nOmma Zarubina, de 35 anos, está agora sentada num Nova Iorque Ele está detido na prisão aguardando sentença depois de se declarar culpado na semana passada de acusações de ter mentido. FBI Sobre seus contatos com o FSB, o maior serviço de inteligência nacional da Rússia.
Mas, num manual que surgiu directamente da Guerra Fria, a impressionante Zarubina – conhecida como “Alisa” pelos seus mestres russos – foi encarregada de se encontrar com americanos proeminentes, a fim de os atrair para a órbita da inteligência de Moscovo.
De acordo com os promotores dos EUA, Zarubina “participou de seminários, fóruns e conferências com a presença de membros proeminentes da academia, da política externa, do governo dos EUA e da mídia”. A sua função era “identificar contactos potencialmente úteis” nos EUA e enviá-los ao FSB para que a agência os pudesse intimar. Rússia Para “convertê-los” ao “modo russo de pensar”.
Zarubina, nascida na Sibéria, convenceu vários poderosos do Capitólio a posar para fotografias, trabalhou como representante nas Nações Unidas para o Conselho Coordenador dos Compatriotas Russos na América e trabalhou como representante nas Nações Unidas. (KSORS)e falou em eventos organizados pelas Nações Livres da Pós-Rússia em Washington e Ottawa, Canadá.
Mas tudo isto foi um disfarce para esconder a sua espionagem. Zarubina se declarou culpada de fazer declarações falsas FBI Relacionada com fraude natural por mentir sobre as suas ligações ao Serviço Federal de Segurança da Federação Russa, ou FSB, e o seu envolvimento em crimes relacionados com a prostituição.
James Barnacle, diretor assistente encarregado do escritório do FBI em Nova York, Disse Em um comunicado: “A ocultação deliberada de Zarubina sobre sua má conduta e a mentira sobre sua afiliação à inteligência russa foi um insulto aos esforços de segurança nacional das autoridades policiais”.
Zarubina, que o governo alega datar de 2024, veio para os EUA em 2016 e foi recrutada pelo FSB “não antes de 2020”, equipada com um codinome e instruída para iniciar o “marketing de rede” e rastrear um indivíduo nos EUA.
Naquele ano, ele foi entrevistado pelo FBI em um restaurante do Brooklyn em conexão com a investigação da agência sobre Elena Branson, madrinha da filha de Zarubina, que mais tarde foi acusada de atuar como agente estrangeiro não registrado.
Branson era casada com William Branson, especialista em economia internacional e conselheiro de longa data do Banco Mundial, que também atuou no Conselho de Consultores Econômicos do ex-presidente Richard Nixon.
Em 2022, os promotores alegaram que Elena Branson havia se correspondido com o próprio Putin e que havia estabelecido “um centro de propaganda russo”. Nova Iorque Isto incluiu a campanha “I Love Russia” para a juventude americana.
Mas onde quer que residissem as lealdades finais de Zarubina, ele foi preso e detido em dezembro de 2024 sob a acusação de fazer declarações falsas ao FBI.
Ela foi talvez a primeira mulher russa a ganhar as manchetes por atividades de espionagem nos últimos anos. Outra atraente mulher russa, Maria Butina, foi presa em Washington DC em 2018. Agora legisladora russa e personalidade de TV, Butina fez amizade com líderes da National Rifle Association e sua organização de “direito ao porte de armas” convenceu a primeira. Segurança nacional dos EUA O conselheiro John Bolton participará de um vídeo promovendo os direitos das armas na Rússia.
Depois houve Anna Chapman, que foi presa em 2010, acusada de ser uma agente adormecida que trabalhava sob cobertura não oficial, e que acabou por regressar à Rússia numa troca de prisioneiros que também incluiu Sergei Skripal, que mais tarde foi envenenado com Novichok no Reino Unido em 2018. Para Chapman, a espionagem era de família: o seu pai, Vasily Kushchenko, era um oficial sénior do KGB. Em Bondiana, livro de memórias publicado no ano passado, Chapman não deixou pedra sobre pedra ao usar sua aparência para atingir seus objetivos. “Eu sabia o efeito que causava nos homens”, escreveu ele.
Zarubina também sabia que o sexo poderia ser uma ferramenta de espionagem. Sua prisão ocorreu alguns meses depois de ela ter enviado uma enxurrada de mensagens a um agente do FBI que eram ao mesmo tempo flertando e ameaçando. “Pegue-me, baby”, ela enviou uma mensagem às 4h17, seguida de: “Tantos espiões”. E mais tarde: “Estou tão mal.”
