupo fundamentalista, num esforço para recrutar uma nova geração de seguidores e se reorganizar.
“Eles querem mudar a percepção do grupo para reanimá-lo. Eles querem desfazer os erros cometidos em 2014, quando você veria assassinatos em massa e caminharia pelo campo e veria pessoas decapitadas”, disse Bashar Hassan, analista do EI de Deir ez-Zor que foi preso pelo grupo.
Embora o grupo controlasse grandes partes do Iraque e da Síria, o seu governo foi marcado pela brutalidade. O grupo mantinha escravas sexuais e publicava vídeos de seus membros queimando inimigos vivos. Os moradores de Raqqa, que já foi a capital do chamado califado do grupo, ainda estremecem ao passar pela praça da Torre do Relógio, onde cabeças decepadas eram montadas em estacas após execuções públicas.
Desde então, o EI calculou que as pessoas o rejeitaram devido à violência chocante pela qual é conhecido. Em vez disso, o grupo decidiu concentrar-se mais em conquistar corações e mentes localmente na Síria.
Para fazer isso, disse Hassan, o grupo está a tentar explorar elementos mais radicais da sociedade síria que estão frustrados com o novo governo em Damasco, que, apesar da sua origem islâmica, não impôs uma lei islâmica estrita ao país.
Al-Sharaa, outrora comandante da Al-Qaeda, transferiu em grande parte o país para a órbita do Ocidente desde que se tornou presidente. Ele tornou a Síria num membro da coligação global para derrotar o EI e tem prosseguido reformas económicas principalmente liberais no país – muito longe das exigências dos membros mais extremistas da sua base.
O EI tem procurado recrutar pessoas alienadas por esta mudança ocidental. Num comunicado de imprensa reivindicando a responsabilidade pelo ataque em Raqqa esta semana, ele incluiu uma foto de al-Sharaa reunido com Brad Cooper, chefe do Comando Central dos EUA.
O governo sírio prometeu derrotar o grupo na Síria, mas os especialistas alertam que os mesmos factores que permitiram a ascensão inicial do EI ainda estão presentes. A maioria dos sírios é pobre e as ruas de Deir ez-Zor ainda estão cobertas de escombros. As filas de carros podem durar até uma hora para cruzar a única ponte da cidade, já que outras pontes desabaram no Eufrates.
Harvill disse: “A educação pode libertar os jovens desta ideologia, mas ninguém a está aplicando. O grupo ainda não está mostrando o seu lado perigoso e as pessoas estão sendo radicalizadas em tenra idade.”
Para alguns jovens insatisfeitos, a nova marca do grupo pode ter algum apelo – ou pelo menos algum sentido de propósito.
Mas em Baghuz, onde os moradores ainda têm o cuidado de não mexer no solo da cidade por medo de serem encontrados, as memórias do EI só inspiram medo.
“Temos um ditado aqui”, disse o ativista de Baghuz. “Nada pode ser pior do que o que já aconteceu.”
