CINGAPURA – O que começou como um dia de frustração se transformou em uma noite de júbilo para os torcedores do Lions que cruzaram a Causeway com os treinadores fretados fornecidos pela Associação de Futebol de Cingapura (FAS).
Em 20 de dezembro, os Leões garantiram um empate heróico em 0 a 0 contra a anfitriã Malásia, classificando-se para as semifinais do Campeonato Asean pela segunda vez desde que conquistaram o título pela última vez em 2012.
Ao apito final, os torcedores de Cingapura giraram lenços e cantaram “ole, ole, ole” enquanto mostravam seu agradecimento aos homens de Tsutomu Ogura que lutaram para chegar ao empate, garantindo sua vaga nas semifinais.
Embora houvesse apenas cerca de 600 torcedores do Lions na multidão de 31.127, seus gritos de “Singapura” ecoaram pelo estádio nos últimos estágios, enquanto os desanimados torcedores malaios ficavam em silêncio.
O que os Leões em campo não sabiam, porém, era que cerca de metade dos torcedores dos Leões chegaram ao Estádio Nacional Bukit Jalil apenas a tempo para o segundo tempo devido a engarrafamentos.
Para dar aos Leões o impulso necessário, a FAS organizou viagens gratuitas de ônibus para os torcedores que atravessavam a Causeway para o clássico.
O Straits Times apurou que cerca de 300 torcedores viajaram em oito ônibus fretados pela FAS, que deixaram o Estádio Jalan Besar por volta das 12h30 para a partida das 21h. O primeiro ônibus chegou a Bukit Jalil pouco depois das 21h30, com outros ônibus chegando cerca de meia hora depois.
Eliss Chen, 49 anos, ficou frustrada com os preparativos que a deixaram apenas assistir ao segundo tempo, mas estava alegre ao apito final.
Chen, que decidiu passar a noite em Kuala Lumpur após o jogo porque estava exausta pela longa viagem de ônibus, disse: “No final valeu a pena. A segunda parte foi muito emocionante e conseguimos chegar às meias-finais.
“A atmosfera também era ótima. Parecia que minhas frustrações desapareceram quase instantaneamente ao apito final. Acreditei na equipe e eles conseguiram.”
No início da noite, ela questionou por que os ônibus não poderiam ter saído mais cedo, visto que era sexta-feira e que as férias escolares já haviam começado em ambos os lados da Calçada.
Chen, que trabalha no setor educacional, disse: “Acho que o planejamento deveria ter sido melhor e a FAS poderia estar mais preparada. Sair às 12h30 para estar aqui às 20h é quase impossível. Por que não nos encontramos às 9h e saímos pela manhã? Após cerca de quatro horas de viagem, começamos a ficar com medo e o guia também nos disse que só chegaríamos na hora certa.”
De acordo com sites de viagens, a distância de carro entre Kuala Lumpur e Cingapura é de cerca de 350 km. O tempo de condução é de cerca de quatro a cinco horas, dependendo do trânsito e das condições da estrada.
Em resposta às perguntas da ST, um porta-voz da FAS disse que os oito autocarros chegaram atrasados “devido ao tráfego rodoviário invulgarmente elevado que conduz a Kuala Lumpur”.
“O comboio partiu do Estádio Jalan Besar aproximadamente ao meio-dia de hoje, proporcionando um tempo razoável com base nas normas de viagem entre Cingapura e Kuala Lumpur. Mas as condições de trânsito invulgarmente más, que começaram mesmo antes de Melaka, fizeram com que os autocarros chegassem muito mais tarde do que o esperado”, acrescentou.
“Lamentamos profundamente este atraso imprevisto e entendemos as frustrações dos fãs com a situação.”
Para compensar, a FAS disse que providenciará para que esses torcedores assistam a um jogo em casa durante as eliminatórias da Copa da Ásia em 2025, bem como a um treino.
Outro fã, Raymond Tay, 46, foi solidário. Ele disse que houve um grande acidente a caminho do estádio que atrasou sua chegada.
Tay, que chegou ao estádio com cerca de 30 minutos de jogo, disse: “Não foi culpa de ninguém e foram imprevistos. A maioria de nós estava assistindo em nossos telefones no ônibus.”
O gerente geral de uma distribuidora de componentes eletrônicos, que estava com a esposa e a filha de 12 anos, também ficou emocionado com a “atmosfera eletrizante” em sua primeira partida na Calçada.
Ele acrescentou: “Chegar às semifinais fez toda a espera valer a pena. Justificou toda a viagem até aqui. Vê-los administrar o desempenho e se classificar é incrível.
“Em última análise, estou grato pelo transporte gratuito da FAS até aqui, por isso pude trazer minha família para cá.”
Ogura disse aos jogadores para não decepcionarem os torcedores, dizendo: “Muitos torcedores de Cingapura vieram aqui de ônibus. Eu disse aos jogadores que os torcedores voltam à meia-noite e chegam a Cingapura de manhã cedo.
“Eles não recebem nenhum bônus ou salário por fazer isso, tudo o que esperam é que avancemos.
“Disse isso aos jogadores e lembrei-lhes de mostrarem o seu apreço pelos adeptos em campo. Queremos agradecê-los por criarem um bom ambiente e por nos encorajarem.”
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