NOVA YORK – Hvaldimir, uma baleia beluga que capturou a imaginação do público desde 2019 depois de ser flagrada usando um arnês aparentemente projetado para uma câmera, foi encontrado morto em 31 de agosto na Noruega, de acordo com uma organização sem fins lucrativos que trabalhou para proteger a baleia.
O Sr. Sebastian Strand, fundador da organização sem fins lucrativos Marine Mind, disse que viu a baleia morta flutuando perto de Risavika, no sudoeste da Noruega, na tarde de 31 de agosto.
A causa da morte não ficou imediatamente clara, ele disse. Havia marcas ao redor da baleia que poderiam ter sido feitas por pássaros ou outros animais marinhos.
“É de partir o coração”, disse o Sr. Strand. “Ele tocou o coração de milhares de pessoas só aqui na Noruega.”
O Sr. Strand acrescentou que estava trabalhando para enviar Hvaldimir para uma instalação onde a carcaça pudesse ser preservada por tempo suficiente para tentar determinar a causa da morte.
Segundo algumas estimativas, a baleia tinha cerca de 4,2 metros de comprimento e pesava cerca de 1.224 kg.
Hvaldimir, cujo nome é uma combinação de “hval”, a palavra norueguesa para baleia, e o nome Vladimir, foi avistado no norte da Noruega em 2019, alarmando inicialmente os pescadores.
As belugas tendem a se mover em grupos e normalmente habitam áreas remotas do Ártico. Aumentando a intriga em torno de Hvaldimir, ele estava usando um arnês que o identificava como “equipamento” de São Petersburgo. Também parecia haver um suporte para câmera.
Alguns se perguntaram se a baleia estava em uma missão de reconhecimento russa. A Rússia nunca reivindicou a propriedade da baleia.
Se Hvaldimir era um espião, ele era excepcionalmente amigável.
A baleia mostrou sinais de domesticação e estava confortável perto de pessoas. Ela permaneceu em águas mais movimentadas do que as típicas para belugas, o que gerou preocupações de cientistas, ativistas e especialistas.
“Ele estava completamente aclimatado à cultura humana”, disse o Sr. Strand, acrescentando que parecia que Hvaldimir tinha “estado em cativeiro por grande parte de sua vida”.
O Sr. Strand e sua equipe trabalharam para educar moradores e turistas curiosos sobre a baleia, para protegê-la o máximo possível, pois ela permanecia fora de seu habitat habitual.
