Para mim, esta Copa do Mundo será lembrada por vários nomes.
Não é um jogo entre Cristiano Ronaldo ou Lionel Messi. Assisti a ambos por 24 horas seguidas durante meu período de reportagem presencial de quase três semanas na América do Norte.
Conheci Noah Aurelien na Filadélfia antes do Brasil jogar contra o Haiti. O jogador de 23 anos vestiu uma camisa com o nome do meio-campista haitiano Jean-Richner Bellegarde. Seus avós fugiram para o Canadá devido à agitação política e ele fala com orgulho da participação de seu país na Copa do Mundo.
Em Kansas City, Missouri, conversei com Karl Ruiter, um repórter de óculos de Curaçao. Ele me disse que estava na terra dos sonhos apenas por estar na Copa do Mundo. Poucas horas depois, com os óculos embaçados de lágrimas, ele ficou emocionado com o que seu time conquistou em campo, conquistando o primeiro ponto histórico da competição.
Em Houston, conheceu adeptos congoleses de todas as idades, desde um entusiasmado jovem de 14 anos que viu a sua selecção nacional pela primeira vez até Stib Mboui, um jovem de 30 anos radiante com a camisola azul da República Democrática do Congo, que nomeou com entusiasmo quase todos os jogadores da equipa e explicou porque estavam orgulhosos de cada um deles.
E claro, todos admirávamos Cabo Verde, uma pequena ilha em África que nos roubou o coração.
A verdade é que sem a Copa do Mundo com 48 seleções, essas seleções, cores, histórias, jornadas e momentos inesquecíveis estariam faltando no torneio.
As vozes críticas são sempre mais altas na preparação para qualquer Copa do Mundo, mas assim que o pontapé inicial começa, o futebol assume o controle com sua capacidade única de unir as pessoas e nos inspirar com momentos mágicos em campo.
Só por essa medida, a Copa do Mundo ampliada foi um enorme sucesso.
Um número recorde de 48 seleções de seis federações participaram da Copa do Mundo, que foi realizada nos Estados Unidos, México e Canadá, de 11 de junho a 19 de julho. Desta vez, mais 16 países tiveram a oportunidade de competir, sendo a África e a Ásia os principais beneficiários.
África convocou um recorde de 10 equipas, o dobro das cinco alocadas no formato anterior de 32 equipas, com nove equipas a qualificarem-se para a fase a eliminar.
E produziu algumas vitórias de azarões.
Vimos Gana vencer a Inglaterra e chegar à final.
Vimos Cabo Verde forçar Espanha, Uruguai e Argentina (três países que venceram seis vezes o Mundial) ao empate em 90 minutos.
Assistiu à República Democrática do Congo derrotar Portugal na sua primeira Copa do Mundo desde 1974 E levar a Colômbia e a Inglaterra ao seu limite.
Em outro lugar, Curaçao, eliminatória da Concacaf, o país com menor população da história a se classificar para a Copa do Mundo, empatou em 0 x 0 com o Equador, o azarão do torneio. Voltar para casa evoca lágrimas e um sentimento de felicidade.
Além das valiosas experiências e experiências adquiridas nesses países, o conhecimento geográfico dos fãs de todo o mundo também se expandiu. Descubra novos jogadores, times e kits.
No mês passado, alguns amigos me disseram que não saberiam onde estavam Curaçao e Cabo Verde se não fosse a Copa do Mundo.
Relatos da mídia dizem que Cabo Verde receberá um grande impulso no turismo após a heróica corrida até as oitavas de final.
As consultas de pesquisa globais para o país africano dispararam nas últimas semanas, com a agência de viagens online Expedia a reportar um aumento de mais de 800 por cento em comparação com antes dos Jogos, de acordo com o Mirror US.
Também há histórias em que um jogador de futebol normal se torna uma pessoa de caráter.
O guarda-redes cabo-verdiano Vosinha, de 40 anos, começou o torneio com cerca de 46 mil seguidores no Instagram, mas esse número subiu para 29,3 milhões após o seu heroísmo.
Havia preocupações de que uma Copa do Mundo com 48 seleções seria menos competitiva e que a qualidade seria prejudicada em jogos unilaterais, especialmente depois de uma longa temporada de clubes.
Mas essas preocupações revelaram-se em grande parte infundadas, uma vez que houve poucos resultados tendenciosos. A qualidade também acabou por prevalecer, com os quatro melhores jogadores do ranking nacional a avançarem para as meias-finais, e o aparecimento de vários jogadores estreantes deu ao torneio um sentido de alma muito necessário.
As maiores derrotas no torneio de 2026 incluem a vitória da Alemanha por 7 a 1 sobre Curaçao no Grupo E, a derrota do Canadá por 6 a 0 sobre o Catar por nove de cada lado e a vitória do Iraque por 6 a 0 sobre a França.
Muitas das equipes consideradas fracas eram bem organizadas, competitivas e difíceis de vencer. O Grupo de Estudos Técnicos (TSG) da FIFA, formado por ex-jogadores de futebol como Pablo Zabaleta, John Dahl Tomasson, Gilberto Silva e Otto Addo, observou que a ampliação do formato de 48 times trouxe mais viabilidade e imprevisibilidade ao torneio.
Eu (me perguntei): “Uau, 48 equipes, o que vai acontecer?” Será que a diferença será tão grande? Sabemos todas as respostas e recebemos todas as respostas”, disse o líder do TSG e ex-goleiro da seleção suíça, Pascal Zuberbühler.
O antigo internacional argentino Zabaleta acrescentou: “Podemos ver que a nossa equipa favorita está a sofrer um pouco na fase de grupos. Isso mostra que não há jogos fáceis nos dias de hoje. Temos de jogar e fazer bem para ganhar jogos”.
O torneio final também foi fascinante, com várias batalhas acirradas entre os candidatos vencedores e os perdedores.
Embora a Copa do Mundo tenha trazido algumas emoções e entusiasmo, também pareceu longa e inchada. Os Jogos do Qatar 2022 serão ampliados de 64 jogos para um recorde de 104, acrescentando jogos adicionais a um calendário já exigente.
Mesmo para os fãs de futebol que ficam entusiasmados com Coventry City x Hull City, isso foi futebol demais. Meu corpo privado de sono protestou. O torcedor médio de futebol se importava com cada jornada? Provavelmente não.
Isto deve servir de alerta à FIFA, que estuda a possibilidade de expandir a Copa do Mundo para 64 seleções até o torneio de 2030.
O presidente da FIFA, Gianni Infantino, disse ao canal suíço Brewin: “Todos os países deveriam ter o sonho de participar na Copa do Mundo. Você pode ver que a qualidade da equipe é muito alta. O nível está cada vez mais alto em todo o mundo. Se não dermos aos países menores a chance de participar da Copa do Mundo, eles não terão incentivo para continuar a crescer.””
Embora o torneio de 48 equipas tenha funcionado desta vez, a realidade é que simplesmente não existem equipas internacionais de alta qualidade suficientes para justificar uma expansão ainda maior do torneio.
Embora tenha sido uma história alegre de azarão, também teve uma estreia solene. Jordânia e Uzbequistão estreavam-se na copa, mas não conseguiram somar nenhum ponto e foram derrotados na fase de grupos.
A Copa do Mundo defende a inclusão e deve parecer alcançável, mas a competitividade é fundamental para manter o interesse dos torcedores. A Copa do Mundo deve reunir as melhores seleções do mundo, e a FIFA tem a responsabilidade de manter o prestígio do torneio.
Caso contrário, a qualificação para a Copa do Mundo se tornará uma expectativa e não uma conquista. Então, o que o torna especial?
