WASHINGTON (Reuters) – O novo líder republicano do Senado dos EUA, John Thune, enfrentará o teste de sua carreira quando Donald Trump retornar ao poder no próximo mês, enquanto pretende conduzir as prioridades do novo presidente através do Congresso, ao mesmo tempo que protege a autoridade de sua Câmara sobre as escolhas e gastos do Gabinete.
Veterano de 20 anos no Senado, o Dakota do Sul de 63 anos é conhecido como um negociador afável, hábil em encontrar pontos em comum entre facções opostas. Ele assumirá o cargo de líder da maioria em 3 de janeiro, quando a nova maioria de 53-47 de seu partido tomar posse.
Thune terá de manter uma relação positiva com um Trump por vezes petulante e imprevisível, que outrora procurou a sua destituição e que demonstrou pouco interesse no papel do Senado como controlo do poder executivo.
Ele será encarregado de supervisionar a confirmação de uma série de nomeados para o Gabinete que quebram as normas; cumprir a agenda de Trump de redução de impostos, segurança nas fronteiras e desregulamentação energética, e evitar um potencial incumprimento dos EUA na sua dívida de mais de 36 biliões de dólares no próximo ano.
“Ele está assumindo a posição de líder da maioria durante um dos anos mais controversos e importantes que o Senado teve em uma geração”, disse Brian Riedl, um ex-assessor do Senado que agora é membro sênior do Instituto Manhattan, de tendência direitista. “Será realmente uma prova de fogo.”
O primeiro teste de Thune será supervisionar audiências de confirmação para controversas escolhas do Gabinete de Trump, incluindo Pete Hegseth para secretário de defesa, Tulsi Gabbard para diretor de inteligência nacional, Robert F. Kennedy Jr. como secretário de saúde e serviços humanos e Kash Patel como diretor do FBI.
Os membros da conferência de Thune expressaram uma preocupação silenciosa com os quatro, cujos currículos são diferentes dos dos candidatos anteriores aos cargos poderosos. Desde que um dos escolhidos por Trump, o ex-congressista Matt Gaetz, desistiu da disputa para procurador-geral, os aliados de Trump aumentaram a pressão sobre os republicanos do Senado para ficarem na fila atrás de seus outros indicados.
Thune evitou durante semanas pesar sobre as qualificações dos candidatos, dizendo simplesmente que cada candidato terá de responder a perguntas numa audiência pública e depois enfrentar um voto de confirmação no Senado. Alguns apoiantes de Trump dizem que a posição não é suficientemente firme para o seu gosto.
“A função do líder da maioria no Senado é garantir que os nomeados qualificados para o gabinete do partido do seu presidente obtenham a confirmação”, disse Mike Davis, antigo assessor republicano do Senado, fundador e presidente do Projecto Artigo III.
Davis disse que seu grupo de defesa alinhado a Trump já orientou dezenas de milhares de pessoas a ligar e enviar e-mails para republicanos vacilantes do Senado e “iluminá-los” nas redes sociais.
“Se esses indicados qualificados falharem, isso será um fracasso de John Thune”, disse Davis.
Thune emitiu uma nota respeitosa sobre os indicados de Trump em uma entrevista à Fox News na semana passada, dizendo: “Dou ampla liberdade e ampla deferência ao presidente quando ele faz essas seleções. Temos um trabalho a fazer, aconselhamento e consentimento, e faremos e certifique-se de que haja um processo justo.”
Thune sobreviveu a uma campanha de pressão de membros do movimento “Make American Great Again” de Trump, que queriam o senador Rick Scott como líder da câmara.
Essa vitória veio em uma votação secreta realizada a portas fechadas, mas as votações do Gabinete serão realizadas publicamente na Câmara do Senado.
‘UM INSTITUCIONALISTA DE CORAÇÃO’
Thune, cujo atual mandato de seis anos se estende até 2028, tem forte apoio em Dakota do Sul, o que o isolou das esperanças de Trump de apresentar um adversário primário contra ele em 2022, depois de criticar a tentativa de Trump de anular as eleições presidenciais de 2020.
Ele disse que planeja proteger o poder e as tradições do Senado, que incluem tanto a autoridade para confirmar ou negar as escolhas do gabinete de um presidente quanto sua regra de “obstrução”, que exige que 60 dos 100 senadores concordem com a maior parte da legislação – o que significa que ele pode, por vezes, necessitar de apoio democrata.
“O Senado está aqui intencionalmente para ser um lugar onde as coisas desaceleram, para ser mais deliberativo e dar voz à minoria”, disse Thune aos repórteres este mês. “Obviamente, como dissemos antes, a obstrução não é negociável.”
Trump, em entrevista à revista Time publicada na quinta-feira, disse que tem “respeito” pela obstrução e “um relacionamento muito bom” com Thune.
Thune entrou no Senado em 2005 com a reputação de um matador de gigantes, depois de destituir o então líder da maioria no senador, Tom Daschle, que liderou os democratas da Câmara na década anterior.
Daschle expressou respeito por Thune em uma entrevista.
“Tenho confiança em John Thune”, disse Daschle. “Ele é um institucionalista de coração.”
Os aliados de Thune dizem que o ex-astro do basquete colegial tem a perspicácia de enganar os legisladores que não estão dispostos a seguir a linha do partido em votações críticas. Essa é uma habilidade que tanto Thune quanto seu homólogo na Câmara dos Representantes, o presidente republicano Mike Johnson, que começará o ano com uma estreita maioria de 217-215, precisarão no próximo ano.
“O que você vê nele ocasionalmente é o atleta competitivo. É o mesmo tipo de espírito”, disse o senador republicano Kevin Cramer aos repórteres. “Suspeito que ele tenha cotovelos bem afiados na quadra de basquete.”
Trump e os seus apoiantes não podem esperar menos – e parecem preparados para recuar se alguns republicanos do Senado tentarem contrariar as suas prioridades. Trump já sugeriu que recorreria a nomeações de recesso para empossar indicados se o Senado não apoiasse suas escolhas.
“Todos são homens e mulheres altamente qualificados que têm o talento, a experiência e os conjuntos de habilidades necessários para tornar a América grande novamente, e esperamos que os membros do Senado reconheçam isso durante o processo de confirmação”, disse o porta-voz da Transição Trump-Vance, Colton Snedecor, em um comunicado. declaração.
Philip Wallach, pesquisador sênior do conservador American Enterprise Institute, disse que Thune pode enfrentar pressão de conservadores linha-dura sem nenhum interesse nas tradições do Senado: “Há muita gente entrando no novo governo que apenas pensa no Congresso como uma dor de cabeça”. a bunda.” REUTERS
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