Assad teria fugido da Síria antes da chegada dos rebeldes

Por Bassem Mroue e Zeina Karam Imprensa Associada

BEIRUTE (Reuters) – O governo da Síria parecia ter entrado em colapso na manhã de domingo, num impressionante fim de 50 anos de governo da família Assad, após uma ofensiva relâmpago dos rebeldes.

O chefe do monitor de guerra da oposição síria disse que o presidente Bashar Assad deixou o país em local não revelado, fugindo à frente dos rebeldes que disseram ter entrado em Damasco após um avanço impressionante em todo o país.

O primeiro-ministro sírio, Mohammad Ghazi Jalali, disse que o governo estava pronto para “levantar a mão” à oposição e entregar o seu mandato a um governo interino.

“Estou em minha casa e não saí, e isso é porque pertenço a este país”, disse Jalili em um comunicado em vídeo. Ele disse que iria ao seu escritório pela manhã para continuar trabalhando e instou os cidadãos sírios a não profanarem a propriedade pública.

Ele não comentou relatos de que Assad havia deixado o país.
Rami Abdur Rahman, do Observatório Sírio para os Direitos Humanos, disse à Associated Press que Assad pegou um vôo de Damasco no domingo.

A televisão estatal iraniana, principal apoiadora de Assad na guerra na Síria, disse que Assad havia deixado a capital. Ele citou a rede de notícias Al Jazeera do Catar para obter a informação e não deu mais detalhes.

Não houve declaração imediata do governo sírio.

Um repórter da Associated Press em Damasco viu grupos de residentes armados nas ruas nos arredores da capital e ouviu tiros. A principal sede da polícia da cidade parecia abandonada, com a porta sem sinalização e sem policiais do lado de fora. Outro jornalista da AP filmou um posto de controle militar abandonado com uniformes jogados no chão sob um pôster com o rosto de Assad.

Moradores da capital ouviram tiros e explosões. Imagens transmitidas pela mídia alinhada à oposição mostraram um tanque em uma praça central da capital enquanto um pequeno grupo se reunia para comemorar. Gritos de “Alá é grande” ecoaram na mesquita.

Foi a primeira vez que as forças da oposição chegaram a Damasco desde 2018, quando as tropas sírias retomaram áreas nos arredores da capital após um cerco de um ano.

A rádio pró-governo Sham FM informou que o aeroporto de Damasco foi evacuado e todos os voos foram suspensos.

Os rebeldes anunciaram que tinham entrado na notória prisão militar de Saidnaya, a norte da capital, e “libertaram” os seus prisioneiros.

Na noite anterior, as forças da oposição capturaram a terceira maior cidade central da Síria, Homs, quando as forças governamentais a abandonaram. A cidade fica num cruzamento importante entre a capital Damasco e as províncias costeiras sírias de Latakia e Tartus – uma base de apoio ao líder sírio e uma base naval estratégica russa.

O governo negou rumores de que Assad fugiu do país.

A Sham FM informou que as forças governamentais estavam estacionadas fora de Homs sem dar mais detalhes. Rami Abdur Rahman, chefe do Observatório Sírio para os Direitos Humanos, com sede na Grã-Bretanha, disse que as tropas sírias e membros de várias agências de segurança se retiraram da cidade e que os rebeldes entraram em partes dela.

Os rebeldes anunciaram no sábado que haviam capturado Homs. Os rebeldes já capturaram as cidades de Aleppo e Hama, bem como grande parte do sul, numa ofensiva relâmpago que começou em 27 de Novembro. Analistas dizem que o controle da Rebelião por Holmes será uma virada de jogo.

As ações rebeldes em Damasco ocorreram depois de o exército sírio ter retirado grande parte do sul do país, deixando mais áreas sob controlo rebelde, incluindo várias capitais de província.

A queda de Damasco deixaria as forças governamentais no controlo de apenas duas das 14 capitais provinciais: Latakia e Tartus.

Os avanços da semana passada foram os maiores dos últimos anos por parte de grupos de oposição, liderados por um grupo que tem origens na Al-Qaeda e é considerado uma organização terrorista pelos Estados Unidos e pelas Nações Unidas. Na sua pressão para derrubar o governo de Assad, os rebeldes liderados pelo grupo Hayat Tahrir al-Sham, ou HTS, enfrentaram pouca resistência do exército sírio.

Os rápidos ganhos dos rebeldes, juntamente com a falta de apoio dos antigos aliados de Assad, representam a ameaça mais séria ao seu governo desde o início da guerra.

