Presidente Biden Os habitantes da Pensilvânia provocaram indignação depois de comutar a sentença de um juiz corrupto que cumpriu mais de 17 anos de prisão depois de ter sido apanhado a receber propinas por enviar menores para um centro de detenção com fins lucrativos.
No que ficou conhecido como o escândalo das crianças por dinheiro, o ex-juiz Michael Conahan fechou um centro de detenção juvenil administrado pelo condado e recebeu US$ 2,8 milhões em pagamentos ilegais do construtor e coproprietário de duas prisões com fins lucrativos. Outro juiz, Mark Civarella, também esteve envolvido no caso Plano ilegalcujos efeitos ainda hoje são sentidos pelas vítimas e pelas famílias.
O escândalo é considerado o maior esquema de corrupção judicial de sempre na Pensilvânia, com quase 4.000 condenações juvenis envolvendo mais de 2.300 crianças depois de o Supremo Tribunal estadual ter descoberto o esquema.
Os ex-juízes do Tribunal do Condado de Luzerne, Michael Conahan, à esquerda, e Mark Civarella, à direita, deixam o Tribunal Distrital dos EUA em Scranton, Pensilvânia, em 15 de setembro de 2009. (AP Photo/A Voz do Cidadão, Mark Moran)
Conahan, de 72 anos, confessou-se culpado em 2010 de uma acusação de conspiração de extorsão, mas foi libertado da prisão em prisão domiciliária em 2020 devido a problemas de saúde da Covid-19 e tinha a sua sentença pendente.
Mas Biden, o chamado filho favorito de Scranton, comutou a sentença de Conahan na quinta-feira O maior ato de perdão de um dia Na história moderna, ele comutou as penas de prisão de quase 1.500 pessoas e perdoou 39.
“A minha administração continuará a rever os indultos para promover a justiça igualitária perante a lei, promover a segurança pública, apoiar a reabilitação e a reentrada e proporcionar segundas oportunidades significativas”, disse o presidente.
A decisão levantou questões sobre por que Biden optaria por comutar a sentença de um juiz odiado na região.
A Fox News procurou a Casa Branca para comentar, mas não recebeu resposta.
Sandy Fonzo, que certa vez enfrentou Civarella fora do tribunal federal depois que seu filho foi colocado em detenção juvenil e cometidotED Suicide, disse que a ação do presidente foi uma “injustiça” e “profundamente dolorosa”.
“Estou chocado e magoado”, disse Fonzo em comunicado, segundo The Citizen’s Voice “As ações de Conahan devastaram famílias, incluindo a minha, e a morte do meu filho é um triste lembrete das consequências de seu abuso de poder. Este perdão parece uma injustiça para todos nós que ainda estamos sofrendo. Eu posso. Lidar com a dor que isso traz de volta.
O esquema começou em 2002, quando Conahan fechou o centro estadual de detenção juvenil e usou dinheiro do orçamento do condado de Luzerne para financiar um aluguel multimilionário de uma instalação privada.
Quem mais Biden pode perdoar depois de proteger o caçador da punição?
Nesta foto de arquivo de 18 de fevereiro de 2011, Sandy Fonzo, à direita, em Wilkes-Barre, Pensilvânia, com o ex-juiz do condado de Luzerne, Mark A. Enfrentando Ciavarella Jr. ao sair do tribunal federal em Scranton, Pensilvânia. O filho de Fonzo, que foi preso por Civarella aos 17 anos, suicidou-se aos 23. (AP Photo/The ScrantonTimes-Tribune, Michael J. Mullen)
Ciavarella, que presidiu o tribunal de menores, pressionou por uma política de tolerância zero que garantisse que um grande número de crianças fosse enviado para a PA Child Care e para a sua instalação irmã, a Western PA Child Care.
Ciavarella ordenou a detenção de crianças de até 8 anos, muitas delas réus primários, por pequenos furtos, travessias imprudentes, evasão escolar, fumo nas dependências da escola e Outras violações menores. O juiz muitas vezes ordena que os jovens que ele considera culpados sejam imediatamente acorrentados, algemados e levados embora, sem lhes dar a oportunidade de se defenderem ou mesmo de se despedirem das suas famílias.
Em 2022, tanto Conahan como Ciavarella foram condenados a pagar mais de 200 milhões de dólares a quase 300 das suas vítimas, embora seja pouco provável que os adultos vejam agora uma fracção da restituição.
Durante o processo, uma vítima descreveu como tremeu incontrolavelmente durante uma parada de trânsito de rotina – resultado do impacto traumático de sua detenção na infância – e “teve que mostrar seus registros de saúde mental no tribunal para explicar por que meu comportamento era tão errático”.
Várias das vítimas infantis que participaram do caso desde que começou em 2009 morreram de overdose ou suicídio, disseram os promotores.
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O presidente Biden fala no “Jantar de Natal para Todos” na Sala Leste da Casa Branca em Washington, DC, na terça-feira. (Samuel Coram/Garota/Bloomberg via Getty Images)
O esquema, de acordo com The Citizen’s Voice, pagou a Civerella e Conahan US$ 770 mil ao ex-advogado da Pensilvânia Robert Powell, que encarcerou réus juvenis em dois centros de detenção privados com fins lucrativos de propriedade parcial de Powell.
Powell foi condenado a 18 meses de prisão depois de se declarar culpado de uma acusação de conspiração e omissão de denúncia como cúmplice de uma conspiração.
imobiliária O desenvolvedor Robert K. Mericle pagou US$ 2,1 milhões aos juízes e mais tarde foi indiciado por não ter divulgado aos investigadores e ao grande júri que sabia que os juízes estavam fraudando o governo. Mericle cumpriu um ano de prisão federal, de acordo com The Citizen’s Voice.
Ciavarella cumpre pena de 28 anos de prisão por fraude postal em serviço honesto, segundo a publicação.
Matt Finn da Fox News e The Associated Press contribuíram para este relatório.
