O queda do regime de Bashar al-Assad na Síria abriu uma nova frente para a competição geopolítica no Médio Oriente.
Agora, porém, em vez de o Irão e a Rússia desempenharem os papéis mais influentes na Síria, Israel e a Turquia vêem uma oportunidade para promover os seus interesses conflituantes de segurança nacional e regional.
Sob os seus respectivos líderes, o Primeiro-Ministro Benjamin Netanyahu e o Presidente Recep Tayyip Erdogan, as relações entre os dois países deterioraram-se acentuadamente nos últimos anos. Isto prepara o terreno para um confronto amargo sobre a Síria.
Nova rivalidade está surgindo
É amplamente divulgado que a Turquia apoiou a ofensiva liderada pelo grupo rebelde sunita Hayat Tahrir al-Sham (HTS) para expulsar Assad do poder, apunhalando assim pelas costas os aliados tradicionais da Síria, o Irão e a Rússia.
Teerão deu a entender que sem o apoio da Turquia, a HTS não teria sido capaz de concretizar a sua aquisição devastadora.
Agora, com a saída de Assad, acredita-se que Erdogan esteja a posicionar-se como líder de facto do mundo muçulmano sunita. Ele também quer que a Turquia seja uma das potências dominantes na região.
Erdogan disse que se o Império Otomano tivesse sido dividido de uma forma diferente após a sua derrota na Segunda Guerra Mundial, várias cidades sírias, incluindo Aleppo e Damasco, provavelmente teriam feito parte da Turquia moderna.
A Turquia reabriu imediatamente a sua embaixada em Damasco após a queda de Assad e ofereceu ajuda ao HTS na definição da nova ordem islâmica do país.
Como parte disto, Erdogan opôs-se a qualquer concessão por parte do HTS à minoria curda apoiada pelos EUA no nordeste da Síria, que ele considera como apoiantes dos separatistas curdos na Turquia.
Entretanto, Israel aproveitou o vazio de poder na Síria para promover as suas ambições territoriais e de segurança. Lançou uma incursão terrestre no lado sírio dos estratégicos Montes Golan e executou um bombardeamento maciço de meios militares da Síria em todo o país.
O ministro dos Negócios Estrangeiros de Israel disse que a destruição destes activos – que incluíam depósitos de munições, aviões de combate, mísseis e instalações de armazenamento de armas químicas – era necessária para garantir que não caíssem nas “mãos de extremistas” que poderiam representar uma ameaça ao Estado judeu.
A Turquia vê as recentes ações de Israel na Síria e nas Colinas de Golã ocupadas como uma apropriação de terras. As ações de Israel também foram denunciadas pelos países árabes, que exigem que a soberania e a integridade territorial da Síria sejam respeitadas.
Israel está claramente preocupado com a ascensão ao poder de um grupo islâmico e com a transformação da Síria num Estado jihadista.
Isto apesar do líder do HTS, Ahmed al-Sharaa (também conhecido como Abu Mohammad al-Jolani), ter sinalizado que não quer conflito com Israel. Ele também prometeu não permitir que nenhum grupo use a Síria para ataques a Israel.
Ao mesmo tempo, Sharaa apelou à retirada de Israel do território sírio, de acordo com um acordo de 1974 que se seguiu à guerra do Yom Kippur, em 1973.
Inimigos amargos
Erdogan, o presidente islâmico moderado da Turquia, há muito que apoia a causa palestiniana e é um crítico feroz de Israel. Mas as tensões aumentaram significativamente entre os dois lados desde o início da guerra em Gaza.
Erdogan apelou a uma frente árabe-islâmica para pôr fim ao que chamou de “genocídio” de Israel em Gaza. Ele igualmente repreendeu a invasão do Líbano por Israel no início deste ano.
Enquanto isso, Netanyahu tem atacado Erdogan ao longo dos anos. Ele o chamou de “piada” e “ditador”, cujas prisões estão cheias de jornalistas e presos políticos. Ele também acusou Erdogan de cometer um “genocídio” do povo curdo.
Washington, que é aliado da Turquia e de Israel, lançou intensos esforços diplomáticos para garantir que o HTS mova a Síria numa direcção favorável. Está ansioso por ver um sistema de governação pós-Assad alinhado com os interesses dos EUA.
Estes interesses incluem o apoio do HTS aos aliados curdos dos EUA no nordeste da Síria e a presença contínua de 1.000 soldados americanos no país. Os EUA também querem que o HTS continue a impedir que o grupo terrorista ISIS recupere força.
Os EUA também terão de gerir a rivalidade geopolítica emergente entre Israel e a Turquia na Síria.
Alguns observadores não descartaram a possibilidade de um confronto militar israelo-turco caso Israel transforme o que chama a sua ocupação temporária da zona desmilitarizada no lado sírio das Colinas de Golã numa aquisição territorial permanente.
Isso não quer dizer que uma guerra entre eles seja iminente. Mas os seus interesses conflitantes e a amplitude da hostilidade mútua atingiram certamente um novo nível.
A perda do Irão pode custar caro
Para o Irão, a deposição de Assad significa a perda de um aliado crítico no seu “eixo de resistência” predominantemente xiita contra Israel e os Estados Unidos.
O regime iraniano trabalhou arduamente para construir esta rede ao longo dos últimos 45 anos como parte fundamental da sua segurança nacional e mais ampla. Apoiou a ditadura minoritária alauita de Assad sobre a população de maioria sunita na Síria, ao custo de cerca de 30 mil milhões de dólares (40,5 mil milhões de dólares australianos), desde que a revolta popular contra Assad começou em 2011.
E com a saída de Assad, o Irão fica privado de uma ponte terrestre e aérea vital para um dos seus principais representantes – o Hezbollah no Líbano.
O súbito desaparecimento do regime de Assad está agora a provocar uma reflexão profunda em Teerão sobre a sabedoria da sua estratégia regional – e se terá algum papel significativo na nova Síria. Isto parece improvável, uma vez que o Sr. Sharaa declarou o seu desdém tanto pelo Irão como pelo Hezbollah.
Sharaa deu prioridade ao estabelecimento de um governo islâmico com mandato público e à reconstrução e unidade nacional da Síria, em detrimento de um conflito com Israel, o arquiinimigo do Irão. Isto conduzirá sem dúvida a conflitos com os radicais e reformistas no Irão.
Só o tempo dirá como tudo isso vai acontecer. Nesta fase, o futuro da Síria e da região está em jogo. E muito depende de os líderes do HTS avançarem para estabelecer um sistema político inclusivo e unir uma Síria balcanizada.
- Amin Saikal é professor emérito de estudos do Oriente Médio e da Ásia Central na Universidade Nacional Australiana. Este artigo foi publicado pela primeira vez em A conversa
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