O enviado especial da ONU para a Síria, Geir Pedersen, apelou a negociações urgentes para garantir uma “transição política ordenada” em Genebra, no sábado. Falando aos repórteres no Fórum Anual de Doha, no Catar, ele disse que a situação na Síria estava mudando a cada minuto. O ministro das Relações Exteriores da Rússia, Sergei Lavrov, cujo país é o principal apoiador internacional de Assad, disse “sentir muito pelo povo sírio”.

Em Damasco, as pessoas correram em busca de suprimentos. Milhares de pessoas tentam deixar o país indo para a fronteira da Síria com o Líbano. As autoridades da fronteira libanesa fecharam a principal passagem fronteiriça de Masna na noite de sábado, deixando muitos retidos.

Muitas lojas na capital foram fechadas, disse um morador à Associated Press, e as que ainda estavam abertas ficaram sem produtos básicos como açúcar. Alguns estão vendendo produtos a três vezes o preço normal.
As Nações Unidas disseram que estavam evacuando pessoal não crítico do país como precaução.

A situação de Assad

A mídia estatal síria negou os rumores nas redes sociais de que Assad havia deixado o país e disse que ele estava cumprindo suas funções em Damasco.

Ele recebeu pouca ajuda de seus aliados. A Rússia está preocupada com a guerra na Ucrânia. O Hezbollah do Líbano, que a certa altura enviou milhares de combatentes para proteger as forças de Assad, foi enfraquecido por um conflito de um ano com Israel. O Irão viu os seus representantes em toda a região deteriorarem-se devido aos ataques aéreos regulares israelitas.

O presidente eleito dos EUA, Donald Trump, postou nas redes sociais no sábado que os EUA deveriam evitar o envolvimento militar na Síria. Separadamente, o conselheiro de segurança nacional do presidente Joe Biden disse que a administração Biden não tem intenção de intervir nesse assunto.

Pedersen disse que uma data para negociações para implementar uma resolução da ONU adotada em Genebra em 2015 e que apela a um processo político liderado pela Síria seria anunciada mais tarde. A resolução apela à criação de um órgão de governo transitório, seguido pela elaboração de uma nova constituição e terminando com eleições supervisionadas pela ONU.

Mais tarde no sábado, ministros dos Negócios Estrangeiros e diplomatas seniores de oito países importantes, incluindo Arábia Saudita, Rússia, Egipto, Turquia e Irão, juntamente com Pederson, reuniram-se à margem da conferência de Doha para discutir a situação na Síria.

Num comunicado, os participantes reafirmaram o seu apoio a uma solução política para a crise síria “que ponha fim à actividade militar e proteja os civis”. Concordaram também na importância de reforçar os esforços internacionais para aumentar a ajuda ao povo sírio.

Marcha rebelde

Rami Abdur Rahman, chefe do Observatório Sírio para os Direitos Humanos, com sede na Grã-Bretanha, que monitora a guerra da oposição, disse que os rebeldes estavam nos subúrbios de Madamiya, Jaramana e Daraya, em Damasco. Ele acrescentou que os combatentes da oposição avançavam em direção aos arredores de Damasco.

Um comandante dos rebeldes, Hassan Abdul-Ghani, publicou no aplicativo de mensagens Telegram que as forças da oposição haviam iniciado a “fase final” de sua ofensiva em torno de Damasco.

O HTS controla grande parte do noroeste da Síria e, em 2017, formou um “governo de salvação” para gerir os assuntos do dia-a-dia na região. Nos últimos anos, o líder do HTS, Abu Mohammad al-Golani, tentou reconstruir a imagem do grupo, cortando laços com a Al-Qaeda, despedindo funcionários da linha dura e comprometendo-se a abraçar o pluralismo e a tolerância religiosa.

A ofensiva de choque começou em 27 de Novembro, durante a qual homens armados capturaram a cidade de Aleppo, no norte da Síria, a maior da Síria, e a cidade central de Hama, a quarta maior do país.

Ativistas da oposição disseram no sábado que um dia antes os rebeldes haviam entrado em Palmyra, lar de sítios arqueológicos de valor inestimável mantidos pelo governo desde que foi tomada do grupo Estado Islâmico em 2017.

No sul, as tropas sírias deixaram a maior parte da província de Quneitra, incluindo a principal cidade de Baath, disseram ativistas.

O Observatório Sírio disse que as forças governamentais se retiraram da maioria das duas províncias do sul.

O exército sírio disse num comunicado que redistribuiu e reposicionou os seus postos de controlo em Suida e Daraa depois de terem sido atacados por “terroristas”. O exército disse que estava estabelecendo “um cinturão defensivo e de segurança forte e coerente na área” para proteger Damasco do sul.

A Síria designou milícias antigovernamentais como terroristas desde o início do conflito em março de 2011.

Diplomacia em Doha