25 mortos e dezenas de desaparecidos após barco virar no Congo

Justin Katumwa, Jean-Yves Comley e Wilson McMakin Imprensa Associada

KINSHASA, Congo – Um barco superlotado virou em um rio no centro do Congo nesta terça-feira, matando pelo menos 25 pessoas, incluindo crianças, e deixando dezenas de desaparecidos, disseram autoridades e moradores locais.

Acredita-se que o navio tenha levado mais de 100 passageiros a bordo depois de deixar a cidade de Inongo, a nordeste da capital Kinshasa. Afundou centenas de metros no rio Femi durante a sua viagem, a mais recente tragédia a atingir o Congo.

A busca pelos desaparecidos continuou na terça-feira, à medida que aumentavam as preocupações de que o número de mortos pudesse ser maior.

“Houve sobrecarga ao nível do telhado e no que diz respeito aos corpos humanos sem vida, pelo menos 25 foram recuperados”, disse David Kalemba, comissário do rio em Inongo.

Segundo Alex Mbumba, morador da região, o barco naufragado estava carregado de mercadorias. “As crianças estão entre os mortos, mas é difícil dizer o número exacto de mortes neste momento porque… havia muitos passageiros no barco”, disse Mbumba.

O naufrágio de terça-feira foi o quarto deste ano na província de Mai-Ndombe, uma região cercada por rios e onde muitos dependem do transporte fluvial.

As autoridades congolesas alertaram contra as sobrecargas frequentes e prometeram punir os infratores das medidas de segurança no transporte aquaviário. No entanto, em áreas remotas, de onde vem a maioria dos passageiros, muitos não têm condições de pagar o transporte público nas poucas estradas.

Pelo menos 78 pessoas morreram afogadas quando um barco sobrecarregado virou na parte oriental do país, em Outubro, e 80 pessoas perderam a vida num acidente semelhante perto de Kinshasa, em Junho.

O último acidente provocou apelos ao governo para equipar a província com dispositivos de flutuação.