CINGAPURA – Num ano em que os clientes se tornaram escassos – preferindo gastar os seus fortes dólares de Singapura no estrangeiro, e levando os proprietários de restaurantes e chefs ao desespero por causa das salas de jantar vazias – este poderoso lister tomou uma medida de poder que outros na indústria estão a observar de perto.
Fong Chi Chung, 56 anos, fundador e presidente do Grupo Putien, que tem 22 restaurantes em Singapura, anunciou em agosto que todos os 19 estabelecimentos Putien, dois estabelecimentos Uncle Fong Hot Pot Restaurant e Sam Leong St Chicken Rice renunciariam aos 10 por cento. taxa de serviço e absorver o imposto sobre bens e serviços (GST) de 9%.
Não por um período. Este parece ser um movimento eterno que essencialmente reduz um quinto do que seus clientes pagam.
Preços, ele diz Os Tempos do Estreito, não mudará, nem o tamanho das porções. O que torna a decisão possível, diz ele, é que ao longo de 24 anos o grupo cresceu até ter escala e poder de compra suficientes.
A jogada funcionou.
O movimento em seus restaurantes aumentou de 30 a 40 por cento, informou o The Business Times em Setembro. Os comensais, ao que parece, conseguem resistir a tudo, menos à promessa de uma refeição mais barata.
Os cínicos podem dizer que o Sr. Fong – que aproveitou um certo Pu Tien em Kitchener Road, servindo Heng Hwa comida de sua cidade natal, Putian, na província chinesa de Fujian, até o império Putien, que abrange Singapura, China, Malásia, Indonésia, Taiwan e Filipinas – está fazendo controle de danos ou recuperação de serviço.
Afinal, euem junho, aquele restaurante em Kitchener Road, inaugurado em 2000, perdeu a estrela Michelin que tinha desde 2016.
Então em Julho, tele Agência Alimentar de Singapura suspendeu as licenças da Pu Tien Services, braço de catering do grupo, e da rede chinesa Yun Hai Yao. Isso aconteceu depois de 169 pessoas em uma empresa de tecnologia chinesa O escritório One Raffles Quay da ByteDance sofreu gastroenteritesupostamente por comer alimentos fornecidos pelos dois fornecedores. Cerca de 17 pessoas foram hospitalizadas.
A suspensão de Pu Tien foi suspensa em 10 de agosto. Fong diz que a empresa retomou os serviços de catering na ByteDance a partir de 18 de novembro.
“Assumimos o catering de uma cantina inteira – anteriormente havia dois fornecedores nesta cantina. Quando soube que muitos membros da equipe da ByteDance fizeram pedidos de Catering Pu Tien voltar, fiquei muito emocionado.”
Fong, que se mudou para Singapura em 2000 com três dos seus irmãos para transferir a fábrica de peças eléctricas da família e que é agora cidadão de Singapura, diz ele estava planejando renunciar à taxa de serviço e absorver o GST desde Janeiro, e teria anunciado isso mais cedo se não fosse pelo incidente de intoxicação alimentar.
Ele está se mantendo firme, como ele diz ST.
“Isso pressionou os custos”, diz ele. “Esperamos que nosso negócio melhore, para equilibrar isso. Até agora, isso não aconteceu. Mas alguns dos nossos antigos clientes habituais voltaram para jantar nos nossos restaurantes.”
O empresário está jogando o jogo longo.
“A economia não está muito boa e a concorrência é acirrada. Mas o nosso desenvolvimento surgiu graças ao apoio dos cingapurianos. Então, essa decisão tem seu custo, mas não me arrependo.”
Se 2024 foi mau para o negócio da restauração, ele espera que os próximos três anos – pelo menos – sejam piores ou muito desafiantes.
“Tantas marcas da China estão chegando”, diz ele. “A onda é contínua. Precisamos esperar que eles percam dinheiro e perceber que vir para Singapura pode não ser uma boa jogada. Todos os jogadores locais de alimentos e bebidas deveriam planejar o pior por pelo menos três anos.”
E, no entanto, ele pretende expandir o seu império – e não na direção de restaurantes.
Sim, o grupo é abrindo um restaurante Hakka com o chinês Hakka Yu no final de dezembro. Mas, para 2025, ele pretende abrir mais barracas Putien Mama em praças de alimentação.
A marca foi lançada em dezembro de 2022 e atualmente possui quatro barracas – no Plaza Singapura em Orchard Road, Jem em Jurong, Kang Kar Mall em Hougang e VivoCity em Harbourfront Walk. As barracas vendem pratos de macarrão de Putien, incluindo o exclusivo Fujian Seafood Lor Mee e Fried Heng Hwa Bee Hoon por US$ 7 a US$ 8 a porção. Ele quer abrir mais oito a dez pontos de venda.
Ele também pretende levar sua marca de arroz de frango fast-casual, Sam Leong St Chicken Rice, lançada em janeiro, em Cingapura. A marca aguarda certificação halal.
“O arroz com frango é o prato mais influente de Singapura. O que você deve comer em Cingapura? A resposta é arroz com frango”, diz ele sobre seu próximo movimento poderoso. “Quero que a marca represente Singapura no exterior.”
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