Bóias de detecção de tsunami protegem vidas na Tailândia

MAR DE ANDAMAN, Tailândia – A quase 1.000 km da costa tailandesa devastada por um tsunami há 20 anos, engenheiros colocam uma bóia de detecção nas ondas – um elo fundamental num sistema de alerta destinado a garantir que nenhum desastre seja tão mortal novamente.

Em 26 de dezembro de 2004, um terremoto de magnitude 9,1 no Oceano Índico desencadeou um enorme tsunami com ondas de até 30 metros de altura.

Na altura, existia apenas um sistema de alerta rudimentar, sem qualquer forma de alertar antecipadamente os milhões de pessoas que viviam em torno do Oceano Índico. Mais de 225 mil pessoas foram mortas em uma dúzia de países.

Nos anos que se seguiram à catástrofe, vários governos desenvolveram um sistema global de informação sobre tsunamis, com base nos dados dos EUA. Administração Nacional Oceânica e Atmosféricarede de seis bóias de detecção no Pacífico.

Conhecido como Deep-Ocean Assessment and Reporting of Tsunamis (Dart), o sistema conta hoje com 74 bóias ao redor do mundo.

Cada um flutua na superfície enquanto está preso ao fundo do mar, monitorando sinais de um sensor sísmico no fundo do oceano e mudanças no nível da água.

Instaladas em alguns dos ambientes de trabalho mais difíceis do planeta, as bóias alimentadas por bateria devem ser substituídas a cada dois anos. Apenas 50 dos dispositivos estão atualmente operacionais, mas a rede foi projetada para fornecer cobertura de qualquer maneira.

A tripulação do navio de investigação tailandês MV SEAFDEC baixou suavemente uma bóia de substituição – um cilindro amarelo com cerca de dois metros de diâmetro – este mês no Oceano Índico, a 965 km da costa.

Aviso de cinco minutos

A mesma equipa também procurou substituir uma bóia mais próxima no mar de Andamão, a 340 quilómetros da costa, mas não teve sucesso e montará uma nova missão nas próximas semanas.

Sr. Shawn Stoeckley, engenheiro mecânico de fabricantes de boias Corporação Internacional de Aplicações Científicas, calibra o sistema de seu laptop a bordo antes de ser implantado.

“Sinto que tem um grande propósito, que pode salvar vidas costeiras”, disse à AFP.

O tsunami de 2004 matou mais de 5 mil pessoas na Tailândia, segundo dados oficiais, com 3 mil desaparecidos.

Agora, as duas bóias Dart do país estão ligadas por satélite a uma rede nacional de 130 torres de alarme equipadas com sirenes e altifalantes que podem transmitir em cinco línguas nas províncias costeiras.

Os residentes em áreas propensas a desastres também recebem um alerta por SMS sobre um tsunami iminente, alertando-os para evacuarem rapidamente.

Antes de 2004, demoraria entre 15 a 50 minutos até que um alarme pudesse ser emitido, diz Laura Kong, diretora do Centro Internacional de Informação sobre Tsunamis da Unesco.

“Hoje é normal conseguirmos algo em cinco a sete minutos”, disse ela.

Um dia, dizem os especialistas da ONU, o sistema revelar-se-á essencial.

Há “100 por cento de chance” de outro tsunami na escala de 2004 em algum momento, disse Bernardo Aliaga, chefe da Seção de Resiliência a Tsunamis da Unesco, em uma conferência de aniversário, acrescentando que “poderia ser amanhã ou em 50 anos ou 100 anos”. ”.

Alarmes falsos

Os telemóveis tornaram-se omnipresentes e as aplicações para desastres tornaram-se amplamente disponíveis nos anos que se seguiram ao tsunami, mas os habitantes locais dizem que as torres ainda são vitais.

Songsil Nodharith, 51 anos, chefe da aldeia de Khuek Khak, ajudou os residentes a evacuar “sem sequer pegar nos seus pertences” durante um alarme falso noturno em 2023 e instou as autoridades a garantir que as torres fossem bem conservadas.

No Sri Lanka – onde 31.000 pessoas morreram em 2004, tornando-o o segundo país mais atingido – mais de três quartos das 77 torres de alerta de tsunami que o governo instalou posteriormente não estão a funcionar porque o equipamento de comunicações se tornou obsoleto, disse o relatório de desastres da ilha. O chefe do Centro de Gestão, Udaya Herath, disse à AFP.

Em vez disso, as empresas de telefonia móvel identificaram cerca de 70 mil “contactos-chave” nas zonas costeiras, incluindo gestores de resorts, para receber avisos e ordens de evacuação em caso de perigo iminente.

Os avisos ocasionalmente provocam pânico na Tailândia, com moradores e turistas correndo para lugares mais altos, mas os residentes confiam no sistema.

A vila de pescadores de Ban Nam Khem sofreu a pior destruição da Tailândia em 2004, com traineiras atacando casas e 800 moradores mortos.

Manasak Yuankaew, 48 anos, agora chefe da aldeia, perdeu quatro membros da sua família naquele dia.

“Temos um ditado aqui”, disse ele à AFP. “Fugir 100 vezes é melhor do que não fugir naquele momento crucial.” AFP

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