Desde então, as companhias aéreas suspenderam voos em todo o Médio Oriente, incluindo Dubai, o centro de viagens mais movimentado do mundo. América e Israel iniciaram ataques ao Irã.
Mapas de voo mostraram o espaço aéreo do Irão, Iraque, Kuwait, Israel e Bahrein quase vazio após o início dos ataques, e o Irão respondeu com mísseis.
Explosões foram relatadas no Catar, a maior base militar dos EUA na região, bem como nos principais centros de trânsito leste-oeste, Abu Dhabi e Dubai.
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“Sua tripulação, aeronaves e passageiros estão presos em todo o mundo. É um grande pesadelo”, disse uma fonte da companhia aérea do Golfo.
Voos da Qatar Airways de Brisbane, Melbourne e Perth voltou para a Austrália Depois que a companhia aérea suspendeu todos os voos de e para a capital Doha.
Os aeroportos de Dubai suspenderam todos os voos para Dubai International e Al Maktoum International até novo aviso e instaram os passageiros a não viajarem.
A Emirates e a flydubai suspenderam temporariamente as operações, enquanto a Etihad suspendeu todas as partidas de Abu Dhabi até às 21h AEDT de domingo.
Estudantes que viajavam de Paris para Dubai disseram que suas viagens universitárias foram canceladas.
“Ainda temos alguns estudantes que foram para lá antes e estão presos em Dubai e não sabemos quando poderão voltar”, disse Benjamin Gnatek.
No aeroporto Charles de Gaulle, o passageiro com destino à Tailândia, Roman Simon, disse que o seu voo via Doha foi cancelado.
“Agora estamos tentando encontrar uma solução para nossa viagem à Tailândia”, disse ele à Reuters.
No Aeroporto Internacional Hamad, em Doha, os portões estavam quase vazios enquanto os passageiros retidos faziam fila para organizar o hotel, disse uma testemunha da Reuters.
À medida que os países da região fechavam o seu espaço aéreo, os aviões foram forçados a desviar em torno de Larnaca, Jeddah, Cairo e Riade.
O Flightradar24 foi desligado por um curto período devido ao aumento da demanda.
A escalada frustrou as esperanças de progresso na disputa nuclear de Teerão com o Ocidente e seguiu-se a semanas de reforço militar dos EUA, à medida que o conflito se agravava novamente.
“Os passageiros e as companhias aéreas podem esperar que o espaço aéreo fique fechado por um período significativo de tempo”, disse Eric Schouten, chefe da consultoria de segurança da aviação Dymi.
As companhias aéreas cancelaram cerca de metade dos seus voos para o Qatar e Israel no sábado e cerca de 28 por cento dos seus voos para o Kuwait, de acordo com dados preliminares da Cirium.
Este número parece provável que aumente.
No geral, cerca de 24% dos voos para o Médio Oriente foram cancelados, mostraram os dados.
A região tornou-se mais importante para a aviação global desde que a guerra Rússia-Ucrânia forçou as companhias aéreas a evitar o espaço aéreo de ambos os países.
As zonas de conflito aumentam os riscos operacionais, aumentam o risco de incêndios acidentais e alongam as rotas, aumentando os custos de combustível.
O regulador da aviação da União Europeia, EASA, recomendou no sábado que as suas companhias aéreas evitassem o espaço aéreo afetado pela intervenção militar em curso.
A British Airways, de propriedade da IAG, disse que cancelou voos para Tel Aviv e Bahrein até 3 de março, bem como voos de sábado para Amã.
As transportadoras aéreas russas suspenderam voos para o Irã e Israel, disse o Ministério dos Transportes da Rússia no sábado.
A Lufthansa da Alemanha disse que suspenderia os voos de Dubai no sábado e domingo e interromperia as rotas de Tel Aviv, Beirute e Omã até 7 de março.
A Air France e a Iberia também cancelaram voos para Tel Aviv e Beirute, enquanto a Wizz Air suspendeu voos para Israel, Dubai, Abu Dhabi e Amã.
A Índia colocou as transportadoras em alerta quando os serviços da Air India e IndiGo foram suspensos.
A Cathay Pacific Airways de Hong Kong suspendeu as operações na região, afetando os voos de passageiros de e para Dubai e Riade, bem como os serviços de carga que operam através do Aeroporto Al Maktoum, em Dubai.
