Uma empresa de limpeza foi multada em US$ 171 mil depois que investigadores federais encontraram 11 crianças trabalhando “perigosamente” durante a noite em uma fábrica de processamento de carne em Iowa.
Departamento do Trabalho dos EUA disse em um comunicado Ele encontrou crianças trabalhando para a empresa de saneamento Cuvest LLC na fábrica de carne suína Seaboard Triumph Foods em Sioux City, Iowa.
“De pelo menos setembro de 2019 a setembro de 2023, as crianças foram contratadas para usar produtos de limpeza corrosivos para limpar divisores de cabeça, puxadores de mandíbula, serras de fita, cortadores de pescoço e outros equipamentos nas instalações da Seaboard Triumph Foods”, disse o comunicado.
A lei dos EUA torna ilegal que qualquer pessoa com menos de 18 anos trabalhe no processamento de carne. A Qvest deve pagar multas e não se envolver em “trabalho infantil opressivo”, de acordo com um processo judicial no Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito Norte de Iowa.
A Qvest, com sede em Oklahoma, não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
A Seaboard Triumph Foods disse à NBC News em uma declaração por escrito que não é acusada de qualquer irregularidade, não tolera o uso de mão de obra menor por qualquer fornecedor e não tem “nenhuma evidência de que indivíduos tiveram acesso à fábrica”. Acrescentou que não utilizava os serviços da Qvest há mais de um ano.
A Qvest deve contratar uma empresa terceirizada para revisar suas políticas sobre trabalho infantil no prazo de 90 dias e estabelecer um processo para que denunciantes denunciem trabalho infantil ilegal, incluindo uma linha direta gratuita.
É a segunda vez que um empreiteiro é flagrado empregando crianças na mesma instalação: em maio, a Fayette Janitorial Services LLC concordou em pagar quase US$ 650 mil para empregar quase duas dúzias de crianças em uma fábrica de Sioux City, Iowa, e em uma instalação da Purdue Farms na Virgínia.
Fayette disse em maio que não emprega mais menores; Tanto a Seaboard quanto a Purdue Farms rescindiram seus contratos com Fayette após a investigação de maio.
“Essas descobertas ilustram a história da Seaboard Triumph Foods de crianças trabalhando ilegalmente em suas instalações em Sioux City desde pelo menos setembro de 2019. Apesar da mudança de prestadores de serviços de saneamento, as crianças continuam a trabalhar em ocupações perigosas nas instalações”, disse o administrador regional da Way & Hour Midwest, Michael Lazzeri. .
O departamento disse que no ano fiscal de 2024, a Divisão de Salários e Horas encontrou mais de 4.000 violações de trabalho infantil, descobriu 736 investigações e resultou em mais de 15 milhões de dólares em multas – um aumento de 89% em relação ao ano anterior.
Paul DeCamp, ex-chefe da Divisão de Salários e Horas Trabalhistas e agora advogado da Seaboard Triumph, disse em um comunicado que as empresas estão sendo “presas” por trabalhadores fraudulentos que conseguem empregos com documentos falsos.
“Esta situação sublinha o problema que os empregadores enfrentam em todo o país: indivíduos, incluindo menores, que conseguem empregos usando documentos de identificação fraudulentos que são sofisticados o suficiente para enganar até mesmo o sistema E-Verify do governo federal”, disse ele.
UM Uma investigação da NBC News que durou um ano sobre trabalhadores menores de idade em matadouros Destacando como as crianças são empregadas em matadouros e instalações de processamento de carne. A série incluía a história de um jovem de 16 anos Duvan Perezque morreu após ficar preso em máquinas e conseguiu emprego usando a identidade de um homem de 32 anos.
