CINGAPURA – A temporada de Fórmula 1 de 2024 foi inesquecível para Lando Norris, cuja vitória no Grande Prêmio de Abu Dhabi, que encerrou a temporada, em 8 de dezembro, ajudou a McLaren a garantir seu primeiro campeonato de construtores em 26 anos.
Depois de conquistar seu primeiro título no Grande Prêmio de Miami em maio, o britânico venceu mais três corridas – incluindo o Grande Prêmio de Cingapura – ao lado de outros nove pódios, iniciando sua disputa pelo título de piloto na segunda metade da temporada.
Embora tenha sido Max Verstappen, da Red Bull, quem ergueu o troféu pelo quarto ano consecutivo, terminando 63 pontos à frente do rival mais próximo, Norris, o ex-campeão Nico Rosberg acredita que Norris pode acabar com o domínio do holandês na próxima temporada.
Em declarações ao The Straits Times, Rosberg disse: “A McLaren acaba de vencer o campeonato de construtores e, portanto, seria minha escolha que Lando Norris também ganhasse o campeonato de pilotos no próximo ano porque ele foi o piloto mais forte na segunda metade da temporada.
“Verstappen tem lutado um pouco com o carro, a Red Bull não conseguiu melhorar seu carro da maneira que costumava fazer, o ritmo de desenvolvimento está desacelerando. Então isso é uma preocupação para o próximo ano e é por isso que acho que Lando Norris é o favorito.”
Rosberg, que venceu o campeonato de pilotos com a Mercedes em 2016, está morando em Cingapura há um mês para explorar oportunidades de negócios.
O alemão de 39 anos dirige um fundo de capital de risco, Rosberg Ventures, que criou depois de se aposentar das corridas.
Embora apoie Norris, de 25 anos, para ser o campeão mundial da próxima temporada, Rosberg também foi rápido em acrescentar que o título poderia ser de qualquer um.
A história parecia prestes a se repetir após o forte início de Verstappen na temporada de 2024, durante a qual registrou sete vitórias nas primeiras 10 rodadas.
Mas seguiu-se uma seca de 10 corridas para o jovem de 27 anos e a corrida pelo título abriu-se.
Ninguém chegou perto de Verstappen em 2023, quando venceu 19 das 22 corridas, mas esta temporada contou com sete vencedores diferentes.
Rosberg disse: “Todo mundo está tão perto. A Ferrari está muito perto, a Mercedes está perto, pode ser qualquer um e é isso que torna a F1 tão emocionante no momento. É um dos momentos mais emocionantes para a F1 e está realmente em aberto.”
Não foi apenas a luta pelo campeonato de construtores que deixou os fãs ansiosos, mas também a briga entre Verstappen e George Russell, da Mercedes, que resultou de um confronto entre os dois pilotos na qualificação de 29 de novembro a 1 de dezembro. Grande Prêmio do Catar.
Comentando sobre o drama entre a dupla, Rosberg disse: “É divertido. Essas rivalidades e essas guerras de palavras e tudo mais são tão divertidos de assistir de fora.
“Por dentro não é divertido – lembro-me disso e é tão intenso e horrível – mas por fora é super divertido.
“Queremos ver esses pilotos se enfrentando.”
Rosberg teve sua cota de rivalidades, com seu relacionamento com o amigo de infância Lewis Hamilton dando errado quando os dois se tornaram companheiros de equipe na Mercedes entre 2013 e 2016.
Esse período coincidiu com as temporadas mais dominantes dos Silver Arrows, já que eles não apenas conquistaram um recorde de oito títulos consecutivos de construtores de 2014 a 2021, mas também viram a dupla envolvida em vários duelos dentro e fora da pista.
O chefe da equipe Mercedes, Toto Wolff, revelou que, para impedir a implosão da equipe, eles estiveram perto de impor suspensões de corrida aos pilotos no auge da rivalidade entre os dois na pista.
Apesar das batalhas anteriores, Rosberg prestou homenagem às contribuições de Hamilton quando o tempo do piloto de 39 anos na Mercedes terminou após 12 temporadas. O heptacampeão mundial ingressará na Ferrari em 2025.
Chamando a separação de Hamilton da Mercedes de “emocional”, ele acrescentou: “É interessante este próximo passo em sua carreira na Ferrari.
“Espero que ele consiga recuperar a sua melhor forma porque este ano foi difícil para ele e espero que isso não continue. Caso contrário, seria uma aventura bastante dolorosa.
“Mas se ele conseguir se recompor e retornar ao que era, seria emocionante assistir e também seria um momento de muito sucesso.”
Reportagem adicional de Sue-Ann Tan
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