Após a vitória de seu time em casa por 102 a 89 na noite de quarta-feira sobre o Purdue Fort Wayne, o técnico da Penn State, Mike Rhoades, desafiou a base de fãs de seu time a aparecer e fazer mais barulho.
“Sue conosco”, disse ele a certa altura.
Com 5-0, os Leões de Nittany não tiveram que suar muito para começar rápido. Eles podem não precisar muito suar para fazer o 6 a 0 na segunda-feira, quando enfrentarem o Fordham na semifinal do torneio Sunshine Slam em Daytona Beach, Flórida.
A Penn State não tem apresentado um calendário forte até agora, mas o time tem impressionado. Tem uma média de 98,2 pontos por jogo e 13,8 roubos de bola por jogo, ambos ficando em segundo lugar na Divisão I até o jogo de sábado. Os Leões de Nittany ficaram em sétimo lugar no kenpom.com em taxa de rotatividade, forçando 25,3 por 100 posses.
O armador Ace Baldwin Jr. está liderando o ataque, marcando 16,4 pontos e distribuindo 7,8 assistências, além de 2,6 roubos de bola. Zach Hicks quase dobrou sua média de pontuação de 8,4 na temporada passada para 15,8 nesta temporada, enquanto Yanic Konan Niederhauser, transferido do norte de Illinois, reforçou o interior, marcando 12,2 pontos e 7,2 rebotes.
Enquanto isso, Fordham (3-3) vem de uma derrota em casa por 73-71 na noite de sexta-feira contra o Drexel, em Nova York. Os Rams perderam uma vantagem de sete pontos no início do segundo tempo e perderam a chance de forçar a prorrogação quando o artilheiro Jackie Johnson III errou uma bandeja quando o tempo expirou.
Johnson, uma transferência UNLV, tem média de 19 pontos por jogo e acerta quase 48 por cento de seus arremessos como um dos três Rams com médias de pontuação de dois dígitos. Jahmere Tripp marca com 11,0 pontos, enquanto Japhet Medor contribui com 10,5, mas Fordham está lutando para acertar os arremessos, acertando apenas 41,5 por cento do campo.
Os Rams foram escolhidos para terminar em 14º lugar no Atlantic 10, apesar de terem retornado mais pontos do que qualquer time da liga, exceto VCU. O técnico do terceiro ano, Keith Urgo, acredita que sua equipe pode desafiar as baixas expectativas externas.
“Temos experiência e acho que estamos preparados para ter um ano tremendo”, disse ele.
–Mídia em nível de campo REUTERS
