SAN FRANCISCO – A terceira regra de Newton sobre lesões no basquete atingiu os Warriors na noite de sexta-feira no Chase Center: cada lesão tem uma lesão infeliz igual e oposta que volta.
Embora Steph Curry e Draymond Green tenham retornado de breves ausências, os Warriors perderam Andrew Wiggins e Moses Moody devido a lesões no tornozelo e joelho, respectivamente, durante o jogo.
Essas doenças enviaram Steve Kerr de volta para onde esteve nas últimas três semanas – em busca de respostas. O teste voltou e revelou que os Warriors não tinham arremessadores suficientes, nem armadores suficientes para lidar com a pressão obstinada da bola do Minnesota.
Os Warriors (13-9) perderam nos últimos três quartos e foram eliminados pelo desafiador Anthony Edwards (30 pontos, nove assistências). A derrota dos Warriors por 107-90 fez seis dos últimos sete jogos, com uma revanche contra os Timberwolves chegando no domingo.
Minnesota forçou 21 reviravoltas no Golden State e manteve os Warriors com menos de 30% de profundidade.
Os Warriors iniciaram Jonathan Cuminga aos quatro e tiraram Green – retornando de uma ausência de dois jogos – do banco.
Kuminga, embora tenha jogado agressivamente, não conseguiu repetir a joia de 33 pontos que igualou o recorde de sua carreira na quinta-feira. Ele terminou com 13 pontos em 15 arremessos.
E Green, que saiu do banco no início de sua carreira, jogou com agilidade. Ele foi de costa a costa para rolar os dedos depois de um cruzamento suave antes de acertar um 3 de pegar e atirar. Green registrou oito pontos e três rebotes nos primeiros sete minutos.
Apesar de toda a conversa sobre ajustes na rotação, Kerr apenas fixou a ordem das operações, não a operação em si. Ele terminou o jogo com 13 homens, incluindo Pat Spencer, tanto em emergências quanto em lesões.
A grande mudança que começou antes da noite de sexta-feira foi o padrão minucioso de Curry. Em vez de sua rotação tradicional, ele recomeça e termina cada trimestre, ocasionalmente sentando e saindo com Brandin Podziemski.
Com ou sem Curry, os Warriors tropeçaram no início do segundo quarto. O Golden State marcou apenas dois pontos e cometeu diversas reviravoltas nos primeiros seis minutos do período. Quando Kerr pediu um tempo limite faltando 4:42 para o fim, os Lobos lideravam por 48-35. Os Warriors foram derrotados por 17-4 em 7:18 e fizeram metade dos field goals (2) do que turnovers (4).
O ataque estava tão travado que Kerr tirou a poeira de Lindy Waters III – trazendo sua rotação de volta para 12 em desespero. Moses Moody, que costuma receber esses minutos, saiu com uma dor no joelho esquerdo.
Rudy Gobert explodiu várias jogadas na pista, e Nage Reed também forneceu proteção no aro atrás dele. Green cometeu uma falta técnica depois que Julius Randle inadvertidamente acertou seu rosto com o cotovelo, o que acabou sendo desnecessário.
Curry teve que conter Green para evitar mais conflitos. Após a técnica de Green, ele e Gobert – dois inimigos – tiveram alguns momentos de tensão, mas nenhum aumentou. Os Warriors fizeram uma sequência de 11-2, com Green fazendo várias ótimas jogadas defensivas, para encerrar o quarto. Mesmo nessa reta forte, o Golden State perdeu o quadro por 25-15.
Andrew Wiggins, que marcou 11 pontos no primeiro tempo, mancou até o vestiário aos dois minutos do segundo tempo. Ele está lidando com uma lesão no tornozelo direito que surgiu em um salto na área de pintura, nocauteando-o aos 19 minutos.
Waters, um reserva, afundou um Wing 3 para encerrar uma corrida rápida de 11-4. Mas Minnesota recuperou o controle quando Kerr optou por uma escalação de Brandin Podziemski, Spencer, Waters, Green e Trace Jackson-Davis – uma que não tinha tiros externos.
Slumping Buddy Hield assistiu do banco enquanto a escalação lutava para criar ou acertar qualquer tipo de chute. A queda desacelerou o ímpeto do Golden State, porém, quando Curry deu um passo para trás, acertando um 3 para encerrar o trimestre.
Kyle Anderson salvou uma posse desagradável do Warriors com uma bandeja para a esquerda, então Curry acertou seu terceiro três de 3 polegadas.
Mas Edwards iniciou uma resposta de 9-2 do Wolves, e os Warriors deram a volta por cima com três posses ofensivas consecutivas. Como nas derrotas anteriores para Spurs, Nets e Thunder, o ataque do Golden State no final do jogo foi para o tanque.
Os Warriors ficaram sem gols por quatro minutos, quando um jogo acirrado se transformou em um ataque de 18 pontos. Faltando pouco mais de três minutos para o fim, os torcedores entraram em fila, prontos para limpar o que restava do banco do Golden State na mesa do artilheiro.
