Nicolas Maduro, da Venezuela, foi capturado. Mas Donald Trump e Benjamin Netanyahu escolheram uma estratégia diferente para o Irão: atacar e matar o líder supremo do país, Ali Khamenei, e tantas outras figuras importantes do regime quanto possível.
Embora as instalações militares iranianas e os seus sistemas de defesa aérea também tenham sido alvo de bombardeamentos coordenados americanos e israelitas no início da manhã, o ataque mais significativo ocorreu no complexo de Khamenei em Teerão.
Um filme nas redes sociais mostrou fortes nuvens de fumaça saindo do local na capital após o ataque diurno, e logo depois imagens de satélite mostraram que o local havia sido destruído em um ataque direcionado.
O destino de Khamenei permanece incerto, mas a sua intenção era: tentar efetuar uma mudança de regime no Irão através de bombardeamentos e assassinatos. Nenhuma justificação credível no direito internacional. Esta é uma estratégia extremamente fácil de iniciar, mas seus resultados são extremamente incertos.
Durante a guerra de 12 dias do verão passado com Israel, Khamenei nomeou três potenciais sucessores caso fosse morto. Relatórios do início deste mês indicaram que Khamenei havia nomeado quatro camadas de sucessão para cargos governamentais e militares essenciais, num esforço para garantir a sobrevivência do regime no caso de um ataque EUA-Israel.
“Não há indicação de que os EUA ou qualquer outra pessoa vá intervir no terreno, por isso o monopólio da força a nível interno permanecerá com o regime iraniano”, disse HA Hellyer, membro sénior do Royal United Services Institute. “A única forma de mudança é se houver uma insurgência com deserções em massa.”
Explosões foram ouvidas em Teerão, Isfahan, Kermanshah, Qom e outras grandes cidades num ataque generalizado que começou pela manhã, uma mudança deliberada do padrão mais habitual de ataques nocturnos, a fim de alcançar algum grau de surpresa operacional.
Os militares israelenses disseram que centenas de alvos foram atacados em diversas ondas, com poucas evidências de resistência do que restou das defesas aéreas do Irã – que já estavam esgotadas após a guerra de 12 dias do verão passado e foram atacadas novamente no sábado. De acordo com os militares do país, alvos políticos e militares foram atacados, com 200 aviões de guerra israelenses atacando as defesas aéreas e locais de lançamento balístico.
Durante o mês passado, os EUA reuniram dois grupos de ataque de porta-aviões na região – o USS Abraham Lincoln no Mar Arábico, ao qual se juntou recentemente o USS Gerald R Ford no Mediterrâneo Oriental. Cada porta-aviões tem uma ala aérea de cerca de 75 aeronaves de combate, enquanto os destróieres e submarinos de apoio têm mísseis de cruzeiro Tomahawk à sua disposição, cada um com um alcance de cerca de 1.600 milhas ou mais.
O Irão, sentindo uma ameaça existencial ao seu regime, respondeu lançando rapidamente mísseis balísticos e drones contra alvos em Israel e nos aliados dos EUA e em vários países da região: Jordânia, Kuwait, Bahrein, Qatar, Emirados Árabes Unidos e Arábia Saudita, e rapidamente atraiu seis outros países para o conflito.
Embora a Grã-Bretanha não tenha participado no ataque EUA-Israel – aparentemente considerando ilegal o ataque inicial ao Irão – já esteve envolvida, fornecendo aviões de combate para defender aliados regionais.
Os primeiros indícios são de que esta luta será extremamente unilateral, como uma competição militar tradicional. O think tank militar israelense Alma informou que o Irã havia alvejado Israel com 25 ataques até as 17h30, horário local, enquanto o serviço de ambulância Magen David Adom de Israel informou que 89 pessoas ficaram feridas.
O Fairmont Hotel de Dubai pegou fogo depois que destroços de um míssil interceptado caíram sobre Abu Dhabi, matando uma pessoa. Até agora, parece que as baixas resultantes da retaliação regional do Irão têm sido limitadas, embora seja necessário apenas um míssil para passar numa guerra regional.
Um míssil foi filmado destruindo uma base naval dos EUA no Bahrein – o nível de danos que causou ainda não está claro – depois que um único drone de asa delta do tipo Martyr teve como alvo uma cúpula de radar. Ambos os ataques foram surpresas, já que os EUA transportaram sistemas de defesa aérea Patriot para bases regionais antecipadamente no mês passado.
Entretanto, o Irão parecia sofrer pesadas perdas. Uma escola primária para raparigas em Minab, no sul do Irão, foi atacada, matando 85 pessoas, segundo a agência de notícias do país Tasnim, um lembrete sombrio de que os chamados bombardeamentos de precisão muitas vezes não são precisos, com o sofrimento dos civis.
À noite, o Irão parecia estar a tentar fechar o Estreito de Ormuz, através do qual passa cerca de um quinto do abastecimento mundial de petróleo proveniente do Irão e dos países do Golfo. Segundo, avisos estavam sendo transmitidos para navios mercantes em rádio VHF Organização Britânica de Comércio Marítimo.
O Irão pode tentar minar duas rotas marítimas de 3,1 quilómetros de largura com submarinos russos da classe Kilo e submarinos anões Ghadir, embora não esteja claro se tal operação teria sucesso se tentada. A estratégia é suficientemente clara para que seja quase certo que os EUA tenham submarinos disponíveis para interceptar ou interromper as operações de colocação de minas.
Os primeiros indícios são de que os EUA e Israel estão a planear uma campanha de bombardeamento que poderá durar semanas, enquanto o Irão esgotou o seu arsenal estimado de 2.000 mísseis balísticos. A sua capacidade de lançar uma retaliação em grande escala pode durar apenas alguns dias, enquanto os EUA sozinhos podem realizar mais de 125 missões de bombardeamento por dia a partir de cada um dos seus porta-aviões.
O Irão tem agora menos boas opções estratégicas; está sob ataque constante. A melhor opção do regime pode ser tentar resistir às ondas que se aproximam, continuar a contra-ofensiva durante o maior tempo possível e tentar manter o controlo das ruas, dado que os EUA e Israel não manifestaram até agora qualquer intenção de aumentar as ofensivas terrestres.
Se assim for, não está claro como a guerra terminará. O ex-conselheiro de segurança nacional do Reino Unido, Lord Ricketts, disse: “Em suma, os EUA e Israel começaram esta guerra com objetivos vagos e inatingíveis, sem base no direito internacional e com pouco ou nenhum apoio dos países do Golfo ou de outros aliados dos EUA”.
