Chelsea, Massachusetts. — As operações começam antes do amanhecer.
Mais de uma dúzia de agentes do Immigration and Customs Enforcement – ou ICE – prepararam-se num estacionamento suburbano de Boston para o que a agência chamou de “aplicação direcionada”.
Esta semana, a NBC News teve acesso a uma dessas operações. Os agentes passaram horas esperando que seus alvos saíssem de casa para trabalhar, revelando o tempo e o esforço intensivo necessários para que os agentes federais capturassem pessoas elegíveis para deportação.
Foram necessários cerca de 16 agentes do ICE durante toda a manhã para prender cinco imigrantes que, segundo eles, eram indocumentados, tinham antecedentes criminais e foram libertados sob fiança pelas jurisdições locais, em vez de serem entregues às autoridades federais. Cada um dos imigrantes exigiu de 40 a 80 horas de vigilância antes que os agentes pudessem prendê-los, disse Todd Lyons, diretor assistente interino de operações de campo do ICE para operações de remoção policial.
“O ICE não faz uma varredura geral”, enfatizou Lyons. “Não fazemos rondas em grande escala. Cada pessoa aqui hoje chamou a nossa atenção porque foi presa por um município local por um crime grave ou contravenção grave.”
Mas há dúvidas sobre como essas operações irão mudar após a posse do presidente eleito Donald Trump – e se os agentes continuarão a concentrar-se nos imigrantes com antecedentes criminais. Enquanto a nova administração apregoa os seus planos para deportações em massa, estas ações diárias de fiscalização demonstram os desafios logísticos que já paralisaram uma agência controversa que foi condenada pelos defensores dos imigrantes e elogiada pelos apoiantes de Trump.
“Quando o Departamento de Justiça não coopera connosco, temos de ir até à comunidade, o que coloca os nossos agentes em risco”, disse Lyons.
Os recursos da agência aumentaram ao longo dos anos, mas o problema está piorando. Os agentes do ICE não estão falando detalhes sobre como suas políticas poderão mudar durante a administração Trump, mas esperam estar ocupados. Ainda assim, a agência enfrentará um grande obstáculo na implementação do plano de deportação em massa de Trump: mesmo antes de ele assumir o cargo, o ICE já está a lidar com um Déficit orçamentário de US$ 230 milhõesDe acordo com duas autoridades norte-americanas familiarizadas com o número.
Um programa que permite que as autoridades locais façam parceria com o ICE Espera-se que aumente Uma batalha está sendo travada entre algumas jurisdições locais e autoridades federais para ajudar a mão de obra. Com Trump a tomar posse dentro de cerca de um mês, o seu novo czar da fronteira, Tom Homan, está a redobrar as ameaças de processar funcionários eleitos que obstruam o seu plano de deportação em massa.
“O resultado final é: ‘Se eles cruzarem essa linha e conscientemente abrigarem e abrigarem um estrangeiro ilegal, buscarei um processo’”, disse Homan na terça-feira na Fox News.
Notícias da NBC Como relatado anteriormente A nova administração Trump planeia revogar uma política de longa data que proibia os agentes do ICE de prender pessoas indocumentadas em ou perto de locais considerados sensíveis, incluindo locais de culto, escolas e hospitais.
Desde que Trump foi eleito, grupos de defesa da imigração como o New England Justice for Our Neighbours registaram um aumento dramático nos pedidos dos seus serviços.
“Nossas ligações triplicaram desde a eleição”, disse Valerie Napier, diretora jurídica do grupo “As últimas semanas foram extremamente ocupadas. Estamos recebendo muitas pessoas preocupadas com o que vai acontecer em janeiro”.
O próprio Napier veio do Haiti para os Estados Unidos quando tinha 12 anos. Como advogado de imigração, auxilia imigrantes que buscam vistos humanitários.
“A maioria dos clientes que representamos neste momento são crianças com menos de 18 anos”, disse ele numa entrevista. “Temos que conversar com os pais deles, e muitos dos pais com quem conversamos até agora nem sequer estão documentados”.
Napier se preocupa com o potencial de prisões “colaterais” que poderiam ocorrer com um ataque tão massivo.
“Eu entendo que eles dizem que estão procurando pessoas com antecedentes criminais”, disse ele. “Mas será que o ICE simplesmente vai se afastar se encontrar alguém que não tem antecedentes criminais, mas que não tem documento?” ela perguntou.
Atualmente, esta é uma questão em aberto que depende de muitos fatores. Entre eles: leitos de detenção, financiamento do Congresso e acordos com outros países para aceitar deportações.
“Estamos focados nas ameaças à segurança pública e à segurança nacional”, disse Lyon, funcionário do ICE, que também foi nomeado como potencial diretor do ICE para a administração Trump. (Trump escolheu o veterano do ICE Caleb Vitello para atuar como diretor interino.) “Mas há indivíduos que esgotaram todas as vias legais. Passaram pelo sistema de imigração, por recursos, por estadias. No final das contas, eles foram ordenados a serem removidos legalmente dos Estados Unidos. E iremos em frente e executaremos essas ordens de remoção.”
Nos últimos anos, Boston tem estado entre as cidades que sofreram um grande fluxo de imigrantes. Entre eles está um imigrante haitiano que falou à NBC News, mas pediu para não ser identificado devido a preocupações sobre o seu estatuto de imigração sob a administração Trump.
Em entrevista em uma igreja que atende imigrantes, ele disse que sua dolorosa viagem aos Estados Unidos durou dois anos.
“Saí do Haiti por questões de segurança – minha vida estava ameaçada”, disse ele. “Eu senti que não poderia mais morar lá.”
A jornada o levou do Haiti ao Brasil e a cerca de uma dúzia de outros países antes de chegar aos Estados Unidos.
Ele disse que cruzou o infame Darien Gap – uma selva sem lei no Panamá que muitas vezes se revela mortal para os migrantes. Ele dormiu em ônibus e na floresta antes de finalmente chegar ao Texas em 2021. Ele agora mora em Boston, uma das 170 chamadas cidades-santuário do país. Ela conseguiu chamar sua filha de oito anos e deu à luz outra filha há dois anos, que é cidadã norte-americana.
A mulher é um dos 1,2 milhão de imigrantes nos Estados Unidos sob Status de Proteção Temporária – ou TPS – uma designação que permite o retorno de pessoas de países selecionados considerados inseguros devido à guerra ou desastres naturais. O Haiti é um desses países.
Em 2020, Trump encerrou o TPS para mais de 300.000 imigrantes, embora a administração Biden tenha revertido a ordem executiva em 2021. Desde então, Trump fez do fim das deportações em massa e do TPS uma peça central da sua campanha de reeleição, e a mulher preocupa-se com o seu futuro.
“A única coisa que me incomoda é que as pessoas me digam que quando Donald Trump tomar posse em janeiro, ele vai deportar todo mundo. E não consigo parar de pensar nisso”, disse ele.
Como um de seus filhos é cidadão americano, ela teme ser separada da criança de dois anos – uma ideia que ela considera inimaginável.
“Não sei o que fazer”, disse ela. “Provavelmente morrerei.”
