CINGAPURA – Em 11 de novembro, o mercado online Qoo10 foi declarado insolvente pelo Supremo Tribunal de Singapura e condenado à sua dissolução. É um dos fracassos empresariais de maior visibilidade em 2024.
Além do Qoo10, as consequências de algumas empresas outrora de alto nível que faliram nos últimos anos – nomeadamente Hin Leong, o grupo de empresas Envy e Hyflux – ainda estão a passar por vários tribunais em 2024 e 2025.
Liquidantes Qoo10 trabalhando no plano de liquidação
A Qoo10, com sede em Cingapura, foi fundada em 2010 pelo sul-coreano Ku Young-bae.
Os problemas do Qoo10 surgiram pela primeira vez em julho na Coreia do Sul, quando duas das plataformas de compras online de sua propriedade – WeMakePrice e Tmon – não pagaram o dinheiro devido aos vendedores em maio. Os comerciantes deixaram as plataformas e as reclamações se acumularam. As autoridades sul-coreanas lançaram uma investigação sobre ambas as plataformas.
Em Singapura, comerciantes também enfrentaram atrasos nos pagamentos para produtos vendidos na plataforma Qoo10. Vários reclamaram à Autoridade Monetária de Singapura (MAS) e outras agências governamentais entre Abril e Agosto.
A empresa supostamente demitiu mais de 90 de seus 110 funcionários aqui desde meados de agosto devido a problemas de fluxo de caixa.
Em setembro, o MAS direcionou o Qoo10 para suspender todos os serviços de pagamento devido a numerosos atrasos nos pagamentos aos comerciantes. O regulador disse que a empresa não poderia fornecer garantias suficientes de que tinha os recursos e sistemas para cumprir as suas obrigações de pagamento aos comerciantes em tempo hábil.
Enquanto isso, em 10 de setembro, o credor do Qoo10, Korea Culture Promotion (KCP), que opera sites de portais culturais e emite certificados de presentes culturais na Coreia do Sul, solicitou ao Supremo Tribunal de Cingapura que o Qoo10 fosse liquidado por quase 76 bilhões de won (71 milhões de dólares). em dívida não paga.
Seis credores locais aos quais Qoo10 devia cerca de US$ 3,77 milhão no total, apoiaram o pedido judicial do KCP.
Depois de ouvir os argumentos em 11 de novembro, o juiz Aidan Xu ordenou o encerramento do Qoo10. O tribunal também nomeou o Sr. Abuthahir Abdul Gafoor e a Sra. Yessica Budiman da AAG Corporate Advisory como liquidatários.
Sra. Budiman disse ao The Straits Times que os liquidatários estão trabalhando para estabelecer um plano claro para a liquidação.
“Os credores têm nos abordado diariamente com perguntas sobre suas reivindicações”, disse ela. “Também temos procurado os credores que possam ter informações sobre os assuntos anteriores da empresa.”
Ela acrescentou: “Prevemos convocar uma reunião de credores assim que tivermos reunido informações suficientes para fornecer uma atualização”.
Em 2025, espera-se que a situação financeira do Qoo10 venha à tona à medida que o processo de liquidação se desenrola.
Mas esse não será o último problema do Qoo10. As autoridades sul-coreanas estão a investigar a Qoo10, o seu fundador e executivo-chefe Ku, e as plataformas Tmon e WeMakePrice por uso indevido de fundos, fraude e peculato.
Magnata do petróleo OK Lim condenado, família pede falência
Quatro anos depois o colapso de 2020 da gigante do comércio de petróleo Hin Leong2024 finalmente viu a conclusão do julgamento criminal do fundador da empresa, Lim Oon Kuin, e dos processos civis contra ele, seu filho Evan Lim Chee Meng e sua filha Lim Huey Ching.
Em 18 de novembro, Lim foi condenado a 17 anos e seis meses de prisão por duas acusações de trapaça e uma acusação de instigação à falsificação. O magnata de 82 anos, mais conhecido como OK Lim, foi condenado por duas acusações de trapaça e uma acusação de falsificação em maio, após uma maratona de julgamento criminal de 62 dias.
