A Food and Drug Administration está mudando a forma como as empresas alimentícias afirmam que seus produtos são “saudáveis”. O pão branco fortificado está fora de questão e os peixes gordurosos como o salmão estão na moda.
Quase tudo na seção de produtos hortifrutigranjeiros do supermercado – frutas e vegetais inteiros – se qualificaria sob esse As novas regras divulgadas na quinta-feira. Outros alimentos ricos em nutrientes, como grãos integrais, laticínios, ovos, feijões, lentilhas, frutos do mar, carnes magras, nozes e sementes também passam no teste, desde que contenham açúcar, sal e gordura saturada limitados.
Frutas e vegetais congelados e enlatados estão incluídos na nova categoria “saudável”.
É uma tentativa de ajudar outros compradores confusos com rótulos de informações nutricionais que não oferecem nenhuma orientação real sobre se um produto é melhor que outro.
“Agora, as pessoas poderão procurar alegações de ‘saudáveis’ para ajudá-las a encontrar alimentos básicos e nutritivos para si e para as suas famílias”, escreveu o comissário da FDA, Robert Califf. Declaração da mídia.
Os nutricionistas foram amplamente encorajados pela mudança.
“Este é um grande avanço”, disse o Dr. Dariush Mozaffarian, cardiologista e diretor do Food is Medicine Institute da Friedman School of Nutrition Science and Policy da Tufts University. “Pela primeira vez, o FDA julgará os alimentos não com base nas calorias ou em algum nutriente negativo, como gordura ou sal, mas se o alimento contém ingredientes saudáveis”.
A regra anterior, estabelecida em 1994, tinha um limite para a gordura total, que excluía alimentos ricos em gorduras saudáveis para o coração, como o abacate. Os produtos também podem ser qualificados se contiverem pelo menos 10% do valor diário de certas vitaminas, cálcio, ferro, proteínas ou fibras.
Os fabricantes encontraram uma brecha.
“Isso permite que as empresas reforcem os junk food e os considerem saudáveis”, diz Mozaffarian. Os sucos de frutas podem ser rotulados como “saudáveis” se contiverem vitamina C suficiente, por exemplo, apesar de serem ricos em açúcar.
O novo regulamento elimina esse critério. Os produtos que já não podem ser considerados saudáveis incluem pão branco fortificado e iogurtes e cereais altamente açucarados.
Esta é uma das medidas finais tomadas pela administração Biden e provavelmente será adotada pela próxima administração Trump.
A escolha do presidente eleito para liderar o Departamento de Saúde e Serviços Humanos, Robert F. Kennedy Jr., Barber, disse que a substituição de alimentos ultraprocessados por opções mais saudáveis deveria ser uma prioridade para reduzir doenças crônicas como o diabetes tipo 2.
A mudança não acontece da noite para o dia. O FDA deu às empresas até 2028 para cumprir.
Ainda assim, afastar-se dessa abordagem focada na nutrição é bom para os consumidores, dizem os especialistas.
O conceito lembra Elisabetta Poletti, nutricionista do Duke Lifestyle and Weight Management Center em Durham, Carolina do Norte, de crescer na Itália, onde a comida era considerada “sagrada”.
A qualidade da comida é mais importante do que a quantidade de carboidratos em um prato de massa, por exemplo, disse ele.
“Quando preparamos o jantar, não pensamos em carboidratos e gordura. Pensamos em brócolis e frango, talvez quinoa”, disse ela. “É muito mais identificável.”
Como é definido “saudável”?
Um impulso para mudar a definição de “saudável” ocorreu em 2015, quando a FDA enviou uma carta de advertência aos fabricantes de lanchonetes de frutas e nozes Kind. A empresa, disse o FDA, não pode afirmar que suas barras são saudáveis porque contêm muitas calorias e gordura saturada.
A empresa recuou e disse que esses conteúdos de calorias e gordura se deviam às nozes presentes em seus produtos, que demonstraram ser benéficas devido aos seus altos níveis de gorduras saudáveis para o coração.
A FDA concordou e iniciou o processo de atualização do que “saudável” deveria significar nos rótulos dos alimentos.
Quase uma década depois, a FDA diz agora que a regra “saudável” atualizada é consistente com as atuais Diretrizes Dietéticas dos EUA e “inclui um foco na importância dos padrões alimentares saudáveis e nos grupos de alimentos que os incluem, no tipo de gordura na dieta”. Em vez da quantidade total de gordura consumida e da dieta, do que de sódio e açúcares adicionados.”
A FDA também está trabalhando em um símbolo de saúde que as empresas possam adicionar às embalagens. Os rótulos nutricionais usados atualmente não mostraram nenhuma diferença na consciência dos consumidores sobre nutrição ou na forma como comem. A organização afirma que 75% dos americanos carecem de quantidades adequadas de frutas e vegetais em suas dietas.
“A definição atualizada deve dar aos consumidores mais confiança quando virem alegações de ‘saudável’ ao fazerem compras”, disse Nancy Brown, diretora-executiva da American Heart Association, em comunicado. Produtos saudáveis que se qualificam para usar alegações de ‘saudáveis’.”
Brown encorajou o FDA a avançar com outra regra que colocaria informações nutricionais importantes na frente da embalagem.
E alguns especialistas temem que as pessoas possam confiar demais no novo rótulo “saudável” do FDA.
“As necessidades dietéticas são específicas de cada indivíduo”, diz Fran Fleming-Milesi, diretora de iniciativas de marketing do Centro UConn Rudd para Política Alimentar e Saúde.
