O ex-representante do Missouri, que certa vez pressionou pela revogação do IRS, apresentou-se como consultor fiscal e empresarial certificado depois de participar apenas de um seminário de três dias.
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O ex-deputado norte-americano Billy Long, do Missouri, que o presidente eleito Donald Trump nomeou como candidato para chefiar o IRS, elogiou sua experiência em questões tributárias.
Ele anuncia suas credenciais como consultor tributário e empresarial certificado e adiciona CTBA ao seu nome em seu perfil X. Este perfil incentiva as pessoas a enviarem mensagens “Economize 40% em seus impostos”.
Mas especialistas fiscais disseram à ProPublica que nunca tinham ouvido falar do CTBA como uma credencial na profissão tributária. A designação é oferecida por uma pequena empresa da Flórida, a Excel Empire, fundada há apenas dois anos e que exige apenas a participação em um seminário de três dias. Isto contrasta fortemente com as 150 horas de crédito e os exames rigorosos exigidos para se tornar um contador público certificado, uma certificação padrão para contadores fiscais.
Na maioria dos casos fiscais, apenas advogados, CPAs e agentes inscritos – profissionais fiscais autorizados pelo governo federal – podem representar os contribuintes perante o IRS.
“O custo de confiar na consultoria tributária de alguém que se concentra exclusivamente em minimizar sua responsabilidade tributária – ao contrário de alguém que se concentra tanto em minimizar a responsabilidade tributária quanto em cumprir as leis tributárias – pode ser extraordinariamente alto se você violar os padrões”, disse Nathan Goldman, professor associado de contabilidade na North Carolina State University.
O curso de certificação de três dias do Excel Empire é anunciado por US$ 30.000; Sua próxima sessão é anunciada por US$ 4.997. Matthew Pearson, um de seus fundadores, Um podcast disse neste verão Cerca de 135 receberam a designação CTBA, que se destina a ajudar a tornarem-se consultores sem uma sólida experiência fiscal.
Nina Olson, uma proeminente defensora dos contribuintes, diz que a indústria fiscal moderna tem visto uma “proliferação de diferentes grupos e entidades que oferecem aconselhamento fiscal” e os consumidores não têm forma de saber quem se qualifica.
“Pode ser que você tenha feito um curso muito curto e pago uma taxa alta por esse curso, e isso lhe dá a capacidade de colocar algumas iniciais depois do seu nome”, disse Olson, que trabalhou como preparador fiscal nacional para o IRS de 2001 a 2019. Advogado até Ele é agora o diretor executivo do Center for Taxpayer Rights, uma organização sem fins lucrativos com sede em Washington que promove a equidade e o acesso à justiça no sistema tributário.
Especialistas em impostos dizem que os anos de experiência de Long como corretor de imóveis e como leiloeiro – antes de passar doze anos no Congresso – ajudam aqueles que trabalharam em política ou gestão tributária. Pálido ao lado de uma experiência profunda. Por exemplo, o actual Comissário do IRS, Danny Warfel, serviu anteriormente como Comissário Interino do IRS e ocupou cargos de liderança no Gabinete de Gestão e Orçamento. Ele também trabalhou no setor privado como Diretor Geral do Boston Consulting Group.
A experiência de Long no mundo tributário tem um foco mais restrito. Nos dois anos desde que deixou o Congresso, ele trabalhou para atrair clientes para pelo menos duas empresas que comercializam Crédito de retenção de funcionários — Um benefício da era da pandemia concebido para apoiar empresas que mantêm trabalhadores apesar de perdas de receitas ou interrupções devido à COVID-19.
Também atraiu fraudes de crédito, eventualmente chegando ao IRSo piorLista de fraudes fiscais. Dois democratas no Comitê de Finanças do Senado anunciaram a investigação sobre as empresas na quarta-feira, observando que Long “não tinha experiência em preparação de impostos ou credenciais como contador licenciado, advogado ou agente registrado”.
Valor de até US$ 28.000 por funcionárioO crédito estava disponível para os anos fiscais de 2020 e 2021 e foi amplamente utilizado por empresas com fins lucrativos e organizações sem fins lucrativos em todo o país. No entanto, o IRS levantou preocupações significativas Promotores agressivos pressionam empresas não qualificadas a apresentar reivindicações duvidosas. Os sinais de alerta incluem números inflacionados da folha de pagamento, reivindicações trimestrais sem as devidas qualificações ou referências a ordens governamentais menores que não afetam diretamente as operações comerciais.
O IRS disse que recuperou voluntariamente US$ 1 bilhão de empresas que relataram reclamações indevidas. E lançou centenas de investigações criminais para tentar recuperar o que diz poder ser mais de milhares de milhões de dólares.
Numa declaração preparada em Novembro, Warfel disse que as empresas deveriam rever as suas reivindicações e ver se foram enganadas por empresas que comercializaram o crédito fiscal.
“Eles deveriam ouvir profissionais fiscais de confiança, não pregadores”, disse ele.