Descobriu-se que Lim enganou o HSBC ao desembolsar US$ 111,6 milhões (S$ 151 milhões) para Hin Leong com base em dois contratos forjados de venda de petróleo. Ele também instruiu um ex-funcionário a falsificar documentos para um dos contratos falsos.
Lim está apelando tanto da condenação quanto da pena de prisão.
Anteriormente, as ações civis movidas pelos liquidatários de Hin Leong e pelo seu maior credor, o HSBC, contra Lim e os seus filhos também chegaram a um fim inesperado em setembro.
Após um julgamento civil de 50 dias de ambos os casos, a família Lim concordou em pagar US$ 5,3 bilhões aos liquidatários e ao HSBC. No entanto, o trio alegou que não tem condições de pagar o valor integralmente e pediu a declaração de falência.
Hin Leong entrou em colapso em 2020 em meio à pandemia de Covid-19 e à queda dos preços internacionais do petróleo. Ficou sem dinheiro quando as suas linhas de crédito foram retiradas e não se tinha protegido contra a queda dos preços do petróleo. A empresa, o seu braço marítimo Ocean Tankers e a empresa irmã Xihe Holdings foram colocados sob gestão judicial e posteriormente liquidados.
Em maio de 2021, os liquidatários de Hin Leong obtiveram uma ordem do Tribunal Superior para congelar os ativos em todo o mundo propriedade da família Lim.
Em 2025, o processo de falência dos Lims deverá decorrer em tribunal. Espera-se que o tribunal nomeie um administrador da falência para investigar se existem activos para além dos que foram congelados que possam ser utilizados para pagar os credores.
Liquidantes buscam recuperar US$ 855 milhões de jogadores no esquema Envy Ponzi
O julgamento criminal de alto nível do empresário Ng Yu Zhi iniciado no Tribunal Superior em 26 de novembro. Mais de 50 dias foram reservados para o julgamento, que continua em fevereiro de 2025.
O homem de 37 anos é acusado de planejando um esquema fraudulento de investimento em níquel de bilhões de dólares através de suas empresas Envy Asset Management e Envy Global Trading. Os investidores foram induzidos a investir um total de 1,46 mil milhões de dólares para financiar a negociação de níquel físico, quando tais negócios nunca aconteceram.
Ng, que enfrenta um total de 42 acusações criminais, foi declarou falência em dezembro de 2022.
Ele também foi processado em 2021 pelos liquidatários das empresas Envy, que buscam recuperar dele cerca de US$ 855 milhões, pelos ex-diretores Lee Si Ye e Ju Xiao, e pelo ex-funcionário Cheong Ming Feng.
Os quatro réus são acusados de terem executado o maior esquema Ponzi da história de Singapura.
O pedido dos liquidatários foi ouvido no Tribunal Superior em julho e agosto de 2024, e o processo está em andamento. As partes e os seus advogados deverão regressar ao tribunal no início de 2025 para as alegações finais, com uma decisão prevista para o final do ano.
Os liquidatários são representados por uma equipe jurídica da Shook Lin & Bok.
Em fevereiro de 2024, a equipe jurídica liderada pelo sócio da Shook Lin & Bok, David Chan, obteve uma importante vitória jurídica no Tribunal Superior contra o investidor CH Biovest. A equipe convenceu com sucesso o Tribunal Superior a recuperar US$ 2,3 milhões recebidos pela CH Biovest da Envy Asset Management.
CH Biovest, uma subsidiária integral da Chuan Hup listada em placas-mãe, investiu US$ 5,5 milhões na Envy Asset Management em fevereiro de 2020 e recebeu US$ 7,8 milhões em retorno cerca de oito meses depois, obtendo um lucro de US$ 2,3 milhões.
A empresa argumentou que era um investidor genuíno que acreditava que a Envy Asset Management estava conduzindo um negócio legítimo.
