Do lado de fora da cerca do perímetro ficam os restos imponentes de grandes casas de máquinas de pedra, testemunho da gloriosa história da mineração de estanho e cobre da Cornualha.
Mas no seu interior há uma mini central eléctrica e uma central de extracção de lítio novíssimas que estão mais uma vez a abrir o acesso aos ricos recursos subterrâneos no extremo sudoeste da Grã-Bretanha.
a partir de quinta-feira Engenharia Geotérmica Limitada (GEL) Usina perto de Redruth alimentará eletricidade gerada explorando rochas graníticas quentes Para Rede Nacional e Remova o lítio da água mineral são usados no processo.
A ativação, a primeira do género na Grã-Bretanha, foi bem recebida pelo governo, que vê estes projetos como uma forma de impulsionar a energia, e pela população da Cornualha, que se orgulha da sua herança mineira e espera trazer um impulso económico a uma parte desfavorecida do West Country.
O presidente-executivo da GEL, Ryan Law, disse estar muito satisfeito com o lançamento, que levou quase 20 anos para ser feito. “É emocionante finalmente chegar a este ponto – e também um pouco de alívio”, disse ele.
A GEN afirma que a usina gerará eletricidade renovável suficiente para abastecer 10.000 residências, com planos de abrir mais locais grandes na Cornualha.
Afirma que dentro de uma década produzirá carbonato de lítio suficiente, um material essencial utilizado na produção de baterias recarregáveis, para abastecer cerca de 250 mil veículos eléctricos por ano.
Law disse que, em alguns momentos, no passado, foi difícil argumentar com políticos e investidores que isso fazia sentido Perfure mais de cinco quilômetros em um reservatório de água muito quente (cerca de 190°C) encontrado em falhas de granito nesta parte da Cornualha.
“Com qualquer primeira tecnologia, é preciso tranquilizar a todos”, disse ele.
“Mas é como se alguém tivesse construído uma enorme central nuclear no subsolo. Estamos apenas aproveitando o calor gerado.”
Embora chegar a este ponto tenha sido uma tarefa difícil, Law disse que o processo real de geração de calor e extração de lítio era relativamente simples.
A água quente é bombeada para a superfície através de um poço conhecido como Zona de Falha de Porthtowan e o vapor aciona turbinas para produzir eletricidade.
Neste ponto a temperatura da água cai para 50ºC – que, aliás, é a temperatura ideal para trabalhar na extração de lítio debaixo d’água.
Depois que o lítio é retirado, a água é reinjetada na falha geológica através de um segundo poço, um pouco mais raso, o que significa que o reservatório quente é recarregado com o tempo.
A lei permite que os visitantes toquem neste segundo poço – é agradavelmente quente. O de produção está muito quente. O local é surpreendentemente pequeno – apenas cerca de 0,6 hectares (1,5 acres). “A mágica está acontecendo abaixo da superfície”, disse Law.
Charlotte Wilkins, responsável pela fábrica de lítio, disse que foi emocionante construir algo novo.
“Não temos apenas eletricidade verde, também temos lítio. É o pacote completo”, disse ele.
Ele exibiu orgulhosamente um tubo de cristal de lítio. “Pequenos cristais em forma de agulha”, disse ela. “Só de olhar para eles, posso dizer que são perfeitos.”
Os depósitos de estanho e cobre na área eram tão ricos que uma área próxima à usina já foi apelidada de “a milha quadrada mais rica da Terra”.
Durante este renascimento, foram criados cerca de 100 empregos até agora, incluindo engenheiros, geólogos e químicos. Sempre que possível, a GEL fornece funcionários, prestadores de serviços e matérias-primas localmente.
Greg Foxwell, que faz parte do Conselho Paroquial de Gwynnap, disse que as pessoas estavam satisfeitas com o facto de os recursos naturais da Cornualha estarem a ser utilizados desta forma.
“As pessoas aqui estão orgulhosas da sua herança mineira”, disse ele. “A empresa se esforçou para recrutar algumas pessoas locais e faz um excelente trabalho com faculdades e escolas locais.”
Algumas pessoas expressaram preocupação com o terremoto. A empresa reconhece que o teste e o desenvolvimento de reservatórios geotérmicos na Cornualha provavelmente causarão alguns terremotos menores Mas ainda não houve problema.
O parlamentar de Camborne e Redruth, Perran Moon, que conquistou a cadeira ocupada pelos conservadores para o Partido Trabalhista nas últimas eleições, disse que a exploração subterrânea era uma parte fundamental da psique da Cornualha.
“A mineração não é o que fazemos, é quem somos”, disse ele. “Sabemos que a maioria das pessoas pensa na Cornualha como pastéis, scones e natas, mas a realidade é que somos uma das áreas mais desfavorecidas do Norte da Europa, por isso a valorização que atribuímos aos recursos naturais é enorme.
“A Cornualha quer desempenhar o seu papel na transição dos combustíveis fósseis. Existe uma inspiração real para desempenharmos o nosso papel neste processo e revitalizarmos as nossas comunidades.”
A chanceler Rachel Reeves elogiou-o como um “projecto pioneiro” e disse que havia uma enorme oportunidade para a Cornualha se tornar “um actor-chave” na segurança energética da Grã-Bretanha.
Muralha Francisco, Um professor da Escola de Minas Camborne da Universidade de Exeter disse que a ativação foi um “evento realmente importante” para a Cornualha e o Reino Unido.
Harry Pittschefe de Ciências Humanas e Sociais, Cornualha Na universidade, houve consenso de que este era um momento importante.
“O renascimento da extração de recursos na Cornualha deve ser visto como um símbolo ‘Economia Segura’A ambição deste governo é reorientar a economia nacional para uma maior capacidade soberana em insumos essenciais, como minerais críticos e energia”, disse ele.
“Além de empregos qualificados promissores para as comunidades locais da classe trabalhadora, a riqueza mineral e geológica da Cornualha é vital para a segurança e estabilidade futuras de todo o país.”
