DAMASCO, Síria – Um homem visto em um vídeo que surgiu durante a noite afirma ser um show Americano desaparecido na Síria disse à NBC News na quinta-feira que ele era um “peregrino” do Missouri chamado Travis, que foi detido no início deste ano após cruzar o país a pé.
Sentado na cama de um quarto com paredes em ruínas, rodeado de repórteres, ele disse que foi preso, mas bem tratado. Ele se recusou a fornecer seu sobrenome e disse que não era jornalista.
O vídeo gerou especulações de que o homem desaparecido poderia ser o jornalista americano Austin Tice, 43, que desapareceu em 2012, dias após comemorar seu 31º aniversário na Síria. As esperanças de sua libertação aumentaram desde a queda do regime do presidente Bashar al-Assad, mas uma fonte próxima à família de Tice disse à NBC News que não acreditam que o vídeo seja do filho desaparecido.
O vídeo mostra o homem conversando com o correspondente estrangeiro da NBC News, Matt Bradley, deitado no chão na mesma cama que outro o identificou como um “jornalista americano” que disse ter sido encontrado descalço na cidade de Dhibia, nos arredores da capital síria. Damasco, na manhã de quinta-feira por um guarda local e recebeu “bom tratamento”.
Depois de ser entrevistado pela NBC News em Dhibia, o homem, que se identificou como Travis, disse que “leu muitas escrituras” antes de decidir cruzar a montanha do Líbano para a Síria. Ele não se incomodou tanto com sua provação quanto com os repórteres que fervilhavam ao seu redor.
Quando um dos homens insistiu para que ele a levasse sob custódia americana, ela respondeu que estava bem aqui e poderia fazer mais perguntas.
O homem disse que esteve na Europa antes de iniciar a sua peregrinação e que acabou por viajar do Líbano para a Síria no final de Maio, mas foi localizado e detido por um guarda de fronteira.
As autoridades do Missouri e da capital húngara, Budapeste, divulgaram no início deste ano um relatório de desaparecimento de um homem chamado Pete Timmerman, identificado pela polícia húngara como “Travis” Pete Timmerman.
A Patrulha Rodoviária do Estado de Missouri disse em um boletim de conscientização pública que Timmerman desapareceu de Budapeste, Hungria, há apenas sete meses, em 28 de maio.
Timmerman, de 29 anos, foi identificado pelas autoridades de Budapeste como “Travis Pete Timmerman” num pedido de informações. Eles disseram que ele foi visto pela última vez em uma igreja e desde então “se mudou para um local desconhecido sem nenhum sinal de vida”.
Matt Bradley reporta de Damasco e Chantal da Silva de Londres.
Ricardo Engel E Andrea Mitchell contribuição.
