Um esforço recente de grupos de extrema esquerda para influenciar as disputas republicanas envolve um grupo obscuro que recruta candidatos desavisados para agirem como potenciais spoilers em disputas competitivas para a Câmara.
Ao longo do ano passado, um grupo conhecido como Patriots Run Project recrutou apoiantes de Trump para concorrerem como independentes em distritos decisivos, onde podem obter votos dos republicanos em eleições que ajudarão a decidir qual partido. Controla a casa No ano seguinte, descobriu uma análise da Associated Press. Além das duas disputas em Iowa, o grupo recrutou candidatos em Nebraska, Montana, Virgínia e Minnesota. Seis recrutas se descreveram como aposentados, deficientes ou ambos.
Fornece algumas pistas sobre a gestão, financiamento ou motivação das operações do grupo. Mas entrevistas, mensagens de texto, e-mails, registos comerciais e outros documentos analisados pela AP mostram que uma quantia significativa de dinheiro foi gasta – e parte dele foi devolvida a empresas de consultoria democratas.
“Na época, eu estava pensando: ‘Bem, seria bom estar no Congresso e trabalhar com o presidente Trump'”, refletiu Joe Wiederien, 54 anos, em uma entrevista do lado de fora do Veterans Affairs Hospital em Des Moines, onde teve um uma incisão com vazamento na cabeça, resultante de uma cirurgia cerebral anterior, estava procurando tratamento. “Parece um truque sujo agora.”
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Um eleitor vota em um local de votação em Fairfax, Virgínia, na terça-feira, 7 de novembro de 2023. (Fotógrafo: Tierney L. Cross/Bloomberg via Getty Images)
Um fervoroso defensor do ex-presidente Donald TrumpWiederien foi registrado como republicano até poucos meses atrás. Um acidente vascular cerebral debilitante o deixou incapaz de dirigir. Ele nunca concorreu a um cargo público. Por um tempo, ele não pôde votar por causa de uma condenação grave.
Mas ele veio no mês passado Iowa O Capitólio ultrapassou as 1.726 assinaturas de petições necessárias para se qualificar para a votação como uma alternativa conservadora ao deputado republicano de primeiro mandato Jack Nunn. Depois de preencher os papéis, ele fez sinal de positivo para um agente que ele conhecia apenas como “Johnny”.
Thomas Bowman, 71 anos e incapacitado após um transplante de rim, acredita que pode ter sido recrutado para concorrer contra a deputada democrata Angie Craig, de Minnesota, para dividir o voto conservador e ajudar Craig a ser reeleito em um distrito suburbano de Minneapolis. Mas o autodenominado conservador constitucional expressou gratidão pela assinatura livre.
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Os americanos votam na seção eleitoral do Jardim Botânico de Olbricht em 8 de novembro de 2022 em Madison, Wisconsin. Depois de meses de campanha eleitoral, os americanos estão votando nas eleições intercalares para decidir disputas acirradas em todo o país. (Jim Vondruska/Getty Images)
“Eles me colocaram na votação”, disse Bowman. “Se eu tivesse que fazer isso sozinho, não conseguiria.”
As atividades do Patriots Run Project resultaram em uma reclamação da FEC do grupo conservador Americans for Public Trust, que alegou que o “objetivo principal” do Patriots Run Project era “influenciar as eleições federais” e, portanto, violou as leis de financiamento de campanha ao não registrar a organização como político. Comitê
Isto forçará o grupo a apresentar relatórios que provavelmente revelarão quem está dirigindo e financiando a operação, bem como a motivação por trás dela.
O único detalhe de identificação concreto listado no site do grupo é uma caixa de correio dentro de uma loja UPS em Washington, DC
O porta-voz do Comitê Nacional Republicano do Congresso, Mike Marinella, disse à Fox News Digital: “Está claro que este esquema obscuro ligado aos democratas é uma ameaça à democracia, mas todos os candidatos democratas que se beneficiam da conspiração se recusam a denunciá-lo.” “Se eles realmente querem dizer o que dizem, não podem ficar calados.”
Cúpula do Capitólio dos EUA, Washington, DC (AP)
O Patriots Run Project operou uma série de páginas pró-Trump e veiculou anúncios que usavam retórica apocalíptica para atacar políticos do establishment de ambos os partidos, ao mesmo tempo em que instava os conservadores a concorrerem em novembro.
“Precisamos de patriotas americanos como você para defender a liberdade com o presidente Trump e retomar o controle da elite globalista que concorre ao cargo”, dizia um desses anúncios.
Uma vez recrutados, eles se comunicaram com alguns agentes por meio de mensagens de texto, e-mails e telefonemas. O contato pessoal era limitado. O Patriots Run Project os orienta sobre quais formulários preencher e como preencher a documentação necessária.
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Em pelo menos três disputas, as assinaturas de petições para se qualificar para a votação foram promovidas por uma empresa de Nevada que trabalha em estreita colaboração com a empresa de consultoria democrata Sol Strategies, de acordo com documentos, mensagens de texto e um projeto de acordo com o cofundador da empresa. . Em Iowa, uma outra empresa democrata conduziu um ataque a Nunn, apresentando Wiederien como um verdadeiro conservador.
Um porta-voz do Comitê de Campanha Democrata do Congresso, o braço de campanha dos Democratas da Câmara, disse que a organização não tinha conhecimento ou envolvimento no esforço. O PAC da maioria na Câmara, o Super PAC do Congresso, grande gastador dos democratas, não esteve envolvido, disse uma porta-voz.
Os democratas não são estranhos à criação de candidatos extremistas. No meio, à esquerda Publicidade financiada Para os candidatos republicanos, serão fáceis de derrotar nas eleições gerais.
A Associated Press e Rich Edson da Fox News Digital contribuíram para este relatório.
