WASHINGTON – Líderes do Congresso dos EUA pró-Ucrânia e o governo do presidente Joe Biden estão perto de um acordo para buscar uma extensão de um ano de US$ 6 bilhões em ajuda militar para a Ucrânia, que deve expirar neste mês, de acordo com duas fontes familiarizadas com o assunto.
Há apoio bipartidário ao plano de incluir a extensão da Autoridade de Retirada Presidencial (PDA) em uma Resolução Contínua, um projeto de lei de gastos emergenciais de curto prazo que o Senado e a Câmara dos Representantes devem aprovar nos próximos 11 dias para evitar uma paralisação do governo em 30 de setembro, disseram eles.
A questão surge em um momento crucial da guerra, enquanto a Rússia destrói a rede elétrica da Ucrânia antes dos meses críticos de inverno.
A Reuters informou em 5 de setembro que o governo Biden estava envolvido em discussões urgentes com legisladores sobre a melhor forma de evitar que o financiamento expirasse antes de poder ser usado.
A questão se tornou mais urgente à medida que o prazo se aproxima. A Câmara dos Representantes não conseguiu aprovar na quarta-feira um projeto de lei de financiamento apoiado pelos líderes republicanos da câmara que incluía uma medida de votação controversa apoiada pelo ex-presidente Donald Trump, o candidato republicano na eleição presidencial de 5 de novembro, e contestada pelos democratas.
Esse projeto de lei não incluía uma extensão da autoridade do PDA da Ucrânia.
O líder da maioria no Senado, Chuck Schumer, disse na quinta-feira que o Senado liderado pelos democratas prepararia sua própria legislação de gastos temporários que evitaria uma paralisação. As negociações sobre esse projeto de lei continuam, mas as fontes disseram que é esperado que inclua a extensão de um ano da ajuda à Ucrânia.
Ainda não estava claro se o presidente republicano da Câmara, Mike Johnson, que atrasou o último pedido de gastos de Biden para a Ucrânia por meses, apoiaria um projeto de lei de gastos do Senado incluindo a extensão para a Ucrânia.
O gabinete de Johnson não respondeu a um pedido de comentário. Um porta-voz do Departamento de Estado não quis comentar.
Outro assessor do Congresso, falando sob condição de anonimato para discutir as negociações em andamento, disse que há “conversas ativas” envolvendo comitês relevantes da Câmara e o gabinete de Johnson sobre uma extensão da autoridade do PDA.
Os US$ 7,8 bilhões da Presidential Drawdown Authority foram um componente-chave de um pacote de ajuda de US$ 61 bilhões para a Ucrânia que passou facilmente pela Câmara e pelo Senado em abril, após meses de atraso por oponentes republicanos da ajuda à Ucrânia. O PDA permite que o presidente transfira artigos e serviços de defesa de estoques dos EUA em resposta a emergências.
No entanto, a maior parte dos US$ 7,8 bilhões em PDA no projeto de lei não foi usada, em grande parte devido a problemas na cadeia de suprimentos, deixando as autoridades lutando para encontrar uma maneira de evitar que os US$ 6 bilhões restantes expirem à medida que o prazo final de 30 de setembro — o fim do ano fiscal de 2024 — se aproxima.
O PDA tem sido o principal mecanismo usado pelo governo Biden para enviar armas à Ucrânia.
O Congresso aprovou quase US$ 175 bilhões em ajuda e assistência militar para a Ucrânia e países aliados desde que a Rússia lançou sua invasão em grande escala em fevereiro de 2022.
Grande parte disso veio na forma de financiamento de longo prazo para a produção de defesa dos EUA, já que o Pentágono busca substituir o equipamento enviado para Kiev. Os apoiadores da Ucrânia enfatizaram os benefícios para a indústria dos EUA, já que buscam superar a resistência de um bloco vocal de republicanos que dizem que o dinheiro do contribuinte deve ser gasto em casa, não enviado para o exterior.
Empresas como a Raytheon da RTX no Arizona, que fabrica sistemas de mísseis Patriot, e as plantas de artilharia de 155 milímetros da General Dynamics na Pensilvânia, estão recebendo contratos para produtos que substituirão aqueles enviados para a Ucrânia usando PDA. Arizona e Pensilvânia estão entre os estados “indecisos” que devem decidir a eleição presidencial. REUTERS
