Um juiz distrital dos EUA no Oregon bloqueou a oferta de 25 mil milhões de dólares da gigante dos supermercados Kroger para adquirir a rival Albertsons depois de decidir que as preocupações da Comissão Federal de Comércio sobre o efeito da fusão na consolidação do mercado eram válidas.
A juíza Adrienne Nelson disse na tarde de terça-feira que uma fusão entre as duas empresas prejudicaria os consumidores.
“As duas empresas estão envolvidas numa concorrência considerável e a fusão proposta eliminaria essa concorrência”, escreveu Ferguson. Como resultado, a fusão proposta poderia levar a resultados que prejudicassem “unilateralmente” os consumidores e, portanto, seriam “presumivelmente ilegais”.
O juiz Ferguson também decidiu que a fusão seria má para os trabalhadores, argumentando que o aumento da consolidação reduziria o poder de negociação dos trabalhadores.
A Albertsons disse em um comunicado que estava “decepcionada com a decisão do Tribunal Distrital dos EUA de atender ao pedido da FTC de uma liminar”.
“Descrevemos claramente durante o processo como acreditamos que a fusão proposta expandiria a concorrência, reduziria os preços, aumentaria os salários dos associados, protegeria os empregos sindicais e melhoraria a experiência de compra do cliente. Estamos analisando cuidadosamente a opinião do tribunal e avaliando nossas opções de fusão.” ”, disse a rede de supermercados.
Uma porta-voz da Kroger também expressou decepção com a decisão e disse que a empresa está “atualmente revendo suas opções”.
Kroger, com sede em Cincinnati, disse que tal decisão judicial eliminaria efetivamente a fusão.
A FTC aplaudiu a decisão, dizendo que a agência “marcou uma grande vitória para o povo americano, bloqueando com sucesso a aquisição da Albertsons pela Kroger”.
“Esta vitória tem um impacto direto e tangível na vida de milhões de americanos que compram em supermercados de propriedade da Kroger ou da Albertsons para suas necessidades diárias, seja um Fry’s no Arizona, um Von’s no sul da Califórnia ou um Jewel-Osco no Illinois”, afirmou a FTC em comunicado.
As ações da Kroger fecharam em alta de 5% na terça-feira, enquanto as ações da Albertsons, com sede em Boise, caíram 2%.
Kroger argumentou que o acordo era necessário para continuar a competir com o Walmart e a Target, bem como com grandes varejistas como a Amazon, que expandiram significativamente seus negócios de alimentos.
Mas Nelson disse que os “supermercados” ainda representam um nicho de mercado distinto dentro do cenário de consumo dos EUA, cujas implicações da fusão proposta devem ser consideradas.
A decisão representa uma vitória para a administração Biden e particularmente para a presidente da FTC, Lina Khan, que adotou uma abordagem agressiva sem precedentes no combate às fusões que poderiam criar poder de monopólio.
