Estes não são os Kansas City Chiefs com os quais você está acostumado.
Entrando neste fim de semana, o bicampeão Chiefs está com 12-1, em primeiro lugar na AFC, e provavelmente ainda é a escolha de muitas pessoas para representar a conferência no Super Bowl.
Essa é a parte normal.
A parte não tão normal? Kansas City venceu quase todos os jogos pela pele dos dentes. A margem de vitória dos Chiefs é tão estreita que a sua diferença de pontos está próxima de mais-56. o pior Time melhor que NFL (Carolina Panthers) (Detroit Lions).
História de Kansas City nesta temporada. Os Chiefs são temidos – eles ganharam três Super Bowls em cinco anos, têm um dos treinadores mais vencedores do jogo, e Patrick Mahomes, 29, pode se aposentar hoje e ainda ser um membro do Hall da Fama na primeira votação.
Ao mesmo tempo, Kansas City parece mais vulnerável do que nunca.
Mahomes está registrando a pior classificação de passador e média de jardas por jogo de sua carreira. Em vez de um rolo compressor ofensivo que pode somar pontos rapidamente, os Chiefs são um time que prioriza a defesa e que arranha e abre caminho para a vitória – e muitas vezes não até os segundos finais. Literalmente!
Em oito das 12 vitórias do Kansas City nesta temporada, ele assumiu a liderança ou tomou uma posição defensiva decisiva nos minutos finais do regulamento ou da prorrogação. Os Chiefs estão 10-0 em jogos de um placar. Eles são o primeiro time a vencer 10 dos primeiros 13 jogos por sete pontos ou menos.
Em seu jogo mais recente, Kansas City conquistou seu nono título consecutivo da AFC West com uma vitória sobre o Los Angeles Chargers, apesar de ter apenas o terceiro melhor diferencial de pontos na divisão. A diferença de pontos de mais 56 também é a pior entre 37 times que iniciaram uma temporada com 12-1 desde 1929.
Os Chiefs não vencem por mais de 10 pontos desde outubro. Eles somaram sete pontos nas últimas três partidas combinado. Nos últimos quatro jogos, eles estão 3-1, apesar de liderarem por dois pontos. A margem média de vitória de Kansas City desde o início de novembro é de apenas três pontos.
Como isso continua acontecendo? Bem, a sorte deve ter sido um fator.
O Baltimore Ravens aparentemente lançou um passe potencial para empatar o jogo ou para touchdown quando o tempo expirou na semana 1, exceto que o calcanhar do tight end caiu alguns centímetros fora dos limites.
Uma penalidade de interferência de passe na quarta para 16 faltando menos de um minuto para o final da semana 3 contra o Cincinnati Bengals ajudou os Chiefs a marcar um field goal vencedor.
O Denver Broncos se alinhou para um field goal da vitória na Semana 10, mas o lado esquerdo de sua linha ofensiva desabou e o chute foi bloqueado.
O Las Vegas Raiders estava no alcance do field goal e dirigindo nos minutos finais da Semana 13, mas um snap foi perdido na terceira descida e Kansas City se recuperou.
Os chefes, é claro, argumentariam que fizeram fortuna por conta própria.
O chute bloqueado foi uma ótima jogada de times especiais. A defesa ainda precisava se recuperar do fumble contra os Raiders. E Mahomes muitas vezes guarda o seu melhor para os maiores momentos do jogo, como quando ele correu para Travis Kelce na terceira para 7 e fez um lançamento de embreagem para preparar o chute da vitória contra os Chargers.
Por que tudo isso é tão importante? Bem, isso desafia a lógica de construir uma grande equipe. As equipes de Kansas City de 2019 e 2022, por exemplo, ficaram em quarto lugar na diferença de pontos antes de vencer o Super Bowl.
Os dados históricos sugerem que a diferença de pontos é um indicador de sucesso mais confiável do que o histórico de vitórias e derrotas de uma equipe. E com o tempo, o recorde de um time em jogos de um placar geralmente gira em torno de 0,500.
Os Chiefs contrariaram essa tendência nesta temporada e, se fossem qualquer outro time, as pessoas provavelmente duvidariam deles. Os Minnesota Vikings de 2022, por exemplo, tinham 13-4 com uma diferença de menos 3 pontos. Eles perderam sua única partida dos playoffs em casa.
Alguém seria ousado o suficiente para duvidar de Kansas City? Mahomes está com 15-3 nos playoffs, e apenas duas dessas derrotas ocorreram antes do Super Bowl. (E para garantir, ambos exigem horas extras.)
Com uma vantagem de dois jogos para o primeiro colocado e apenas quatro jogos restantes, é provável que os Chiefs tenham a vantagem de jogar em casa na pós-temporada. Por mais derrotável que pareça no papel, resta saber se alguém conseguirá derrotar Kansas City na prática.
