LONDRES, 2 de março – Novos carros, nova potência e novas equipes para uma nova era – A F1 começa de novo na Austrália esta semana em meio a uma mistura de excitação, incerteza e ansiedade.
Este esporte de alta octanagem, que nunca teve medo de se subestimar, parece ser lucrativo o suficiente para considerar a temporada de 2026 a maior mudança já vista.
Pela primeira vez em décadas, os regulamentos sobre chassis e unidades de potência mudaram simultaneamente. Este é um grande desafio mesmo para as equipas maiores, uma vez que os elementos do motor eléctrico e de combustão interna são aproximadamente equivalentes.
Também temos combustível 100% avançado e sustentável, a estreia do calendário de 24 corridas de Madrid, um novo campeão, Lando Norris, da McLaren, e um dos pilotos mais jovens a largar num Grande Prémio, o estreante britânico de 18 anos da Racing Bulls, Arvid Lindblad.
A última vez que houve uma reinicialização tão importante do motor foi em 2014, quando a Mercedes tinha uma vantagem recorde, mas desta vez poderia ser uma campanha mais aberta.
Como os fãs reagirão?
A lista de perguntas é longa.
Os fãs vão gostar do que está em oferta? Como a hierarquia mudou? Poderá a Ferrari finalmente encerrar sua tentativa de quase 20 anos de conquistar o título de pilotos? E se forem favoritos, Lewis Hamilton poderia ganhar um oitavo campeonato recorde?
George Russell, da Mercedes, corresponderá às expectativas da pré-temporada como candidato ao título? Talvez Charles Leclerc tenha tido seu momento na Ferrari, ou será que Max Verstappen, da Red Bull, se recuperará com um quinto campeonato depois de vencer quatro consecutivas?
Será que Norris se tornará o segundo britânico depois de Hamilton a defender com sucesso seu título, ou será que o companheiro de equipe australiano Oscar Piastri terá a vantagem?
Como o jovem francês Izak Hajjar se sairá no lugar mais quente como novo companheiro de equipe de Verstappen?
O júri decidiu sobre todos os itens acima, com os testes de pré-temporada no Bahrein (a corrida de abril agora enfrentando incertezas após o ataque EUA-Israel ao Irã) sugerindo um familiar top-quatro e escondendo o desempenho real, enquanto tentava suspeitas de “sacos de pancadas”.
O chefe da Mercedes, Toto Wolff, sugeriu que a Red Bull, correndo com seu próprio trem de força pela primeira vez, estabeleceu o padrão.
A Red Bull rejeitou a ideia, dizendo que provavelmente era apenas o quarto lugar.
A campeã McLaren, por sua vez, acusou a Mercedes e a Ferrari de estarem um passo à frente das outras e disse que estariam na defensiva, pelo menos inicialmente.
Voltando ainda mais atrás, a Alpine, propriedade da Renault, está a começar de novo, substituindo os seus motores franceses por motores Mercedes, e espera dar um grande salto desde o último lugar geral.
A Sauber, com sede na Suíça, corre atualmente como equipe de fábrica da Audi, enquanto a chegada do Cadillac expande o grid para 11 equipes e já elevou o nível de promoção com o anúncio da pintura com um comercial caro exibido durante o Super Bowl.
Também trará de volta dois vencedores recentes, o ex-companheiro de equipe de Verstappen, Sergio Perez, do México, e Valtteri Bottas, da Finlândia, que já correu com Hamilton na Mercedes.
Pode-se esperar que o Cadillac termine em último, mas embora o motor da Ferrari pareça forte, a Aston Martin, que iniciou uma nova parceria com a Honda e tem Adrian Newey como designer e chefe de equipe, tem lutado para ganhar voltas nos testes devido a problemas de confiabilidade.
Melbourne poderá fornecer algumas orientações iniciais, mas levará mais tempo para que surjam padrões reais no meio do que se espera ser uma intensa competição de desenvolvimento. Reuters
