LONDRES – Arne Slot aparentemente não pode errar como técnico do Liverpool, mas a incerteza sobre o futuro de Mohamed Salah, Virgil van Dijk e Trent Alexander-Arnold está lançando uma sombra sobre uma temporada espetacular.
Os Reds chegam ao confronto em casa dos pesos pesados da Liga dos Campeões contra o Real Madrid, no dia 27 de novembro, no topo da tabela na Europa, e com oito pontos de vantagem na Premier League inglesa, graças a um início quase perfeito de Slot.
O holandês venceu 16 de suas 18 partidas para fazer pouco caso da previsível ressaca após a emocionante despedida de Jurgen Klopp no final da temporada passada.
Salah, de 32 anos, liderou a largada com 12 gols e 10 assistências em todas as competições.
Mesmo assim, o atacante egípcio alimentou ainda mais as especulações sobre onde estará na próxima temporada, depois de marcar duas vezes na vitória sobre o Southampton por 3 a 2, em 24 de novembro, dizendo que está “mais fora do que dentro”.
Salah, o capitão van Dijk, 33, e o herói local Alexander-Arnold, 26, estão sem contrato no final da temporada e podem começar a falar com clubes estrangeiros dentro de pouco mais de um mês.
Van Dijk revelou em outubro que iniciou negociações sobre a extensão do seu acordo, mas não houve nenhuma atualização firme desde então.
Alexander-Arnold pode enfrentar seus futuros empregadores no meio da semana, com o Real entendendo que está interessado em torná-lo sua próxima contratação de grande nome a chegar de graça.
Mas em vez de desestabilizar o início de vida de Slot em Anfield, a oportunidade de potencialmente uma última oportunidade de glória galvanizou a velha guarda do Liverpool.
“Estou apenas jogando, focado na temporada e tentando vencer a Premier League e, espero, a Liga dos Campeões também”, disse Salah.
“Você sabe que estou no clube há muitos anos. Não existe clube como este. Mas no final não está em minhas mãos. Como disse antes, é dezembro e ainda não recebi nada sobre o meu futuro.”
O internacional egípcio está entre os que têm contas a acertar com os gigantes espanhóis, que venceram a competição 15 vezes, em comparação com as seis do Liverpool.
O Liverpool não conseguiu vencer nos últimos oito encontros com o Real, incluindo duas finais da Liga dos Campeões, em 2018 e 2022.
Salah foi forçado a sair com o braço na tipoia depois de ser derrubado no chão por Sergio Ramos na final de 2018 e negado várias vezes pelo brilhantismo de Thibaut Courtois em Paris, quatro anos depois.
Desta vez, o Liverpool parece preparado para se vingar de uma equipa do Real assolada por lesões e que luta para encontrar o equilíbrio certo desde a chegada da estrela francesa Kylian Mbappe.
Uma lesão no tendão de Vinicius Junior aumentou os problemas de Carlo Ancelotti, com os zagueiros Dani Carvajal e Eder Militão afastados desta temporada.
Os campeões europeus também estão muito mais desesperados por pontos, depois de perderem dois dos quatro jogos disputados até agora. O Liverpool está bem com um retorno perfeito de 12 pontos.
A visita do Real pode nem ser o maior jogo em Anfield esta semana para os anfitriões, já que o Manchester City, campeão da Premier League, será o próximo jogo em 1º de dezembro, com a chance dos homens de Slot desferirem um golpe fatal na corrida pelo título.
Mesmo assim, Merseyside deseja que seu novo técnico faça o que Klopp não conseguiu em seis partidas contra o Real e supere as estrelas espanholas.
“Temos realmente jogos incríveis pela frente”, disse Slot, ex-técnico do Feyenoord, ao enfrentar o Real e o City ao longo de cinco dias.
“São duas equipes que dominaram o futebol nos últimos anos. Então, dois grandes jogos e é por isso que precisávamos vencer (contra o Southampton) e é por isso que estou feliz.”
Com um futuro incerto, o Liverpool está prosperando vivendo o momento. AFP
