KYIV – O serviço de segurança da Ucrânia nomeou um general russo de quem suspeita ordenando um ataque com mísseis em um hotel no leste da Ucrânia em agosto e disse que agiu “com o motivo de matar deliberadamente funcionários” da Reuters.
O Serviço de Segurança da Ucrânia (SBU) disse em comunicado em 20 de dezembro que o coronel-general Alexei Kim, vice-chefe do Estado-Maior da Rússia, aprovou o ataque que matou o conselheiro de segurança da Reuters, Ryan Evans e feriu dois jornalistas da agência em 24 de agosto.
Num comunicado publicado no Telegram Messenger, a SBU disse que estava notificando o Gen Kim à revelia de que ele era um suspeito oficial na investigação do ataque ao Hotel Sapphire em Kramatorsk, uma etapa no processo criminal ucraniano que mais tarde pode levar a acusações.
Num aviso separado de suspeita de 15 páginas, no qual a SBU expôs as conclusões da sua investigação, a agência disse que a decisão de disparar o míssil foi tomada “com o motivo de matar deliberadamente funcionários da agência internacional de notícias Reuters que estavam envolvido em atividades jornalísticas na Ucrânia”.
O documento, publicado no site do Gabinete do Procurador-Geral em 20 de dezembro, dizia que o Gen Kim recebeu informações de que funcionários da Reuters estavam hospedados em Kramatorsk. Acrescentou que o Gen Kim estaria “plenamente consciente de que os indivíduos eram civis e não participavam no conflito armado”.
O Ministério da Defesa russo não respondeu a um pedido de comentário sobre as conclusões da SBU e não respondeu a perguntas anteriores sobre o ataque. O Kremlin também não respondeu a um pedido de comentário. O Gen Kim não respondeu às mensagens enviadas pela Reuters para o seu telemóvel pedindo comentários sobre a declaração da SBU e se o ataque tinha como alvo deliberado funcionários da Reuters.
A SBU não forneceu provas para apoiar as suas alegações, nem disse porque é que a Rússia visou a Reuters. Em resposta a perguntas da agência de notícias, a agência de segurança recusou-se a fornecer mais detalhes, dizendo que a sua investigação criminal ainda estava em curso e que, portanto, não era capaz de divulgar tais informações.
A Reuters não confirmou de forma independente nenhuma das afirmações da SBU.
A Reuters disse em 20 de dezembro: “Tomamos nota das notícias de hoje dos serviços de segurança ucranianos sobre o ataque com mísseis em 24 de agosto de 2024, ao Sapphire Hotel em Kramatorsk, um alvo civil a mais de 20 km do território ocupado pela Rússia”.
“O ataque teve consequências devastadoras, matando o nosso conselheiro de segurança, Ryan Evans, e ferindo membros da nossa equipa editorial. Continuamos buscando mais informações sobre o ataque. É extremamente importante que os jornalistas possam reportar com liberdade e segurança”, afirmou o comunicado.
A Reuters não quis comentar mais sobre a alegação de que seus funcionários foram alvos deliberados.
O comunicado da SBU afirma que o Gen Kim foi nomeado suspeito ao abrigo de dois artigos do código penal ucraniano: travar uma guerra agressiva e violar as leis e costumes da guerra.
“Foi Kim quem assinou a diretriz e deu a ordem de combate para atirar no hotel, onde apenas civis estavam hospedados”, afirmou.
Evans, um ex-soldado britânico de 38 anos que trabalhava como conselheiro de segurança da Reuters desde 2022, morreu instantaneamente no ataque.
O comunicado da SBU deu alguns detalhes sobre como a greve ocorreu, de acordo com a investigação.
“Para realizar o ataque, o coronel-general russo envolveu uma das suas unidades de forças de mísseis subordinadas”, disse a agência ucraniana, acrescentando que o ataque foi realizado com um míssil balístico Iskander-M.
A SBU não identificou a unidade específica.
Ivan Lyubysh-Kirdey, cinegrafista da agência de notícias que estava numa sala do outro lado do corredor, ficou gravemente ferido. O correspondente de texto em Kiev, Dan Peleschuk, também ficou ferido.
Os três membros restantes da equipe da Reuters escaparam com pequenos cortes e arranhões. REUTERS
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