SAN JOSE – O goleiro do San Jose Sharks, Vitek Vanacek, está afastado por tempo indeterminado após ser atingido no rosto por um disco que foi inesperadamente redirecionado para o banco do time durante o segundo período do jogo de terça-feira à noite com o Winnipeg Jets.
O técnico do Sharks, Ryan Warsofsky, disse na quarta-feira que Vanacek, que está em um ano de contrato e é um agente livre irrestrito pendente, está sendo avaliado por um médico após o infeliz derrame. Warsofsky não sabia dizer exatamente onde Vanacek foi atingido.
“Destino terrível, horrível. Sinto por ele e sua família. Há muita coisa em jogo para ele”, disse Warsofsky. “Temos que deixá-lo ir. Espero que não demore muito, mas você sente por ele e por você. Ele deve ser levado.”
Na noite de terça-feira, o defensor dos Jets, Colin Miller, estava tirando o disco da zona de seu time no início do segundo período, quando enviou um passe cruzado no gelo para o parceiro de defesa Logan Stanley. O atacante do Sharks, William Eklund, acertou o disco com o taco, jogando-o para o alto antes que Stanley, patinando na frente do banco do San Jose, tentasse derrubá-lo com o taco.
Em vez disso, o disco foi redirecionado direto para o rosto de Vanacek.
Vanacek foi rapidamente escoltado até um membro da equipe de treinamento dos Sharks e escoltado até o vestiário do time. Os Sharks anunciaram no início do terceiro período que Vanacek não estaria disponível para o resto do jogo.
O analista de cores da televisão de longa data do Sharks, Drew Remenda, estava ao lado de Vanacek, que estava sentado quando o disco o atingiu. Os goleiros reservas usam protetores, luvas e bloqueador, enquanto estão no banco. Mas raramente, ou nunca, eles usam máscaras.
“Stanley vai derrubá-lo e infelizmente acerta Vitek na cara”, disse Remenda sobre o disco. “Ele chamou a atenção dos médicos imediatamente. É brutal.”
O acidente aconteceu logo depois que o ala do Sharks, Tyler Toffoli, marcou seu 13º gol na temporada, aos 1:52 do segundo período, com o jogo empatado em 1 a 1. Os Sharks perderiam para os Jets por 4-3.
“Estamos aqui para ajudá-lo”, disse Warsofsky sobre Vanacek. “Os companheiros de equipe, treinadores, dirigentes e todos neste prédio estarão aqui para recuperá-lo, deixá-lo saudável e fazê-lo voltar a funcionar.”
Com Vanacek indisponível, os Sharks chamaram o goleiro Yaroslav Askarov do Barracudas na manhã de quarta-feira. Ele e Alexander Georgiev formarão o conjunto de goleiros dos Sharks em um futuro próximo, começando quinta-feira contra o Colorado Avalanche no SAP Center.
Os Sharks então jogam mais dois jogos de estrada antes do Natal, enfrentando o Edmonton Oilers no sábado e o Vancouver Canucks na segunda-feira, antes de iniciar um intervalo de três dias.
Em 9 de dezembro, os Sharks adquiriram Georgiev, o atacante Nikolai Kovalenko e duas escolhas do Avalanche em troca do goleiro Mackenzie Blackwood, do atacante Givani Smith e uma escolha do draft.
Vanacek apoiou Georgiev, que começou contra os Jets e terminou com 29 defesas. Os goleiros reservas geralmente sentam-se alguns metros atrás do banco do time, na entrada do vestiário, durante os jogos dos Sharks no SAP Center.
Vanacek, 28, em sua primeira temporada completa com os Sharks após ser adquirido do New Jersey Devils em março, tem 3-8-1 com uma porcentagem de defesas de 0,885 em 14 jogos nesta temporada. Ele perdeu três jogos em novembro devido a uma doença na parte superior do corpo depois de se machucar durante o jogo dos Sharks em 16 de novembro em Pittsburgh.
Askarov, 22, disputou duas partidas pelos Sharks nesta temporada e está 1-0-1 com uma porcentagem de defesas de 0,927. Em 14 jogos com o Barracuda, Askarov, que foi adquirido do Nashville Predators em agosto e considerado o goleiro do futuro dos Sharks, está 9-4-1 com três shutouts e uma porcentagem de defesas de 0,938 em 14 jogos.
“É uma oportunidade”, disse Warsofsky sobre Askarov. “Vitek está caindo em circunstâncias infelizes, mas é uma oportunidade para ele jogar alguns jogos, talvez de forma consistente.”
Comércio revisitado: Blackwood começou dois jogos pelo Avalanche desde a troca, indo 1-1-0 com uma porcentagem de defesas de 0,937, incluindo um desempenho de 37 defesas em sua estreia em casa na vitória por 5-2 sobre o Nashville Predators no sábado em Denver.
Da mesma forma, Kovalenko tem sido uma adição sólida ao seu novo time, com cinco assistências em quatro jogos.
Ele jogou na linha principal dos Sharks com Toffoli e Maclin Celebrini nos últimos três jogos. Toffoli e Celebrini marcaram um gol e uma assistência cada um na terça-feira, e Celebrini, com sete pontos nos últimos quatro jogos, soma 22 pontos em 22 jogos nesta temporada.
“Sua natureza competitiva veio à tona”, disse Warsofsky sobre Kovalenko. “Ele caça discos, ele está com discos. O que mais me impressionou foi seu jogo na parede no Breakout.”
Antes do gol de Toffoli, Kovalenko venceu uma batalha na parede para Celebrini, que alimentou Toffoli.
“Ele é um dos melhores que já tivemos na parede”, disse Warsofsky sobre Kovalenko. “Ele luta contra esse medo. Muitas vezes você acerta um disco na parede, é atingido, é beliscado pelo defensor e cai. E ele está tranquilo e pronto para isso. Nove em cada dez vezes, ele geralmente faz a jogada certa e faz a jogada.
