pesquisa recém-publicada confirmou algas por trás do sul da Austrália O desastre costeiro “catastrófico” de longa duração é a espécie mais tóxica do seu tipo já estudada.
Apesar das novas evidências, o governo estadual mantém-se firme, afirmando que os actuais conselhos de saúde pública permanecem inalterados e que a substância espumosa vista ao longo da praia não representa um risco de longo prazo para a saúde humana.
Quando o florescimento do Sul da Austrália foi visto pela primeira vez? Surfistas relatados em Waitpinga, ao sul de Adelaide Uma espuma espessa irrompeu em março de 2025, resultando em uma das maiores mortalidades marinhas já registradas no estado.
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A floração matou mais de 90 mil peixes, golfinhos, mamíferos marinhos e invertebrados, com vida selvagem morta arrastada de Christies Beach até Henley e Grange, à medida que a espuma tóxica se espalhava ao longo das costas metropolitanas.
Os investigadores testaram agora estirpes de algas cultivadas em laboratório, bem como amostras de água colhidas diretamente das flores, e descobriram que a espécie produz “brevetoxina” em níveis que excedem quaisquer registados anteriormente em organismos relacionados.
Brevetoxina é uma toxina natural produzida por certos tipos de algas. Pode afetar o sistema nervoso de peixes, mamíferos marinhos, pássaros e humanos, e pode causar problemas respiratórios ou doenças quando frutos do mar contaminados são consumidos ou quando a água do mar contendo a toxina é inalada.
Aqui está o que os pesquisadores descobriram.
Pesquisa mostra que algas do sul da Austrália florescem mais fortemente do que outras flores
Um dos pesquisadores, o professor associado Craig Stan, revelou que os resultados laboratoriais foram surpreendentes, provando que as flores eram extremamente poderosas.
“Apenas alguns milhares de células por litro produziram realmente um grande efeito biológico”, disse o pesquisador da Universidade de Adelaide ao 7NEWS.com.au.
“Isto tem um efeito muito mais forte do que algas nocivas semelhantes testadas no exterior”.
Mas no mundo real, ele diz que as flores produziram resultados muito melhores do que qualquer coisa vista em laboratório.
“Em muitas partes da flora do Sul da Austrália, as concentrações foram centenas de vezes superiores aos níveis de mortalidade nos nossos testes”, disse ele.
“O laboratório não consegue imitar todo o ecossistema, mas os resultados são semelhantes aos que vimos no campo”.
Stan diz que as algas não precisam de toxinas para serem perigosas.
“Algumas espécies prejudicam fisicamente os peixes, outras retiram o oxigênio da água – as toxinas não são a única maneira pela qual as flores se tornam prejudiciais”, disse ele. “
Ele disse que no início da floração não estava claro o que estava causando as mortes marinhas, mas este estudo ajudou a preencher essa lacuna, destacando os efeitos das espécies de algas.
“Mostramos que tem um alto potencial para causar efeitos biológicos nocivos e isso ajuda a explicar a escala de mortalidade”, disse ele.
Mensagens de conselhos de saúde ‘prejudiciais’ vs. ‘tóxicas’
Após o florescimento, houve confusão sobre a mudança nas mensagens do governo sobre se as algas são tóxicas ou prejudiciais.
Stan disse que estas são duas palavras diferentes. Ele disse que os cientistas usam o termo “algas nocivas” porque as flores podem prejudicar a vida marinha de muitas maneiras diferentes – e nem todas envolvem toxinas.
“Nocivo pode significar toxinas, pode significar danos nas guelras, pode significar perda de oxigênio – é um amplo guarda-chuva”, disse ele.
Enquanto isso, ele diz que “tóxico” é muito mais específico.
“‘Tóxico’ significa simplesmente que pode causar efeitos biológicos prejudiciais”, disse ele. “E Karenia cristata mostrou uma capacidade muito elevada de fazer exatamente isso.”
Anteriormente, no site da SA Health, foi afirmado que Karenia mikimotoi “é tóxica para peixes e invertebrados e pode causar reações alérgicas comuns em humanos”.
Mas o site do governo sobre a proliferação de algas propositalmente afirma que as algas são “prejudiciais para os peixes e alguns animais marinhos”.
Stan diz que a confusão do público é compreensível.
“As pessoas ouvem ‘nocivo’ e presumem que é uma coisa, mas as flores nocivas se comportam de muitas maneiras diferentes”, disse ele.
“É por isso que usamos o termo generalizado até conhecermos os mecanismos. Nosso trabalho ajuda a explicar por que esse florescimento foi tão prejudicial”.
Qual é a posição do governo da Austrália do Sul?
O primeiro-ministro em exercício, Kyam Maher, disse que a posição do governo permaneceu inalterada apesar das novas descobertas, sublinhando que os conselhos sobre saúde pública e pescas se baseiam nas evidências disponíveis na altura.
“Baseamos nossa resposta nas evidências que surgiram na época”, disse ele.
O Departamento de Indústrias e Setores Primários (PIRSA) afirma que a alga não produz toxinas capazes de causar efeitos nocivos ou de longo prazo aos seres humanos. No entanto, a exposição pode causar sintomas temporários, incluindo irritação na pele, irritação nos olhos e tosse ou dificuldade em respirar.
Geralmente, eles desaparecem algumas horas depois de sair da praia.
Moradores relataram irritação respiratória ao 7NEWS e surfistas descreveram o ar como “como abrir um saco de sal e vinagre e respirar pesadamente”.
Um porta-voz da PIRSA disse ao 7NEWS.com.au que as novas descobertas não mudam a forma como o estado está a gerir a pandemia em curso, nem alteram os conselhos de saúde pública pré-existentes.
“Os investigadores da SARDI/PIRSA foram co-autores deste estudo e forneceram amostras para investigação. Estas descobertas fortalecem a compreensão científica da Karenia cristata, apoiando futuras pesquisas e esforços de monitorização”, disse o porta-voz.
“Esta nova descoberta de investigação não altera os actuais conselhos de saúde pública ou os acordos de gestão das pescas, que continuam a ser guiados por evidências científicas e monitorização contínuas”.
As autoridades recomendam evitar praias com água ou espuma descoloridas e ficar em casa se apresentar sintomas.
A SA Health incentiva qualquer pessoa com sintomas graves ou persistentes a procurar atendimento médico.
