Talvez tenha sido imprudente para o número 10 definir Keir Starmer como o “sussurrador de Donald Trump” capaz de persuadir o imprevisível presidente dos EUA a recuar em decisões imprudentes.
A “relação especial” tem estado sob forte tensão nos últimos meses devido à decisão da Grã-Bretanha de renunciar à soberania das Ilhas Chagos e à recusa dos países europeus em apoiar Trump na Gronelândia.
E quando se tratou de bombardear o Irão e assassinar o seu líder, Starmer teve pouca influência sobre Trump, que seguiu em frente apesar da recusa da Grã-Bretanha em deixar os EUA usarem as suas bases militares.
O Primeiro-Ministro encontra-se agora na posição diplomaticamente precária de recusar apoiar os ataques – que receberam apoio do Canadá e da Austrália – mas também de recusar condená-los, como muitos no seu partido gostariam agora que ele fizesse.
Por enquanto, a posição da Grã-Bretanha é a de que não desempenhou qualquer papel nos ataques com mísseis, mas não lamentará a morte de um aiatolá cujo regime “colocou em perigo” os países ocidentais.
Está se tornando difícil manter o dilema. O secretário da Defesa, John Healey, lutou para expressar uma opinião moral ou legal sobre a ação militar de Trump quando repetidamente pressionado sobre o assunto no domingo.
Parece que o Reino Unido ainda está a calcular que criticar o presidente dos EUA é uma medida difícil, mesmo quando é claro que Starmer não esteve envolvido nas ações de Trump, que o procurador-geral alertou serem uma violação do direito internacional.
Aproximar-se de Trump tem sido a estratégia do primeiro-ministro desde o início: a equipa de Starmer ficou encantada quando conseguiu garantir uma primeira reunião de duas horas com ele em Nova Iorque, há apenas 18 meses. Um assessor do então candidato presidencial republicano disse com raiva coisas positivas sobre Starmer ser “muito legal” e “popular”.
Desde homenagear Trump com uma visita de Estado até recusar criticar a ocupação ilegal do presidente venezuelano Nicolás Maduro, Starmer deixou claro que, mesmo que discorde da Casa Branca, não arriscaria antagonizar publicamente Trump.
O mais próximo que chegou de contradizer o Presidente foi quando defendeu os soldados britânicos que perderam a vida no Afeganistão, depois de o Presidente ter dito que as tropas da NATO tinham estado “um pouco acima dos limites”. Mas de vez em quando, antes e depois, ele evitou críticas abertas.
A questão agora para Starmer é se seria do interesse nacional e internacional que o governo do Reino Unido mudasse de rumo, aproximasse-se da Europa e enfrentasse mais firmemente o presidente dos EUA – como alguns no seu partido e na esquerda progressista da política há muito que queriam que ela fizesse.
Poderá também chegar um momento para Starmer em que seria do seu próprio interesse político começar a distanciar-se de Trump, com Jack Polanski, do Partido Verde, a chamar os ataques ao Irão de ilegais e os Liberais Democratas a apelar ao primeiro-ministro para enfrentar as tácticas de intimidação de Trump. Na eleição suplementar de Gorton e Denton, onde Trabalho Tendo perdido a sua esmagadora maioria, a raiva pela lentidão de Starmer em criticar Israel sobre Gaza contribuiu para o declínio do apoio.
Em 2024, Starmer disse que o “relacionamento especial” com os EUA “tem precedência sobre qualquer pessoa que ocupe um cargo especial”. Mas agora é hora de abrir uma exceção especial para Trump.
