Os senadores republicanos que se reuniram na segunda-feira com Pete Hegseth, escolhido pelo presidente eleito Donald Trump para secretário de Defesa, rejeitaram a agressão sexual e outras acusações contra ele.
Sen. Cynthia Loomis, R-Wyo., Chamou as alegações de uma “questão paralela”, ao mesmo tempo que elogiou a capacidade de Hegseth de liderar o Departamento de Defesa.
“Mais uma vez, estão fazendo comentários depreciativos sobre alguém que ganhou muita credibilidade. Os soldados às vezes são crianças selvagens? Sim, pode acontecer”, disse Loomis quando questionado se as acusações estavam relacionadas com ele, “mas está muito claro que este é o tipo que, numa altura em que os americanos estão a perder a confiança nas suas próprias forças armadas, está a projectar em todo o mundo a nossa capacidade para fazer isso. Power, que Pete Hegseth é a resposta para essas preocupações.”
Cerca de 10 a 12 senadores do Comitê Diretor Republicano, um grupo de senadores conservadores liderados por Mike Lee, de Utah, se reuniram com Hegseth a portas fechadas no Capitólio por menos de uma hora na segunda-feira.
Hegseth, um veterano da Guarda Nacional do Exército e ex-apresentador da Fox News, enfrentou várias acusações de má conduta desde que foi nomeado o escolhido de Trump para liderar o Departamento de Defesa (ele nega qualquer irregularidade). Mais recentemente, A O nova-iorquino O artigo, publicado no domingo, revelou o conteúdo de um relatório de denúncia de 2015, inédito, em uma organização de veteranos dirigida por Hegseth, que alegava que ele estava repetidamente intoxicado no trabalho.
A NBC News não verificou o relatório de forma independente. O advogado de Hegseth não quis comentar. Em uma declaração ao The New Yorker, um conselheiro disse que as alegações eram “extraordinárias” e vieram de um “ex-associado descontente, desprezível e ciumento”.
A equipe de transição de Trump citou declarações anteriores em apoio a Hegseth à NBC News. Hegseth não respondeu às perguntas feitas pela NBC News sobre o artigo da New Yorker e outras alegações.
Ao final da reunião, os senadores ofereceram total apoio a Hegseth, minimizando as acusações.
“Conheço Pete há algum tempo, então minha experiência com ele sempre foi positiva. Acho que ele está claramente empenhado em garantir que tenhamos um exército letal que seja temido pelos nossos inimigos, respeitado pelos nossos aliados e alguém com quem os nossos aliados possam contar”, disse o senador Rick Scott, republicano da Flórida.
Lee não disse se os senadores discutiram quaisquer alegações com Hegseth, dizendo que discutiram a sua visão para o Pentágono.
Sen. O deputado Ted Cruz, R-Texas, disse que a mídia estava “obcecada” com alegações pessoais contra Hegseth e disse aos repórteres que cada candidato ao Gabinete passaria por uma verificação de antecedentes, mas provavelmente não pelo FBI – um novo ponto de discórdia entre os legisladores, alguns disse. Os republicanos dizem O FBI não deveria ser responsável pela verificação de antecedentes, violando a prática normal.
Uma mulher disse à polícia que Hegseth a agrediu sexualmente após uma Convenção Republicana de Mulheres na Califórnia em 2017, segundo a autoridade. Registros de investigação policial Lançado no mês passado. Hegseth negou as acusações e não foi acusado. Ele admitiu Pagar ao seu acusador uma quantia não revelada como parte de um acordo.
semana passada, O New York Times noticiou Que a mãe de Hegseth lhe enviou um e-mail chamando-o de “abusador de mulheres” em meio a um divórcio contencioso em 2018. Mais tarde, ele disse ao The Times que lamentava o e-mail, que a NBC News não obteve.
O advogado de Hegseth se recusou a emitir uma declaração, mas repassou uma declaração da equipe de transição de Trump que dizia: “É vergonhoso, mas não surpreendente, que o NYT esteja publicando uma história fora de trechos de contexto de uma conversa privada obtida ilegalmente com uma mãe. plenamente consciente desta prática. Pretendia insultar o Sr. Hegseth.”
Falando aos repórteres na segunda-feira, após uma reunião com Hegseth, Cruise chamou a história do New York Times de “vergonhosa”.
Os senadores também observaram a capacidade de Hegseth de aumentar os níveis de retenção e recrutamento entre homens e mulheres jovens nas forças armadas, embora ele já tivesse sugerido que as mulheres não deveriam servir. Quando questionado sobre esses comentários, Loomis disse que eles não o incomodavam.
“Acho que quando ele conseguir alguns pilotos de caça que sejam mulheres, que são, você sabe, os melhores dos melhores, ele poderá pensar duas vezes sobre isso”, disse ela.
Em uma entrevista em podcast no mês passado, Hegseth Dr. As mulheres não devem ser autorizadas a lutar na linha da frente, alegando que a sua presença torna a luta “mais complicada”.
“Estou dizendo francamente que não deveríamos ter mulheres em funções de combate”, disse Hegseth no podcast “The Sean Ryan Show” no mês passado. Houve uma forte reação aos seus comentários De mulheres veteranas e militares.
A equipe de transição de Trump não respondeu imediatamente aos pedidos de comentários dos senadores republicanos.
