O Detroit Lions é o único time da NFL que nunca chegou ao Super Bowl, uma sequência de 58 anos que pode finalmente terminar nesta temporada.
Atrás de uma linha ofensiva superfísica, um treinador ultra-agressivo e uma defesa e ataque repletos de alguns dos jogadores mais promissores da liga, os Leões já garantiram uma vaga nos playoffs ao superar os adversários e ser mais criativos.
Faltando menos de um mês para o início dos playoffs, suas ambições no Super Bowl correm o risco de descarrilar – já que um dos melhores times da liga sofre uma de suas maiores lesões.
Ao todo, 13 defensores do Lions foram listados na reserva lesionada que entrou no domingo Possível prévia do Super Bowl Depois, contra o Buffalo, a reviravolta piorou.
Em uma derrota por 48-42 para o Bills, que deixou o Lions em 12-2 e encerrou sua seqüência de 11 vitórias consecutivas, o tackle defensivo titular Aleem McNeil sofreu uma ruptura no ligamento cruzado anterior (ACL) no final da temporada; O destaque do cornerback e dos times especiais, Khalil Dorsey, sofreu uma lesão no tornozelo no final da temporada; Segundo relatos, Carlton Davis III quebrou a mandíbula. A NFL Network informou que o primeiro retorno de Davis seria no NFC Championship Game.
O ataque líder da liga dos Leões também não foi poupado no domingo. O running back David Montgomery, que marcou 12 touchdowns corridos e ganhou 1.116 jardas em scrimmage como rusher e receiver, torceu o ligamento colateral medial e pode perder o resto da temporada. Montgomery era metade do perigoso conjunto de carregadores de bola dos Leões com Jahmir Gibbs.
Atualmente, 22 jogadores leões Listado ou considerado na reserva por lesão, uma corrida que minou a profundidade que começou durante o primeiro jogo da pré-temporada, quando o defensor David Bada machucou o tendão de Aquiles. Em meados de outubro, uma horrível perna quebrada afastou o astro da defesa Aidan Hutchinson. Em meados de novembro, o linebacker Alex Anzalone quebrou a mão esquerda em uma colisão com um companheiro de equipe. Algumas semanas depois, o atacante novato Mekhi Wingo foi perdido naquela temporada devido a uma lesão no joelho.
Seis dos 11 titulares defensivos do Lions na abertura da temporada da semana 1 estão sofrendo de lesões de longa duração.
No domingo, o quarterback Jared Goff disse aos repórteres: “Tenho certeza de que haverá muitas coisas escritas sobre a queda do céu, mas não, internamente, estamos bem”.
Dois dias depois, o técnico do Lions, Dan Campbell, foi a uma estação de rádio local em Detroit e fez um discurso inflamado sobre o Estado da União do Lions que rejeitou a ideia de que a janela do Lions como candidato ao Super Bowl nesta temporada havia fechado.
“Não podemos deixar que essas lesões sejam desperdiçadas”, Campbell disse 97,1 ingressos. “Todos esses jogadores nos ajudaram a chegar onde estamos. Os últimos quatro (jogadores lesionados) nos ajudaram a chegar a 12 vitórias, e devemos isso a eles para terminar isso.
“Então, isso significa que os outros caras têm outra chance. Você sabe o que acontece, você ganha 11 seguidas e perde, e então o céu cai. Odeio dizer isso, mas não seremos capazes de vencer 11 seguidas no resto da temporada. Pois novamente não seremos capazes de fazê-lo.
“O que acontece é que você se acostuma a comer filé – e estou falando de todos nós – e tudo fica bom. A vida é boa, mas você esqueceu como era quando não tinha nada e comia seu (maravilhoso) pão moldado, e estava tudo bem.
Embora lesões sejam comuns na NFL – Kansas City, outro candidato ao Super Bowl, Aguardando maiores esclarecimentos Patrick Mahomes (tornozelo) jogará esta semana – o número de lesões do Lions é incomum.
Não diga isso ao Campbell.
“Vamos soltá-lo”, disse ele. “Vamos jogar com nossos times especiais. E eu não dou a mínima para ganhar por 1 ponto no resto do ano, é isso que vamos fazer.”
