Um think tank trabalhista que ajudou a colocar Keir Starmer no número 10 disse que está fazendo uma “ruptura total” com seu passado depois de seguir seu ex-diretor, Josh Simmons. renunciou ao cargo de ministro Por causa de um relatório que liga falsamente jornalistas a redes “pró-Kremlin”.
O conselho do Labor Together se recusa à decisão de Simons de contratar uma empresa de lobby para investigar em 2023 horários de domingoO Guardian e jornalistas independentes que investigavam a sua falha em declarar mais de £700.000 em doações.
Simmons, que liderou Trabalho Esse tempo juntos e encomendou um relatório de £ 36.000, deixou o cargo de ministro do Gabinete no sábado por causa do escândalo.
No entanto, as atividades do Labor Together estão sob escrutínio, com o líder conservador Kemi Badenoch dizendo que Starmer deveria romper os laços com o grupo de reflexão e devolver as suas doações.
Ele disse: “Simons renunciou, então está claro que o Labor Together como organização entrou em colapso completamente.” “Keir Starmer deve nos dizer imediatamente se encerrará agora o relacionamento do Labor Together com seu governo e devolverá o dinheiro contaminado que doou.”
Vários deputados trabalhistas disseram estar desapontados com a resposta de Starmer ao escândalo. Carl Turner escreveu em
Simmons estava no comando da organização na época em que nomeou Tom Harper, um lobista da APCO e ex-jornalista do Sunday Times, para investigar a fonte das histórias sobre a falha do Labor Together em declarar £ 730.000 em doações.
Relatar falhas no Labor Together entre 2017 e 2020 ocorreu sob Morgan McSweeney, que mais tarde se tornou chefe de gabinete de Starmer, e levou a uma multa da Comissão Eleitoral.
Simmons disse que ficou surpreso e irritado com o escopo do relatório da APCO, que detalhou os antecedentes e a vida pessoal dos jornalistas. No entanto, O Guardião revelou O próprio Simmons mentiu Jornalistas ligados a redes “pró-Kremlin” Em um e-mail para GCHQ.
No sábado, ele disse que seu cargo no Gabinete do Governo se tornou uma “distração do importante trabalho deste governo”. Em sua carta de demissão, Simmons disse que nunca tentou “desacreditar os repórteres de jornais” visados pela APCO.
Simons foi sujeito a uma investigação formal por Sir Laurie Magnus, o conselheiro independente do Primeiro-Ministro para normas ministeriais. Magnus concluiu que Simons não violou o código ministerial, mas que a permanência de Simons no governo causou “distração e potenciais danos à reputação”.
Em resposta, Sally Morgan, colega trabalhista e presidente O conselho do Labor Together disse:
“Nas últimas semanas, o Conselho e o Chefe do Executivo revisaram cuidadosamente todos os materiais relevantes. O escopo do trabalho realizado pela APCO, nomeado pelo então Diretor de Trabalho Conjunto, era incerto. O contrato com a APCO não foi mostrado ao Conselho. Nem o relatório da APCO foi compartilhado com o Conselho.”
Ele disse que a organização mudou agora, com a criação de um comitê de auditoria e risco e uma política de denúncia de irregularidades. Morgan disse que estava “fazendo uma clara ruptura com o passado enquanto continuava a apoiar o Trabalhismo no poder. Estamos determinados a garantir que tenhamos uma organização que alcance o partido com uma ampla base de engajamento e apoio”.
Alison Phillips, executiva-chefe do Labor Together, disse: “Ficamos chocados com as revelações sobre as ações tomadas pela organização há mais de dois anos e cooperamos com as investigações apropriadas, incluindo a investigação conduzida pelo Gabinete do Governo. Os jornalistas não deveriam ter sido investigados.”
Em sua carta de demissão a Starmer, Simmons disse que havia nomeado a APCO em novembro de 2023 para investigar se o material confidencial do think tank foi divulgado por meio de um hack da Comissão Eleitoral. O contrato que Simons concordou com a Epco por £ 36.000 foi para “investigar a fonte, o financiamento e as origens do artigo do Sunday Times sobre Labor Together”.
Eles também investigarão uma série de publicações do jornalista freelancer Paul Holden, que forneceu ao jornal material para sua reportagem, e reportagens publicadas pelo repórter americano Matt Taibbi, “para estabelecer quem e o que está por trás dos ataques coordenados ao Labor Together”.
Após a reportagem do Sunday Times de que o relatório da APCO fez alegações infundadas sobre as crenças, ascendência e relacionamentos pessoais e profissionais de sua jornalista Gabrielle Pogrund, Simons disse que ficou “surpresa e chocada ao ler o relatório estendido além do contrato, incluindo informações desnecessárias” sobre Pogrund.
Magnus disse que Simmons “reconhece que esta diferença entre as suas declarações públicas e o que ele agora admite parece ser prejudicial para um círculo muito mais amplo”.
Aceitando a demissão de Simons, Starmer disse: “É essencial que os jornalistas sejam capazes de fazer o seu trabalho sem medo ou favorecimento, incluindo responsabilizar os políticos de todos os partidos em nome do público que servimos”.
