NOVA IORQUE – Chuck Woolery, o afável apresentador de Love Connection, Wheel Of Fortune e outros programas de jogos televisivos nos Estados Unidos, que mais tarde criticou os valores liberais e o Partido Democrata dos EUA como co-apresentador de um popular podcast de direita, morreu em 23 de novembro em sua casa no Texas. Ele tinha 83 anos.
Sua morte foi confirmada por Mark Young, co-apresentador de seu podcast, Blunt Force Truth. Ele não especificou a causa.
No final da década de 1970, Woolery foi o apresentador inaugural do Wheel Of Fortune, hoje um dos programas de jogos mais antigos da televisão. E no início dos anos 1980, ele foi escolhido para apresentar o Love Connection, um programa de namoro que ajudou a torná-lo um nome familiar nos EUA.
Em um palco repleto de corações recortados em vermelho e rosa, ele manobrava com charme fácil por meio de interações que podiam ser ao mesmo tempo cativantes e irreverentes.
Às vezes ele poderia ser um Cupido persuasivo; em outros, um árbitro enquanto os competidores trocavam farpas sobre quem estava reclamando ou quem havia faltado ao jantar.
“Eu me senti mais como o público”, disse Woolery em uma entrevista de 2020 com o jornalista Adam Wurtzel. “O que o público perguntaria? O que o público sentiria?”
Ele passou a apresentar os programas de jogos relacionados a palavras Scrabble e Lingo, bem como Greed, uma reimaginação de Quem Quer Ser Milionário com equipes e maiores prêmios em dinheiro, entre outros programas.
Depois de fundar seu podcast em 2014, ele ativou o sistema que o tornou uma estrela. Os alvos de seus comentários incisivos incluíam Hollywood, o Partido Democrata e as mensagens do sistema de saúde pública sobre o coronavírus.
Charles Herbert Woolery nasceu em 16 de março de 1941, em Ashland, Kentucky. Depois de terminar o ensino médio, serviu por dois anos na Marinha antes de trabalhar em biscates.
Ele se mudou para Los Angeles, na esperança de fazer sucesso na música ou na atuação, mas isso não aconteceu imediatamente.
Logo ele apareceu em programas como New Zoo Revue, um programa infantil. Ele também foi membro do Avant-Garde, dupla de rock psicodélico que alcançou o Top 40 em 1968 com o single Naturally Stoned.
Quando ele tocou no Merv Griffin Show, o apresentador Merv Griffin gostou de seu carisma e pediu-lhe que conversasse com alguns parceiros de negócios sobre como trabalhar como apresentador de game show.
“Eu pensei: ‘Um apresentador de game show – esse é o cara com um bigode ruim e uma jaqueta ruim que não se importa com o que você tem a dizer’”, disse Woolery. “Eu imediatamente disse não, mas gostaria de pensar sobre isso.”
Sua primeira abordagem ao gênero provou ser a base para uma longa carreira.
Em 1975, Woolery apresentou o episódio inaugural de Wheel Of Fortune. Ele manteve o cargo até 1981, quando foi demitido após uma acirrada disputa contratual. Pat Sajak assumiu e apresentou o programa por mais de quatro décadas antes de se aposentar como apresentador em junho de 2024.
Na Fox News em 2016, Woolery falou sobre seu tempo na Roda da Fortuna com reverência e algum arrependimento.
“Eu deveria ter ficado”, disse ele, acrescentando que “se não fosse por Merv, não teria tido carreira”.
Embora Woolery tenha perdido a chance de continuar hospedando o Wheel Of Fortune, ele se tornou um ganhador de dinheiro para a Game Show Network.
Em Love Connection, ele desenvolveu sua marca registrada “dois e dois” antes do intervalo comercial para anotar os dois minutos e dois segundos entre os segmentos. Ele exalava uma personalidade autodepreciativa no palco para deixar os convidados à vontade.
“Os apresentadores de game shows deveriam ser perfeitos, mas nós não somos”, disse ele na entrevista.
Na época em que Greed estreou em 1999, Woolery já era apresentador de game show há mais de 20 anos. Seus outros programas incluíram The Chuck Woolery Show e um renascimento de The Dating Game.
Como co-apresentador do Blunt Force Truth, um podcast conservador que defendia perspectivas de direita sobre moralidade, política e celebridade, ele adoptou uma abordagem mais combativa.
“Se você não está totalmente envolvido no governo e totalmente no que este Partido Democrata esquerdista e de extrema esquerda está fazendo, então você simplesmente não é bem-vindo”, disse Woolery no programa em 2023.
Woolery, que foi casado várias vezes, deixa sua esposa, Kristen, e três filhos, Michael, Melissa e Sean, disse Young. Um filho, Chad, morreu em um acidente de moto em Los Angeles em 1986. Uma filha, Katherine, também morreu, disse Young. NYTIMES