Discutindo seu trabalho para as duas organizações em um podcast de 2023, Long brincou dizendo que tinha um chapéu com o nome da conquista na cabeça. Ele disse que a divulgação de seu trabalho sobre créditos fiscais fez com que alguns clientes questionassem o conselho de seu contador.
“Ei, esse leiloeiro, corretor de imóveis, ex-deputado me disse que vou receber US$ 1,2 milhão de volta”, disse ele. “Oh, você é meu contador. Por que você não me contou isso?” E ele disse que a resposta do CPA seria: “É uma piada. É um contrato falso. Você vai ter que devolver todo esse dinheiro. ser auditado.”
Mas ele disse que as empresas para as quais trabalhou nunca viram o IRS negar uma reclamação.
Não há evidências de que Excel Empire, Long ou as empresas para as quais ele trabalhou – Lifetime Advisors of Hudson, Wisconsin e Commerce Terrace Consulting de Springfield, Missouri – tenham se envolvido em irregularidades. No mesmo podcast de 2023, Long insistiu que ele e seus colegas só ajudavam os contribuintes que tinham direito aos benefícios.
Nem Long, Lifetime Advisors nem Commerce Terrace Consulting responderam aos pedidos de comentários.
Se Long for confirmado e suceder a Werfel, ele terá o poder de influenciar a forma como os americanos pagam os seus impostos e como o governo federal arrecada receitas. Trump prometeu Acabar com os “excessos” do IRS Embora os republicanos tenham dito que cortariam bilhões de dólares em financiamento sob a administração Biden para modernizar o IRS e melhorar a aplicação fiscal.
O IRS e a equipe de transição de Trump não responderam aos pedidos de comentários.
Ao representar o sudoeste do Missouri no Congresso, Long promulgou legislação Cancelar o IRS e estabelecer um imposto nacional sobre vendas. O bilionário Elon Musk, conselheiro de Trump, perguntou recentemente a X Se o orçamento da agência for “excluído”.
Tal como Long, os membros do império Excel sugerem que os contabilistas não vêem como seu papel poupar o dinheiro dos seus clientes porque dão prioridade ao cumprimento em detrimento do planeamento e estão demasiado ocupados a discutir estratégias durante a época fiscal. O site da empresa afirma que a empresa economizou dezenas de milhões de dólares aos contribuintes.
Edward Lyon, listado como planejador tributário-chefe e advogado tributário no site Excel Empire, escreve em seu site pessoal que as sete palavras mais caras da língua inglesa são “Meu CPA cuida dos meus impostos“
Leon elaborou em um podcast no ano passado que os contadores são “geralmente seguidores de regras”, mas quando se trata de advogados, “somos treinados para entender as regras, mas somos treinados para esticar as regras e contorná-las e não por último. abandonar as regras. É um foco muito mais ativo. Ainda assim, ele tem insistido consistentemente que sua empresa opera “de forma legal, ética e ética”.
O cofundador da empresa, Pearson, certa vez descreveu Lyons em um podcast como “o mais proeminente advogado tributário ativo do país”. Lyon e Pearson não quiseram comentar.
A Suprema Corte de Ohio suspendeu a licença legal de Lyon em 2005 por não cumprir os requisitos de registro e taxas em tempo hábil, e ele não a restabeleceu. Ele não parece estar registrado na Securities and Exchange Commission como consultor de investimentos.
Mesmo assim, Lyon diz que treinou milhares de profissionais fiscais e financeiros. Como autor de vários livros e de uma coluna, ele é um dos estrategistas fiscais mais lidos do país e recebe US$ 15 mil em honorários para palestras e organização de viagens em primeira classe.
Leon também desenvolveu vários programas de certificação fiscal. No site Excel Empire, alguns executivos, incluindo Pearson, usam um título cunhado por Lyons: Tax Master.
Aparecendo em outro podcast, Lyons discute como as pequenas empresas podem ser usadas como paraísos fiscais. Por exemplo, ele perguntou ao anfitrião, Heather Wagenhals — que também leva o título do CTBA — se tiver piscina em casa, onde grava seus shows.
“Sim”, disse Wagenhals. “Então eu escolhi.”
Lyon respondeu: “Ok, então vou abalar o seu mundo em cinco palavras, pronto? Instalações esportivas locais para funcionários.”
“Oh meu Deus!” Wagenhals Dr.
Lyon acrescenta: “Na verdade, está no código tributário e ninguém lhe diz isso”.
Em outro podcast, Pearson se gabou de ter demitido um contador que recusou seu pedido de conselhos sobre como usar um novo Corvette para “evitar o pagamento de impostos”.
Olson disse que essa atitude era preocupante e que respostas simples poderiam criar problemas para os contribuintes nas auditorias do IRS e nos tribunais. “Uma piscina na casa de alguém, mesmo que os funcionários trabalhem em casa e a utilizem, os tribunais ainda precisam analisar a porcentagem de uso dos funcionários versus uso pessoal – e eles analisarão isso com muita atenção”, disse ele.