No entanto, o juiz Goh Yihan disse que o montante foi pago com a intenção de fraudar os investidores da Envy Asset Management no esquema Ponzi. A CH Biovest teve, portanto, de reembolsar o chamado retorno do investimento de US$ 2,3 milhões, uma vez que nenhuma negociação real de níquel ocorreu.
A decisão do Tribunal Superior, que foi mantida pelo Tribunal de Recurso em Outubro de 2024, é significativa na medida em que abre a porta aos liquidatários para recuperarem os lucros que outros investidores retiraram dos seus investimentos na Envy Asset Management.
Embora os resultados do julgamento criminal de Ng e a tentativa dos liquidatários para recuperar o dinheiro de Ng e do trio de ex-diretores e funcionários da Envy possam ficar mais claros em 2025, o processo de liquidação pode muito bem se estender além do ano antes que os investidores possam recuperar alguns de seus dinheiro, se for o caso.
Águas turbulentas agitam-se para Hyflux em 2025
Podem ter passado mais de seis anos desde o início da crise do Hyflux, em maio de 2018, mas o drama continua a desenrolar-se nos tribunais de Singapura em 2024.
Em Março de 2011, a gigante do tratamento de água ganhou um concurso para construir a segunda central de dessalinização de Singapura, em Tuas. Afirmou que construiria a sua própria central eléctrica para gerar energia para o processo de dessalinização e venderia o excesso de energia à rede.
A central de dessalinização foi inaugurada oficialmente em Setembro de 2013 e a Hyflux começou a vender electricidade à rede em Fevereiro de 2016, mas houve um excesso de oferta no mercado de produção de electricidade e a Hyflux sofreu perdas.
Em maio de 2018, a Hyflux entrou com pedido de proteção contra falência. Em julho de 2021, a empresa em dificuldades foi liquidada depois que as negociações com potenciais investidores falharam.
Após a dissolução da Hyflux, duas ações cíveis foram iniciadas no Tribunal Superior em 2022.
No primeiro processo, a Hyflux, suas duas subsidiárias Hydrochem (S) e Tuaspring, e o liquidante Cosimo Borrelli estão tentando recuperar da fundadora e ex-executiva da Hyflux, Olivia Lum Ooi Lin, pelo menos US$ 690,6 milhões em reclamações por sua suposta violação do dever fiduciário.
No segundo processo, Hyflux, Hydrochem (S) e Tuaspring estão buscando recuperar mais de US$ 684,6 milhões da KPMG. Alegaram que a KPMG violou o seu dever de exercer competências e cuidados razoáveis na realização do seu trabalho de auditoria em relação à auditoria das demonstrações financeiras da Hyflux de 2011 a 2017.
Em março de 2024, o Tribunal Superior concedeu o pedido de Lum para que ambos os processos sejam julgados conjuntamente. O juiz Goh Yihan disse em um julgamento que concordava com Lum que um julgamento conjunto “economizaria custos, tempo e esforço, bem como promoveria a conveniência”.
Embora o cronograma dos processos civis não seja claro, o julgamento criminal de Lum está agendado para o segundo semestre de 2025, entende o The Straits Times.
Ela foi acusada pela primeira vez em novembro de 2022 por três acusações de violações da Lei de Valores Mobiliários e Futuros e da Lei das Sociedades. Três novas acusações por violações da Lei das Sociedades Anônimas foram adicionadas em maio de 2023.
Espera-se que o interesse público no julgamento, quando acontecer, seja elevado. No apogeu da Hyflux, a empresa era a favorita do público investidor. No seu pico, as ações eram negociadas por mais de 3 dólares, mas tinham caído para 21 cêntimos quando a negociação de ações e títulos da Hyflux foi suspensa em maio de 2018.
- Toh Yong Chuan é editor assistente de negócios do The Straits Times, cobrindo mão de obra, questões políticas e jurídicas e direito. É advogado e solicitador do Supremo Tribunal.
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