XANGAI/BERLIM – A Mercedes-Benz está apostando na chinesa Momenta para ajudá-la a reconquistar participação de mercado no maior mercado automobilístico do mundo, com planos para novos investimentos e pelo menos quatro modelos futuros para usar o software da startup de direção autônoma, três fontes com conhecimento de o assunto disse.
Os planos, que não foram divulgados anteriormente, farão do desenvolvedor de direção autônoma Momenta o primeiro fornecedor chinês escolhido pela Mercedes para ser o principal fornecedor de uma tecnologia-chave e ponto de venda para seus produtos, à medida que a intensa concorrência e a inovação tecnológica na China forçam o Ocidente fabricantes de automóveis repensarem suas estratégias de cadeia de suprimentos.
A montadora premium alemã investe na Momenta desde 2017, mas as duas empresas ainda não anunciaram publicamente os produtos desenvolvidos em conjunto.
Nos anos seguintes, a empresa chinesa emergiu como um dos principais fornecedores da China de sistemas avançados de condução assistida (ADAS) com características semelhantes à condução totalmente autónoma da Tesla, que pode navegar no tráfego urbano com a supervisão de condutores humanos.
A Mercedes pretende fazer um novo investimento de US$ 75 milhões na Momenta e pode investir mais como investidor fundamental na oferta pública inicial da Momenta agendada para o primeiro trimestre de 2025, disseram as fontes.
Ela escolheu a Momenta como fornecedora de ADAS em quatro modelos a serem lançados na China de 2025 a 2027 e está discutindo internamente se deve usar o software Momenta em mais modelos chineses após 2027, disse uma das pessoas.
A empresa também está trabalhando com a Momenta em planos preliminares para usar a tecnologia do fornecedor chinês em modelos Mercedes fora da China, disseram duas pessoas.
Mercedes e Momenta não quiseram comentar.
A Mercedes também tem explorado opções de ADAS com a fabricante norte-americana de chips de inteligência artificial Nvidia, como parte de uma parceria anunciada em 2020, quando disseram que desenvolveriam veículos Mercedes-Benz com funções de direção automatizada atualizáveis. No entanto, as empresas ainda não revelaram nenhum produto.
Atrás na China
A Mercedes está tentando se atualizar na China tanto em veículos elétricos quanto em software de direção inteligente, liderado por Tesla, Nio e Xiaomi.
Apenas 3% dos 443.764 carros da Mercedes vendidos na China este ano eram EVs, de acordo com a Associação Chinesa de Fabricantes de Automóveis, menos de um décimo das vendas da Nio. Os fabricantes de automóveis na China estão envolvidos numa corrida à condução autónoma, com a BYD a contratar milhares de engenheiros para acelerar o desenvolvimento interno desse software. Nio, Xpeng e Xiaomi estão desenvolvendo seus próprios chips ADAS que poderiam alcançar melhor desempenho de direção inteligente com seus EVs. A tendência também ajudou os fornecedores chineses de ADAS, Momenta, Huawei e DeepRoute.ai, a conquistar rapidamente clientes de montadoras e a incorporar vários modelos de veículos em seus sistemas.
Os clientes da Momenta incluem BYD, SAIC e Audi na China. O maior investidor na montadora de Momenta é a SAIC da China, enquanto outros financiadores incluem General Motors e Toyota. REUTERS