Um juiz alertou-o repetidamente para parar de enviar mensagens de texto ao agente após sua prisão e enquanto ele estivesse em liberdade sob fiança. Mas Zarubina continuou, incluindo 65 vezes em uma única noite em novembro de 2025. “Eu te amo”, escreveu ela. Não obtendo resposta, ele a chamou de “vadia”.
Mas ele também retirou o nome de Butina. “Acho que Butina chamou mais atenção”, escreveu ela, e mandou uma mensagem de texto com uma foto sua usando um chapéu de cowboy e bebendo uma taça de vinho, com a legenda: “Mmmmm”.
Posteriormente, os promotores de Nova York alegaram que ela estava envolvida no transporte interestadual de mulheres para prostituição, supostamente inclusive para uma casa de massagens em East Brunswick, Nova Jersey.
Dez dias antes, Zarubina se declarou culpada de uma acusação de prestar declarações falsas ao FBI e de uma acusação de fraude de naturalização por mentir em seu pedido de naturalização sobre seu envolvimento na prostituição.
Zarubina disse ao tribunal que sentia “sentimentos” pelo agente anônimo do FBI. “Ele me afetou. Não sei como explicar. Mas minha vida ficou muito diferente depois que o conheci. E não é algo ruim, não é algo negativo, mas é claro que ele me controlou emocionalmente.”
Chris Costa, diretor executivo do Museu Internacional da Espionagem e ex-agente da contra-espionagem dos EUA, diz que o caso Zarubina pode ser comparado aos casos Butina e Chapman.
“Chapman era uma péssima detetive, agora uma celebridade, que foi pega porque não sabia como usar seu equipamento e uma funcionária disfarçada do FBI conseguiu ganhar sua confiança. Depois vem uma segunda ruiva, Butina, que foi destacada para um grupo crescente de pessoas que ela poderia influenciar. Zarubina e Butina estão na mesma categoria.
Philip Kovacevic, professor da Universidade de São Francisco especializado em história da inteligência russa e eurasiana, diz que porque Zarubina trabalhava para a agência de contra-espionagem FSB, e não para a agência de inteligência estrangeira SVR, ela provavelmente foi direcionada para a armadilha “porque é isso que a contra-espionagem faz”.
“A acusação diz que ela foi dirigida a alguém que ela conhecia nos Estados Unidos e sabemos que ela estava envolvida com prostituição, por isso penso que o FSB também sabia disso”, diz Kovacevic. “Portanto, certamente o FBI está interessado em obter informações dele sobre o FSB. Quem sabe que tipo de acordos ele fez.”
No caso Chapman, explica Costa, ela foi pega enquanto se comunicava, mas o trabalho de Zarubina era construir uma rede, então construir um caso criminal sobre mentir para um agente do FBI foi “provavelmente o melhor que eles puderam fazer e geralmente é o último recurso”.
Ele acrescentou: “As operações de inteligência podem parecer muito com a construção de relacionamentos profissionais ou lobby, até que alguém abra a cortina e descubra que existem conexões de inteligência russas”.
Mas a questão do “honeypotting” – uma tática de recolha de informações em que, explica Costa, “um operador utiliza relações românticas ou sexuais para ganhar confiança e, em última análise, comprometer e obter informações sensíveis e chantagear alguém” – continua a pairar sobre todos os casos.
“A espionagem é a segunda profissão mais antiga”, explica ele, mas adverte que nenhum destes casos recentes é espionagem de alto nível com “mãos seguras”. “É desenvolver uma rede de pessoas e pessoas influentes. Você pode ter uma oportunidade, como um diplomata para um país que mais tarde se revela explorador”.
Mas no caso de Zarubina, não está totalmente claro quem estava fazendo honeypot em quem. Zarubina disse ao tribunal que “entendeu como comunicar com o FBI” porque “eles realmente trabalham da mesma forma que os russos”.
“Eles incriminam as pessoas, inventam casos, você sabe”, disse ela, insistindo que não era uma “espiã”. Ela se encontrou com o FBI apenas porque captou “sentimentos” pelo agente e admitiu ter bebido. Um juiz disse-lhe para parar de “assediá-la”.
Ele disse ao tribunal: “Minha vida agora parece uma tragédia porque recebo ameaças quase todos os dias de muitas pessoas de muitos países que pensam que sou um espião, mas não sabem de toda a história”.
Zarubina será sentenciada em junho e poderá pegar até cinco anos de prisão por cada acusação. “Se ele for deportado, não seria a melhor ideia para ele”, diz Kovacevic. “O FSB vai ficar zangado porque deveria ter negado tudo. É o que dizem aos seus agentes. Mas ele não fez isso – ele fez um acordo.”
