A minha irmã e eu, ambas adolescentes, estamos preocupadas com as restrições que a Agência Alimentar de Singapura (SFA) impôs às empresas alimentares domésticas. Estas restrições proíbem a venda de alimentos preparados em casa em feiras ou eventos temporários, exigindo que todos os produtos sejam confeccionados em cozinhas licenciadas pela SFA.
Como jovens empreendedores de alimentos e bebidas, participar de feiras de alimentos é uma excelente maneira de nos conectarmos com os clientes, experimentar novas ofertas e obter feedback. Além disso, realizar vendas de bolos em eventos especiais para angariar dinheiro para uma boa causa muitas vezes promove um sentido de propriedade e responsabilidade numa atmosfera vibrante.
Compreendemos a importância da segurança alimentar e da proteção da saúde do consumidor. Mas essas restrições limitam severamente nossa capacidade de participar de tais eventos, já que mesmo as cozinhas em nuvem mais baratas cobram pelo menos US$ 70 por hora para alugar. Depois de levar em conta esse custo adicional, descobrimos que é impossível definir um preço acessível para nossos produtos para gerar lucro ou doar os lucros para uma boa causa.
As empresas domiciliares podem preparar sua comida no local, em uma barraca de feira de alimentos. Mas, infelizmente, isso não é viável para empresas de panificação como a nossa devido ao equipamento especializado e à natureza demorada da panificação. Normalmente também participamos em eventos “pop-up” curtos com duração de dois ou três dias, e montar uma operação completa de panificação ou culinária por um período tão curto seria, infelizmente, impraticável e financeiramente inviável.
O que mais nos entristece é que estes regulamentos, embora bem-intencionados, parecem funcionar contra o compromisso declarado do Governo de capacitar jovens empresários de alimentos e bebidas como nós.
Talvez o Governo possa considerar a introdução de subsídios para ajudar os jovens empresários do sector alimentar a aceder a cozinhas na nuvem a taxas subsidiadas ou permitir a preparação de alimentos menos arriscados – como produtos de pastelaria sem natas – nas cozinhas domésticas.
Espero que esta carta chame a atenção para estas questões prementes e incentive a SFA a considerar encontrar um meio-termo que proteja a segurança pública e, ao mesmo tempo, apoie a próxima geração de empresários culinários de Singapura.
Vera Zagorodnova
