A Bélgica apreendeu um petroleiro que se acredita fazer parte da chamada “frota sombra” usada pela Rússia para evitar sanções ocidentais durante a guerra. Ucrânia.
O ministro da Defesa belga, Theo Franken, disse no domingo que forças especiais, auxiliadas por helicópteros franceses, abordaram o navio numa operação secreta no Mar do Norte na noite de sábado.
Os promotores disseram que o navio-tanque, identificado como Ethera, estava com bandeira falsa Guiné E acreditava-se que estava a caminho da Rússia quando foi apreendido na Zona Económica Exclusiva da Bélgica.
A Procuradoria Federal da Bélgica disse que o capitão do navio, um cidadão russo, estava sendo interrogado e uma investigação criminal estava em andamento. Em comunicado, o escritório disse que os documentos do navio encontrados em Athera também eram “suspeitos de serem falsos”.
Franken disse que o navio foi rebocado para o porto de Zeebrugge, onde seria oficialmente apreendido.
A apreensão assinala um endurecimento da atitude da Europa em relação à frota paralela da Rússia. Desde o início do ano, as forças navais ocidentais intensificaram o rastreamento de navios da frota paralela no Báltico e no Mar do Norte. Os EUA, a Grã-Bretanha, a França e a Alemanha, em particular, estão a intensificar as operações de vigilância e estão em alta prontidão para embarcar em navios sob a mira de armas, utilizando helicópteros.
Os petroleiros, muitas vezes dilapidados, que não têm seguro ou têm seguro insuficiente, operam sob bandeiras de países como o Panamá, Gâmbia, Barbados ou Comores e entregam petróleo russo para destinos como a China e a Índia. O petróleo é processado nos países de destino e depois vendido nos mercados internacionais.
A partir deste momento, deixa de ser reconhecido como russo e, portanto, contorna as sanções internacionais impostas a Moscovo como punição pela invasão da Ucrânia.
A Rússia já descreveu a apreensão dos seus petroleiros e outros navios que transportam carga como um ato de pirataria.
O presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, elogiou e agradeceu no domingo à Bélgica por sua “forte ação contra a bolsa flutuante de Moscou”. França Para apoiar as operações.
“Este navio em particular está há muito tempo sob sanções dos EUA, da UE e do Reino Unido, mas ainda continua a transportar ilegalmente petróleo russo usando bandeiras falsas e documentos falsos”, disse ele.
O primeiro-ministro belga, Bart de Wever, felicitou as forças pela sua “operação bem sucedida na noite passada”. Nas redes sociais, agradeceu à França pelo seu apoio, acrescentando: “A Bélgica defenderá o direito marítimo internacional e a proteção das suas águas territoriais”.
Em dezembro, De Wever impede a UE de usar ativos congelados russos Citando receios, para financiar a Ucrânia Bélgica, onde se encontra a maior parte dos activosMoscovo poderá enfrentar um desafio jurídico no valor de milhares de milhões de euros.
A França estimou o tamanho da frota paralela da Rússia entre 1.000 e 1.200 navios. Mais de metade destes estão actualmente sujeitos a sanções, sendo que os restantes escapam à detecção através da utilização de empresas de fachada e da mudança de sinalização para ocultar as suas verdadeiras origens.
O presidente francês, Emmanuel Macron, classificou a apreensão de Anthera como um “sério golpe” para a frota paralela da Rússia.
“Ontem à noite, no Mar do Norte, os nossos helicópteros da Marinha Francesa contribuíram para o embarque num petroleiro sujeito a sanções internacionais pelas forças de segurança belgas”, escreveu ele nas redes sociais, incluindo imagens das forças belgas a fazer rapel do avião para o convés do navio.
A frota paralela da Rússia também esteve envolvida na sabotagem deliberada da infra-estrutura subaquática ocidental, incluindo cabos de energia e de dados e gasodutos.
O petroleiro Eagle S, com bandeira das Ilhas Cook, é acusado de cortar vários cabos submarinos que ligam a Finlândia à Estónia e à Alemanha depois de encalhar no mar em dezembro de 2024.
A UE também alertou que os navios da frota paralela poderiam servir como plataformas para lançamentos de drones, interferências de radar e espionagem geral.
Devido à natureza frequentemente dilapidada da frota, que não pode ser facilmente mantida para reparação devido a restrições de desalfandegamento, é também considerada uma ameaça crescente ao ambiente e a outros transportes marítimos.
